박빙의 대결을 펼쳤던 공중파 3사 상반기 수목 드라마 전쟁의 최종 승자는 SBS<옥탑방 왕세자>였다. 한 날 한 시에 시작해 함께 종영한 세 드라마는 시청률 싸움에서 엎치락 뒤치락을 반복하다 마지막회는 <옥탑방 왕세자>가 가장 시청률이 높았다. 드라마의 중심에는 박유천이 있었다. 그는 조선시대 왕세자 ‘이각’ ‘용태무 행세를 하는 이각’ ‘용태무’ 등 1인 3역을 자연스럽게 소화해 연기력을 인정받았다. 가수에서 연기자로 데뷔한 뒤 <성균관 스캔들> <미스 리플리>를 흥행시킨데 이어 3번째 성공작이다. 위풍도 당당하게 옥탑방에서 내려온 ‘왕세자’ 박유천을 지난 29일 서울 광화문의 한 레스토랑에서 만났다.
-드라마가 최종 1위로 끝났다. 눈물 연기가 특히 인상적이었는데.
“이번 드라마에서는 눈물을 억지로 짜낸 적이 한번도 없어요. 대본에 ‘운다’라는 지문이 없었는데…. 키스신이 두 번 있었는데 두 번 다 눈물 흘렸거든요? 첫 눈물은 이각이 박하를 좋아한다는 것을 인정하면서 한 나라의 왕으로써 포기해야 하는 것들이 떠올라 울었고, 두 번째 눈물 키스신인 19회 결혼식 장면에서는 너무 안타까워서 펑펑 울었어요. 지민이 누나는 리허설 때부터 울었고, 감독님 이하 스태프들도 모두 울었어요. 내가 이각이었다면 절대 손을 놓지 않았을 텐데, 바보지 정말. 잠시 손 놓은 사이에 이각이 조선으로 사라졌거든요”
-하도 판을 벌려놔서 끝에 잘 수습될지 의문이 많았는데, 엔딩이 좋았다는 평이다.
“원래 엔딩과 달라지긴 했는데 더 잘된 것 같아요. 알려졌듯이 작가의 부인이 돌아가셨잖아요. 작가님이 아내를 얼마나 그리워 하는지 마음이 대본에서 느껴지고, 그런 진심이 닿아서 연기에 몰입할 수 있었어요. 20부는 특히 그랬구요. 본인도 ‘자신의 이야기이기도 하다’고 쫑파티 때 말씀하셨어요”
-이번 드라마에서 이각 말투, 이각이 현대에 적응하는 말투, 용태용 말투 이렇게 3가지의 말투를 썼는데. 어렵지 않았나? 안경으로 변신한건 누구 아이디어였나?
“처음부터 대본에 안경이 있었고, 덕분에 도움을 많이 받았죠. 그 안경으로 이각과 용태용의 스위치를 나눌 수 있었어요. 현대극은 말투의 템포가 빠르고 사극은 느릿느릿한데 그 걸 섞어서 하기가 힘들어 고생 좀 했죠. 처음엔 욕심부리며 일부러 NG도 많이 냈어요. 어설프게 나가는게 싫어서요.”
-가장 힘들었던 점과 아쉬웠던 점은?
“매일 밤을 새우다 일주일에 딱 한번 집에 들어갔는데, 본방도 못보고 스르르 잠이 들었죠. 야외 촬영이 대부분이어서 촬영 스케줄 맞추는 게 가장 힘들었어요. 방송사고 날 뻔 했어요. 드라마 중간 부분에 이각이 박하에게 어떤 감정의 변화를 느끼고 있고, 세나에게 한 행동은 왜 그랬는지 등 감정선을 부각시키지 못한 건 아쉬워요. 워낙 표현해야 할 것들이 많은 드라마라 중간 과정이 많이 생략됐거든요.”
-그간 이각에 푹 빠진 것 같다. 주변사람들이 ‘이각’과 실제 ‘유천’이 닮았다고 하던데.
“맞아요. 그래서 편한 부분도 있었고 더 욕심도 났어요. 대사를 딱 보면 어떻게 연기해야겠다 하고 떠올랐으니까요. 촬영할 땐 몰랐는데, 지나고 나니 매 순간 순간 이각에게 많이 위로 받았구나 하고 생각했어요.
-이번 작품을 통해 스스로 많이 성장했다고 평가하나?
“<성균관 스캔들> 때는 첫 작품이라 생각할 겨를도 없이 시간이 빨리 지나갔고, <미스 리플리> 할 때는 부담감이 정말 컸어요. 첫 촬영 때 ‘못하겠다’는 말이 목까지 올라왔었으니까요. 아무렇지 않게 던질 수 있는 대사도 수만가지 생각을 했을 정도니까요. 이번 작품은 솔직히 ‘잘해야지’ 하는 생각 안했어요. 부담감도 압박감도 없이 자연스럽게 캐릭터에 빠져서 연기했어요. 많이 여유로워 진 거죠”
-4살 연상 한지민과의 호흡은 어땠나? 이성으로는 안보였나?
“지민 누나는 소문대로 정말 털털해요. ‘동네누나’ 느낌? 제가 굳이 노력하지 않아도 자연스레 친해졌어요. 그런데 드라마 촬영장에서는 ‘누나’ 아니고 ‘박하’라고 불렀어요. 다른 사람들도 마찬가지였어요. 세나, 치산이, 만보 등 배역 이름으로요. 지민 누나가 연기하는 모습 보면서, 만일 박하 같은 성격의 사람이 진짜 존재한다면 정말 매력있겠다는 생각을 하긴 했어요. 근데 연기가 끝나면 한지민으로 분리되니 문제는 없었던거 같아요.(웃음)
-지난번 열린 ‘백상 예술 대상’ 시상식에 연기를 시작한 동생 박유환과 함께 였는데?
“멤버들과 시상식 갔을 때와 느낌이 완전히 다르더라고요. 유환이가 자기 갈 길 잘 가고 있는 모습 보니 맘 편히 군대 갈 수 있을 것 같아요. 1~2년 안에 군대에 갈 예정인데, 내가 없어도 가족들 먹고 사는데 지장이 없게끔 하고 가야지 하는 걱정이 솔직히 있었거든요. 꿈이 있다면 나중에 유환이랑 같이 ‘칸 영화제’ 가고 싶어요. 유환이와의 작업은 언젠가 꼭 하긴 할건데, ‘형제 이야기’ 같은 것 해보고 싶어요. 마치 정말 형제가 아닌데 형제 연기를 하는 것처럼. 나중에 베테랑 연기자가 되면 할 수 있지 않을까요?”
-드라마 끝나고 뭐하고 싶나? 차기작은?
“태성이형이랑 얘기 나눴었는데, 텐트와 코펠 챙겨서 1~2주 동안 자동차 끌고 전국 일주 하고 싶어요. 개인적인 바람으로는 스크린이든, 브라운관이든, 연극이든, 앨범이든 뭐든 빨리 복귀 하고 싶어요. 틈 없이 6월 안에 결정을 빨리 내린 다음 연기 수업도 더 받고 싶어요. 악역은 좀 더 나중에 할까봐요, 촬영장에서 어떤 소녀팬이 태성이형을 보고 뒷걸음질 치더라구요. (ㅎㅎ) 나중에 사이코패스 같은 강렬한 악역 표현해보고 싶어요. ”
-연애는 안하나?
“음, 모르겠어요. 어머니께 잘하는 여자? 서로 사랑하면 서로의 부모님께도 잘 하는 게 당연한거 아닌가요? 어디 가서 ‘내 사람이다’ 당당하게 얘기 할 수 있고 제3자들도 축복해 줄 수 있는 사람이었으면 좋겠어요. 아무래도 연예인이다보니 둘이 같이 있을 때 사랑스럽게 잘 어울리고 그런 합도 중요한 것 같아요. 그런 사람이면 공개 연애 할 생각도 있어요.