안양 KGC 외국인 선수 키퍼 사익스가 팀의 창단 첫 정규시즌 우승을 더 가깝게 만들었다.
KGC는 21일 창원 실내체육관에서 열린 2016~2017시즌 프로농구 창원 LG와의 경기에서 79-63으로 승리했다.
이날 승리로 시즌 37승 15패를 기록한 KGC는 정규시즌 우승을 향한 매직넘버를 ‘1’로 줄였다. 또한 지난 4일 오리온전부터 7연승, 8일 동부전부터 원정 4연승을 이어갔다. 2위 고양 오리온과 승차를 2경기 차로 벌린 KGC는 남은 두 경기에서 1승 이상을 거두거나 오리온이 남은 두 경기에서 한 경기라도 패할 경우 우승을 차지한다.
사익스가 23점·2리바운드·4어시스트로 팀의 승리를 이끌었다. 데이비드 사이먼이 20점·10리바운드·3어시스트로 더블더블을 작성했고 토종 선수 중에는 오세근이 15점, 이정현이 12점으로 힘을 보탰다.
그리고 이날 경기는 KGC가 일방적으로 앞서갔다. 전반전부터 43-33, 10점 차로 벌린 KGC는 후반 들어서도 리드를 이어갔다. 마지막쿼터에도 20점 이상 크게 앞서며 여유롭게 경기를 끌고 간 KGC는 경기 종료 3분 30여 초를 남기고 오세근, 이정현 등 주요 선수들을 모두 빼는 여유도 부렸다.
경기 후 사익스는 “시즌 내내 우승은 목표였다. 시즌 막판 가면서 조금 하락세인 팀들도 있지만 우리는 잘 해나가고 있고 발전하는 농구를 하고 있다는 것이 좋다”고 밝혔다.
팀의 이같은 상승세의 비결로 사익스는 “우리 팀은 연습할 때나 벤치에서도 계속 하나로 뭉쳐가는게 다른 것 같다. 1위를 하고 있긴 하지만 절실함을 유지하고 있다”고 말했다.
KGC 김승기 감독은 “(우승이)정말 가까워졌다. 22일 하루 잘 쉬고 준비 잘 해서 24일 서울 SK와의 경기에서 끝낼 수 있도록 할 것”이라고 각오를 다졌다. 이어 “선수들이 동기부여가 있고 목표가 있었다. 다 잡아놓고 잘 해놓고 시즌 마지막 원정 3경기를 연승으로 풀어나갈 생각이었다. 선수들이 잘해줬다”고 칭찬했다.