한반도 안보 위기 상황과 맞물려 안보 문제가 ‘5·9 대선’을 불과 19일 앞둔 20일 대선 정국의 화두로 다시 점화했다고 연합뉴스가 보도했다.
지난 19일 KBS 초청 주요 5개 정당 대선후보 토론회에서 범보수와 야권 후보 간 한반도 위기 해소의 해법을 놓고 물고 물리는 격론이 벌어지면서 안보 이슈가 선거전의 뜨거운 감자로 재부상했다.
TV토론에서 바른정당 유승민 후보가 더불어민주당 문재인 후보에게 “북한이 우리 주적(主適)이냐”고 묻자 문 후보가 “(주적 규정은) 국방부가 할 일이지, 대통령이 할 일이 아니다”고 답한 게 논란의 발단이 됐다.
자유한국당 홍준표, 바른정당 유 후보는 불안한 안보관을 가진 야권 후보가 당선돼선 안된다는 것을 보여준 것이라고 맹공하며 대선 구도를 ‘안보 프레임’으로 재편하려고 시도했다.
특히 문재인 후보와 양강 대결을 펼치고 있는 국민의당 안철수 후보까지 가세해 주적에 대한 문 후보의 답변을 문제삼음에 따라 이 문제가 불에 기름을 끼얹은 것처럼 확산하는 형국이다.
그러나 더불어민주당 문재인 후보 측은 비문(비문재인) 진영의 안보 공세를 ‘색깔론’이라고 규정하고 역대 정부 사례까지 들어 문 후보가 대통령으로서 적절한 답변을 했다고 방어에 나섰다.
안 후보는 한국방송기자클럽 토론회에서 “이미 국방백서에는 주적으로 명시돼 있다. 지금 남북대치 국면 아니겠느냐. 이런 상황에서 북한은 주적”이라며 “문 후보에 동의하지 않는다”고 직격탄을 날렸다.
국민의당 박지원 상임선대위원장도 기자회견에서 “문 후보가 주적에 답변을 못 한 것은 마치 대통령이 되면 미국보다 북한을 먼저 가겠다는 것으로, 안보문제를 이해하지 못하는 것”이라고 거들었다.
범보수 진영 역시 판세 반전을 위해 문 후보를 향한 총공세에 나섰다.
한국당 정태옥 선대위 대변인은 논평에서 문 후보가 2012년 대선 때도 한 언론사의 서면답변에 ‘국방백서에 북한을 주적으로 표현하는 것은 부적절하다고 밝힌 바 있다고 상기시킨 뒤 “문 후보의 안보관은 불안함을 넘어 두려움에 다다르고 있다”고 맹비난했다.
바른정당 유 대선후보는 전주에서 기자들과 만나 “문 후보가 제대로 답을 못하는 것이 아니라 북한을 주적이라고 생각하지 않는 듯이 말했다”며 “심각한 문제”라고 비판했다.
이에 대해 문 후보 측 박광온 공보단장은 언론 브리핑에서 “유 후보가 주적 개념이 국방백서에 들어가 있다고 한 것은 사실이 아니다”며 “2010년 육군 정책보고서에 주적이라는 표현이 들어가 있지만 국방백서에서는 삭제돼 있다”고 반박했다.