방탄소년단 군 면제 논의가 ‘뜨거운 감자’로 부상했다.
윤석열 당선인 대통령인수위원회(인수위)의 방탄소년단 병역특례 언급에 이어 소속사 하이브 관계자 입에서 또 다시 언급돼 관심을 모았다.
이진형 하이브 최고커뮤니케이션책임자(COO)는 지난 9일(현지시각) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드호텔 컨벤션센터에서 열린 ‘BTS 퍼미션 투 맨스 더 시티-라스베이거스’ 간담회에 참석해 “병역문제는 언급하기 조심스럽다”고 말문을 열었다.
이어 “국가의 부름에 응하겠다는 (방탄소년단) 멤버들의 입장은 지금도 변함이 없고, 병역과 관련한 사안은 하이브에 일임하고 있는 상태”라며 “멤버들의 의지와 다르게 2020년부터 병역제도가 조금씩 바뀌고 있어 회사와 협의하며 지켜보고 있다”고 설명했다.
또한 “멤버 본인들의 계획을 잡는 부분도 어려워 병역법 개정안 처리를 예의주시하고 있다”며 “이번 국회를 넘기게 되면 하반기 국회가 재구성되는 과정에서 기약 없는 논의가 지속할 것인데 불확실성이 어려움을 주는 것이 사실이기 때문에 조속히 해결됐으면 한다”고 했다.
앞서 안철수 인수위원장이 하이브를 찾아 방시혁 하이브 의장 등 경영진과 간담회를 가진 뒤 “(병역특례와 관련한 언급은)전혀 없었다”며 “새롭게 출범하는 정부에서 국회와 함께 논의해 결정할 사안”이라고 말했다.
인수위와 하이브가 방탄소년단의 병역특례와 관련해 서로 핑퐁을 주고받은 것이다.
현재 국회에는 방탄소년단을 비롯해 큰 업적을 세운 대중문화예술인을 ‘예술요원’으로 편입해 대체복무를 허용하는 내용의 병역법 개정안이 계류돼 있다. 인수위와 하이브가 해당 개정안의 조속한 논의를 요구하고 나선 모습이다.
국민의힘 박민영 대변인은 이날 페이스북에 방탄소년단의 병역 특혜에 대해 비판적 입장을 취했다.
그는 “누군가를 더 면제시킬 생각을 하기 전에 인구감소에 어떻게 적응해나가야 할지부터 고민해야 한다”며 “비전투병과는 민간에 이양하고 신체·정신이 건강한 장병들만 철저히 정예병으로 육성하는 방향으로 개편이 필요하다”고 적었다.
그는 앞서 지난 3일에도 페이스북에 “인수위에서 방탄소년단 병역문제를 고민하는 것은 정책적으로나, 정무적으로나 좋지 않은 판단”이라며 “그냥 면제를 해주게 되면 기준이 없고 원칙에 어긋난다는 비판을 피하기 어렵고 병역특례법을 개정해 소급적용하는 방식은 명백한 특혜”라고 했다.
방탄소년단은 오는 15·16일 라스베이거스 얼리전트 스타디움에서 ‘BTS 퍼 미션 투 댄스 온 스테이지-라스베이거스’ 단독 콘서트를 앞두고 있다.