그룹 총수들은 6일 최순실 게이트 진상규명을 위한 국회 국정조사특위 1차 청문회에 출석해 의원들이 미르·K스포츠재단 출연의 대가성 등을 추궁한 데 대해 이같이 답했다.
이재용 삼성전자 부회장은 재단 출연이 삼성그룹의 안정적인 승계와 이 부회장의 경영권 확보를 위한 대가성이 있다는 새누리당 이만희 의원 지적에 “(삼성은) 단 한 번도 뭘 바란다든지, 반대급부를 바라면서 출연하거나 지원한 적이 없다”고 말했다.
다만 이 부회장은 박근혜 대통령과 두 차례 독대한 일이 있다고 시인했다. 이 부회장은 “(대통령이) 문화 융성, 스포츠 발전 등을 위해서 기업들도 열심히 지원해주는 게 경제 발전과 관광산업 발전을 위해 좋은 일이라며, 지원을 아낌없이 해달라는 말은 있었다”고 말했다.
이 부회장은 독대에서 삼성물산-제일모직 합병을 원활하게 하기 위한 대화가 오갔다는 의혹에 대해 “(박 대통령과의)독대가 있었을 때는 이미 주주총회도 끝나고 합병이 된 뒤의 일이라 합병 건 얘기는 없었다”며 부인했다.
신동빈 롯데그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장 역시 세간의 의혹을 전면 부인했다.
신동빈 롯데그룹 회장은 K스포츠재단에 대한 70억 원 추가 지원 결정이 서울 면세점 추가 입찰과 ‘형제의 난’ 수사 관련 로비가 아니냐는 의혹에 “관계 없다”고 했다.
롯데는 올해 5월 말 K스포츠재단의 ‘하남 엘리트 체육 시설 건립’ 계획에 70억 원을 추가로 기부했다가 검찰 압수수색(6월 10일) 하루 전인 6월 9일부터 13일까지 5일에 걸쳐 돌려받은 바 있다.
최태원 SK그룹 회장은 미르·K스포츠재단 출연이 자발적이었느냐는 새누리당 이완영 의원의 질문에 ‘기업별로 할당을 받은만큼 낸 것’이라며 “대가성이라는 생각을 가지고 출연한 적이 없었다”고 말했다.
SK그룹은 미르재단 K스포츠재단에 낸 111억 원의 자금을 놓고 최 회장의 사면과 관련한 대가성이 있다는 의혹이 제기된 바 있다.
구본무 LG그룹 회장 역시 출연에 대한 대가성 의혹을 부인했다. 출연 요구에 대해 “한류나 스포츠를 통해 국가 이미지를 높이면 경제에 도움이 된다고 말씀하셨다”며 “정부가 뭔가 추진하는데 민간차원에서 협조를 바라는 게 아닌가 생각했다”며 대가성을 부인했다.
그룹 총수들은 또 청와대의 재단 출연 요청을 현실적으로 거부하기 어려웠다고 입을 모았다.
전국경제인연합회 회장 자격으로 출석한 허창수 GS그룹 회장은 “미르·K스포츠재단에 대한 청와대의 (출연)요청을 기업이 거절하기 어렵다”고 말했다.
이재용 부회장 역시 재단 출연이 강요냐 뇌물이냐는 질문에 “그 당시에 그런 청와대의 지시와 요청을 거절하기 어려운 상황이었다고 생각한다”고 설명했다.
구본무 회장도 “기업 입장에서는 정부 정책에 따를 수밖에 없는 현실”이라고 말했다.
한편, 6일 이루어진 청문회에는 이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK그룹 회장, 김승연 한화그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 정몽구 현대자동차그룹 회장, 조양호 한진그룹 회장 등 모두 9명의 총수가 출석했다.
청문회를 본 누리꾼들은 “재벌 총수들이 청문회에 임하는 자세가 불성실하다” “정경유착 앞으로 안할거라고 약속하라는 게 무슨 청문회야? 학교 선도부지” “진실을 밝히는 것에는 관심이 없고, 실컷 욕할 거리만 제공하고 고개 숙이면 다인가” “왜 청문회에서 ‘정경유착을 끊도록 노력하겠냐’는 수행평가를 치르고 있는 건지” 등의 반응을 보였다.