소설가 이문열이 촛불집회를 북한의 아리랑 축전에 비유해 논란이 일고 있다. 이문열은 2일 조선일보에 ‘보수여 죽어라. 죽기 전에 새롭게 태어나 힘들여 자라길’이라는 제목으로 장문의 칼럼을 실었다. 이 칼럼에서 이문열은 촛불집회와 관련해 “100만이 나왔다고 4500만 중에 3%가 한군데 모여 있다고, 추운 겨울밤에 밤새 몰려다녔다고 바로 탄핵이나 하야가 ‘국민의 뜻’이라고 대치할 수 있는가”라고 했다. 이어 “그것도 1500개 단체가 불러내고 매스컴이 일주일 내 목표 숫자까지 암시하며 바람을 잡아 불러 모은 숫자”라며 “초등학생 중학생에 유모차에 탄 아기며 들락날락한 사람까지 모두 헤아려 만든 주최 측 주장 인원수”이라고 했다. 뿐만 아니라 이문열은 촛불집회를 북한의 아리랑 축전에 비유하기까지 했다. 그는 “심하게는 그 촛불 시위의 정연한 질서와 일사불란한 통제 상태에서 ‘아리랑 축전’에서와 같은 거대한 집단 체조의 분위기까지 느껴지는 사람도 있었다”고 썼다. 이어 “기계로 조작해도 어려운 만큼 정연한 촛불 끄기 장면과 그것을 시간에 맞춰 잡은 화면에서는 으스스한 느낌마저 들었다”고 덧붙였다.