25일 시화공단의 공장에서 발생한 화재는 불에 타 숨진 채 발견된 30대 중국인의 방화가 원인인 것으로 확인됐다.
이날 오후 4시 10분쯤 경기도 시흥시 정왕동 한 플라스틱 공장에서 방화로 인한 불이 났다.
발화 지점인 공장 야적장에서는 ㄱ씨(33·중국 국적)가 불에 타 숨진 채 발견됐다고 연합뉴스는 전했다. 불은 공장 건물과 인접한 공장 건물로 번져 총 3개 동 600여㎡가 소실됐다.
화재 피해를 본 공장 2곳의 기숙사에 있던 외국인 근로자 20여 명은 안전하게 대피해 다치지 않았다.
경찰과 소방당국은 2시간여 만에 진화작업을 완료하고, 주변 폐쇄회로(CC)TV를 확인해 ㄱ씨가 불을 낸 정황을 포착했다.
CCTV에는 ㄱ씨가 승용차 트렁크에서 인화 물질로 추정되는 액체를 꺼내 플라스틱이 적재된 야적장 등지에 뿌리는 장면이 담긴 것으로 전해졌다.
이후 장면에서 야적장에 불길이 일어나고, ㄱ씨 몸에도 불이 붙은 것으로 알려졌다.
ㄱ씨는 2016년 불이 난 공장에 입사해 2017년 10월까지 약 1년 6개월간 일하다 퇴사했으며, 한국 영주권이 있는 합법 체류자인 것으로 확인됐다.
경찰은 ㄱ씨가 공장 측과 갈등을 빚은 적은 없는 것으로 잠정 파악됐다고 설명했다.
경찰 관계자는 “숨진 ㄱ씨는 해당 공장에서 일했던 직원으로, 임금 체불 등으로 인한 갈등은 없던 것으로 파악됐다”라며 “방화 동기에 대해 유족과 공장 관계자 등을 대상으로 면밀히 조사할 방침”이라고 말했다.
한편 소방당국은 이날 불이 나자 대응 1단계를 발령, 소방관 100여 명을 동원해 진화작업을 마쳤다.
대응 1단계는 인접한 3∼4곳 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 경보령이다. 화재 규모에 따라 대응 2·대응 3단계로 확대한다.