최근 서울 석촌호수에 나타난 노란 고무 오리가 화제가 됐다. ‘러버덕(rubber duck)’이라는 이름의 거대한 이 오리는 물 위에 떠 있는 것만으로도 눈길을 끌었다.
20일 준플레이오프 2차전을 앞둔 마산구장에는 노란색 공들이 시선을 끌었다. 이날 오전부터 마산구장에는 비가 내렸다. 비는 선수들이 훈련을 하는 동안에도 계속 내려 마산구장의 잔디를 촉촉히 적셨다.
비 오는 날에 대비한 특별한 공이 그라운드에 나왔다. 경기를 앞두고 T배팅 훈련을 하는 선수들은 노란 고무공으로 타격 연습을 했다. 야구공 대신 노란 공을 배트로 힘껏 쳤다.
이 노란 공은 일반 야구공보다 크기가 조금 더 컸다. 성인 남성이 손에 쥐었을 때 꽉 찬다. 무게도 크기만큼 조금 더 무거웠다.
노란 공들은 정규시즌에도 비가 오는 날 타격 훈련 때 종종 나왔다. 노란 공들을 쓰는 이유는 이렇다.
구단 관계자는 “기존의 야구공을 빗 속에서 타격 훈련할 때 쓰면 공이 다 상한다. 보통 쓴지 오래된 공들을 사회인 야구에 기증하기도 하는데 비에 젖으면 기증할 수도 없게 돼 다 버려야 한다”고 설명했다. 이어 “손목이 안 좋은 선수들이 고무공으로 연습을 하기도 한다”고 덧붙였다.
전날 4-13로 패한 NC는 노란 고무공으로 T배팅 훈련을 하면서 타격감을 끌어올리려 했다. 노란 공으로 선수들이 훈련하는 모습은 비가 오는 날만 볼 수 있는 풍경이었다.
비는 계속 내렸다. 잠깐 멎는 듯 했지만 경기 직전에 빗줄기가 굵어졌다. 오후 6시 30분 경기 시작 시간을 넘기고도 비가 더 거세지자 야구장 전광판에는 경기가 취소될 시 안내 사항을 관중에게 했다. 우비를 입은 팬들은 “경기 하자”고 외쳤지만 결국 비가 그칠 기미가 보이지 않아 경기는 다음 날로 순연됐다.
예보에 따르면 21일에도 비 예보가 있다. 이틀 연속 마산구장에는 노란 고무공들이 나타날 것 같다.