대한축구협회가 10일 황보관(49) 기술위원장의 사퇴설를 부인했다.

앞서 황 위원장은 이날 오전 홍명보 대표팀 감독과 허정무 부회장의 사퇴 선언이후 사퇴의사를 밝힌 것으로 전해졌으며 일부 매체는 “월드컵 부진 책임을 지고 사퇴했다”고 보도했다.

이에 축구협회는 “황 위원장의 거취는 아직 구체적으로 결정된 바가 없다”고 사퇴설을 일축했다.

황 위원장은 한국대표팀이 브라질 월드컵에서 참담한 성적(1무2패)으로 16강에 탈락하자 총체적 책임을 묻는 축구팬들의 거센 사퇴압력을 받아왔다.

정몽규 대한축구협회장께.

기업 경영을 위해서도, 축구 발전을 위해서도 고생이 많으십니다. 기업이든, 축구든 요즘은 참 힘들다는 생각, 자주 하실 것 같습니다.

20년 넘게 축구를 취재한 기자로서 최근 1년 여 세월은 너무 답답했습니다. 카타르월드컵 16강 진출까지는 좋았습니다. 손흥민, 김민재, 이강인 등 슈퍼스타들도 다수 등장했습니다. A매치마다 만원 관중이 몰렸고 프로축구 팬들도 점점 많아졌습니다. 한국축구 르네상스가 도래할 것 같은 기분이었습니다.

그런데 이후부터는 추락의 연속이었습니다. 지난해 3월 회장께서 승부조작 가담자를 사면하려다가 여론의 뭇매를 맞았습니다. 월드컵 16강 진출 자축이라는 명분에도 여론은 싸늘했습니다. 결국 회장께서 직접 사과했고 이사진을 대폭 교체하는 식으로 사태를 무마했습니다.

올해 초 아시안컵에서는 엄청난 사건들이 터졌습니다. 한국은 졸전 끝에 4강에 그쳤습니다. 회장께서 좋아하는 위르겐 클린스만 감독은 1년 만에 경질됐습니다. 협회가 엄청난 위약금을 물어야 하는 부담도 안았습니다. 손흥민, 이강인이 충돌한 탓에 대표팀을 향한 팬들의 신뢰는 바닥을 쳤습니다. 회장께서는 다시 불거진 사퇴 압력에 애매모호한 답변만 일관했습니다.

황선홍 감독을 A대표팀 임시 감독으로 뽑는 것도 이해하기 힘든 결정이었습니다. 국가대표 전략강화위원회 결정이었지만 위원회 주축 인사는 회장께서 대국민 사과를 할 때 병풍처럼 서서 고개를 함께 숙인 인물들입니다. 그들의 결정은 곧 ‘회장님 결정’이었습니다. 황 감독이 태국과 2연전을 1승1무로 치렀고 손흥민, 이강인이 화해하는 장면을 연출한 때까지는 회복의 기미가 보였습니다. 그러나 황 감독은 본업인 올림픽대표팀 업무에는 상대적으로 집중하지 못했고 그게 올림픽 출전 실패로 이어졌습니다. 10회 연속 올림픽 출전에 실패한 감독 황선홍, 회장 정몽규 이름은 안타깝게도 한국 축구 흑역사에 남게 됐습니다.

회장 임기는 올해를 끝으로 끝납니다. 회장께서 4선 출마를 염두에 두고 있다는 말이 들립니다. 4선 도전, 물론 규정상으로는 가능합니다. 대한축구협회 공정위원회가 회장님 업적을 높게 평가해서 4선에 나설 기회를 주고 그걸 대한체육회가 인정하면 됩니다. 그런데 정 회장께서 최근 임기에서 굵직한 업적을 남겼는지, 딱히 생각나는 게 없습니다. 공정위원회가 회장님 손을 들어줄 가능성이 낮아 보입니다. 설사 손을 들어줘도 팬들이 지지할 것 같지 않습니다.

재임을 향한 욕심이 이어진다면 협회 신뢰도는 계속 추락할 겁니다. 회장님 개인 이력과 명예에도 생채기가 계속 생길 겁니다. 제가 보기에는 남은 임기 동안 다음 집행부를 위해 협회 내실을 다지는 등 수장으로서 업무를 충실하게 마친 뒤 순리에 따라 조용히 물러나는 게 현명한 선택 같습니다. 은행 빚까지 받아 지어야하는 천안축구센터 건립, 손을 댄다면서도 대지 못한 유소년 축구와 부진을 거듭하는 여자축구 발전방안, 협회 행정 및 재정 강화 등 해묵은 문제들을 해결하는데 집중하는 게 앞으로 짧지만 굵게 하실 일입니다.

축구단 구단주, 프로축구연맹 총재, 대한축구협회장으로 지난 30년 동안 고생 많으셨습니다. 축구단 구단주로서는 오래오래 계속 뵙기를 기대합니다.

승부조작 가담자 사면
클린스만 체제 논란
40년 만에 올림픽 불발…

3선 재임 중 흑역사 연속
임기 마친 뒤 물러나야

정몽규 대한축구협회장께.

기업 경영을 위해서도, 축구 발전을 위해서도 고생이 많으십니다. 기업이든, 축구든 요즘은 참 힘들다는 생각, 자주 하실 것 같습니다.

20년 넘게 축구를 취재한 기자로서 최근 1년여 세월은 너무 답답했습니다. 카타르월드컵 16강 진출까지는 좋았습니다. 손흥민, 김민재, 이강인 등 슈퍼스타들도 다수 등장했습니다. A매치마다 만원 관중이 몰렸고 프로축구 팬들도 점점 많아졌습니다. 한국 축구 르네상스가 도래할 것 같은 기분이었습니다.

그런데 이후부터는 추락의 연속이었습니다. 지난해 3월 회장께서 승부조작 가담자를 사면하려다가 여론의 뭇매를 맞았습니다. 월드컵 16강 진출 자축이라는 명분에도 여론은 싸늘했습니다. 결국 회장께서 직접 사과했고 이사진을 대폭 교체하는 식으로 사태를 무마했습니다.

올해 초 아시안컵에서는 엄청난 사건들이 터졌습니다. 한국은 졸전 끝에 4강에 그쳤습니다. 회장께서 좋아하는 위르겐 클린스만 감독은 1년 만에 경질됐습니다. 협회가 엄청난 위약금을 물어야 하는 부담도 안았습니다. 손흥민, 이강인이 충돌한 탓에 대표팀을 향한 팬들의 신뢰는 바닥을 쳤습니다. 회장께서는 다시 불거진 사퇴 압력에 애매모호한 답변으로만 일관했습니다.

황선홍 감독을 A대표팀 임시 감독으로 뽑는 것도 이해하기 힘든 결정이었습니다. 국가대표 전략강화위원회 결정이었지만 위원회 주축 인사는 회장께서 대국민 사과를 할 때 병풍처럼 서서 고개를 함께 숙인 인물들입니다. 그들의 결정은 곧 ‘회장님 결정’이었습니다. 황 감독이 태국과 2연전을 1승1무로 치렀고 손흥민, 이강인이 화해하는 장면을 연출한 때까지는 회복의 기미가 보였습니다. 그러나 황 감독은 본업인 올림픽대표팀 업무에는 상대적으로 집중하지 못했고 그게 올림픽 출전 실패로 이어졌습니다. 10회 연속 올림픽 출전에 실패한 감독 황선홍, 회장 정몽규 이름은 안타깝게도 한국 축구 흑역사에 남게 됐습니다.

회장 임기는 올해를 끝으로 끝납니다. 회장께서 4선 출마를 염두에 두고 있다는 말이 들립니다. 4선 도전, 물론 규정상으로는 가능합니다. 대한축구협회 공정위원회가 회장님 업적을 높게 평가해서 4선에 나설 기회를 주고 그걸 대한체육회가 인정하면 됩니다. 그런데 정 회장께서 최근 임기에서 굵직한 업적을 남겼는지, 딱히 생각나는 게 없습니다. 공정위원회가 회장님 손을 들어줄 가능성은 낮아 보입니다. 설사 손을 들어줘도 팬들이 지지할 것 같지 않습니다.

재임을 향한 욕심이 이어진다면 협회 신뢰도는 계속 추락할 겁니다. 회장님 개인 이력과 명예에도 생채기가 계속 생길 겁니다. 제가 보기에는 남은 임기 동안 다음 집행부를 위해 협회 내실을 다지는 등 수장으로서 업무를 충실하게 마친 뒤 순리에 따라 조용히 물러나는 게 현명한 선택 같습니다. 은행 빚까지 받아 지어야 하는 천안축구센터 건립, 손을 댄다면서도 대지 못한 유소년 축구와 부진을 거듭하는 여자축구 발전 방안, 협회 행정 및 재정 강화 등 해묵은 문제들을 해결하는 데 집중하는 게 앞으로 짧지만 굵게 하실 일입니다.

축구단 구단주, 프로축구연맹 총재, 대한축구협회장으로 지난 30년 동안 고생 많으셨습니다. 축구단 구단주로서는 오래오래 계속 뵙기를 기대합니다.

대한축구협회가 위르겐 클린스만 전 감독의 후임을 찾는 마지막 행보에 돌입했다.

협회는 30일 국가대표 전력강화위원회를 개최해 대표팀 새 감독 후보군을 압축하는 것으로 알려졌다.

정해성 국가대표 전력강화위원장이 이달 초 11명의 지도자(한국인 4명·외국인 7명)를 후보로 올렸다고 밝힌 것에 따른 후속 조치다. 정 위원장은 최근 유럽을 방문해 일부 후보들과 직접 면담을 진행했다. 정 위원장은 이 면담 결과를 전력강화위에서 공개한 뒤 평가를 공유할 계획이다.

당초 협회는 지난 3월 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차예선 태국과 2연전부터 새 감독에게 지휘봉을 맡길 계획이었지만, 다급한 일정을 감안해 황선홍 올림픽축구대표팀 감독을 임시 감독으로 선임했다.

이후 5월까지 새 감독을 뽑겠다는 새로운 일정을 발표했는데, 그 수순을 밟고 있는 것으로 보인다.

협회가 고려하는 새 감독 후보로는 제시 마쉬 전 리즈 유나이티드 감독과 셰놀 귀네슈 전 FC서울 감독 등이 거론되고 있다.

마쉬 감독은 2019년 잘츠부르크(오스트리아)의 지휘봉을 잡으면서 황희찬(울버햄프턴)을 지도해 국내에도 잘 알려졌다.

마쉬 감독은 2022년 잉글랜드 프리미어리그(MLS) 리즈 유나이티드에 부임해 1부 잔류라는 성과를 이뤘다. 그러나 그는 2022~2023시즌 리즈의 성적 부진으로 경질된 뒤 소속팀이 없다. 마쉬 감독은 독일과 잉글랜드 등의 프로팀을 지도한 경력이 있지만, 아직 국가대표팀을 이끈 경험은 없다.

부진의 늪에 빠진 문동주(21·한화)가 결국 2군행을 통보받았다.

한화는 29일 1군 엔트리에서 문동주를 제외하고, 좌완 이충호를 등록했다.

문동주는 프로 2년 차던 지난해 국내 투수 중 최초로 시속 160㎞ 이상 빠른 공을 던져 큰 주목을 받았다.

정규리그에선 23경기 8승8패 평균자책 3.72를 기록하며 ‘신인왕’에 올랐고, 2022 항저우 아시안게임과 아시아프로야구챔피언십(APBC) 2023 등 국제대회에서도 두각을 나타냈다.

문동주는 오프시즌 미국으로 건너가 개인 훈련을 한 뒤 호주 멜버른(1차)과 일본 오키나와(2차)에서 진행된 전지훈련에 참가해 새 시즌을 준비했다.

문동주는 개막 전 취재진과 인터뷰하며 “올해는 규정이닝을 던지고 싶다”는 목표를 제시했다.

지난달 28일 인천 SSG전에 선발 등판한 문동주는 5이닝 6안타 2볼넷 5삼진 2실점으로 호투하며 시즌 첫 승리를 거뒀다. 그러나 이후 5번의 등판에서 2패 평균자책 9.97이라는 저조한 성적표를 받아들었다.

지난 28일 대전 두산전에선 3.1이닝 동안 홈런 3방 포함 10안타, 2사사구 1삼진 9실점으로 크게 무너졌다. 개인 한 경기 최다 실점이다.

부진의 고리를 끊지 못한 문동주는 당분간 재정비의 시간을 가지게 됐다.

한국 축구의 10회 연속 올림픽 출전 꿈을 좌절시킨 신태용 인도네시아 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독이 올림픽 본선 진출에 자신감을 드러냈다.

신태용 감독이 이끄는 인도네시아는 29일 오후 11시 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 우즈베키스탄과 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강전을 벌인다. 8강전에서 한국과 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 승리한 인도네시아는 4강 고지까지 올랐다. 2024 파리 올림픽의 최종예선을 겸하는 이번 대회에서 3위 안에 들면 본선에 진출할 수 있다. 4강전만 승리하면 인도네시아는 1956년 멜버른 대회 이후 68년 만에 올림픽 무대에 나서게 된다.

신 감독은 이미 한국을 꺾고 4강에 오르면서 인도네시아에서 국민 영웅으로 떠올랐다. 한국전에 앞서 인도네시아축구협회와 2027년까지 연장 계약을 맺었고, 인도네시아 선수단은 물론 팬들에게도 절대적인 지지를 받고 있다.

인도네시아 축구사에 남을 일전을 앞둔 신태용 감독은 자신감을 보였다. 신 감독은 경기 전 열린 공식 기자회견에서 “이번이 인도네시아가 다시 올림픽에 참가할 수 있는 기회”라며 “부담감은 전혀 없다. 선수들과 매 순간을 즐기고 있다. 대표팀을 올림픽에 진출시키겠다”라고 말했다.

상대인 우즈베키스탄은 대회 8강에서 사우디아라비아를 2-0으로 꺾으며 4강에 안착했다. 신태용 감독은 “우즈벡은 공수 전환이 매우 빠르다. 공수 균형이 가장 좋은 팀이라고 생각한다”고 말했다. 실제로 우즈베키스탄은 이번 대회 4전 전승 12득점을 달리는 동안 단 한 골도 내주지 않았다. 인도네시아는 이번 대회에서 3승 1무 9득점 3실점을 기록했다.

신태용 감독은 과거 2023 AFC U-20 아시안컵 조별리그 최종전에서 우즈베키스탄과 격돌, 0-0 무승부를 거둔 기억이 있다. 해당 대회에선 우즈베키스탄이 첫 U-20 아시안컵 우승을 이뤘다. 신태용 감독은 “좋은 기억과 감정이 있다. 운이 따라줘야 하는 만큼, 준비를 잘 하겠다”고 말했다.

수원 KT가 1차전 완패를 딛고 2차전에서 부산 KCC를 잡았다.

KT는 29일 수원 KT아레나에서 열린 2023~2024 정관장 프로농구 챔피언결정전 2차전에서 부산 KCC를 101-97로 이겼다.

1차전보다 집중력과 함께 국내 선수들 전반적으로 자기 몫을 하면서 ‘슈퍼팀’ KCC를 멈춰세웠다. 홈인 수원에서 1패 뒤 1승을 챙긴 KT는 이제 5월1일 부산으로 넘어가 3차전 승부에 나선다.

다음은 승리한 KT 송영진 감독과 일격을 당한 KCC 전창진 감독의 경기 뒤 인터뷰.

■송영진 KT 감독

안 좋은 분위기를 딛고 이렇게 값진 승리 해서 너무도 기분 좋다. 허훈이 40분을 뛰었다. 힘을 많이 내줬다. 배스도 후반에 책임감 느끼고 잘 해줬다. 그에 맞춰서 디펜스 정말 열심히 잘 해줬다. 확실히 지난 경기보다는 좋은 경기였다.

오늘 총력적으로 할 생각이었기 때문에 허훈은 풀타임까지는 아니지만 출전시간 많이 가져가려고 했다. 1차전에 너무 길게 보고 나중을 생각하고 경기한 게 아닌가 자책을 많이 했다. 매경기가 끝이라 생각하고 해야겠다. 선수들도 의지가 강하다. 모두 뛰는 동안은 최선 다하기로 했다.

하윤기는 충분히 살아날 수 있을 거라 생각했다. 최준용이라는 숙제를 던졌는데 가장 잘 해줬다. 하윤기는 득점이 안 나와도 궂은 일을 가장 많이 하는 선수다. 그 부분을 높이 사야 한다고 생각한다.

■전창진 KCC 감독

챔프전이 재미있어졌다. 접전이었지만 완패다. 허훈 참 대단하더라. 그런 정신력, 선수들이 챔프전은 그런 정신력을 갖고 뛰어야 된다. 우리는 너무 안일하게 했다. 결국 수비까지 연결됐다.

역전패 한 게 더 아쉽다. 믿었던 선수들이 전혀 뛰질 못했다. 왜 못 뛰었는지에 대해 한 번 생각해봐야 될 것 같다. 다시 또 시작해봐야겠다. 부산에서 좋은 경기 잘 준비해서 다시 나가겠다.

수원 KT가 반격했다.

KT는 29일 수원 KT아레나에서 열린 2023~2024 정관장 프로농구 챔피언결정전 2차전에서 부산 KCC를 101-97로 이겼다.

허훈의 40분 투혼과 정규리그 득점 1위 패리스 배스의 무시무시한 폭발력이 승리를 만들었다.

허훈은 이날 40분을 꽉 채워 뛰어다니며 22득점 10어시스트 3스틸을 기록했다. 배스는 전반에 침묵했으나 3쿼터에 대폭발하며 36득점 11리바운드를 기록했다. 골밑을 책임진 하윤기가 13득점 10리바운드 3스틸 2블록, 문성곤이 8득점 5리바운드를 잡는 등 1차전에서 힘을 쓰지 못했던 다른 국내 선수들도 힘을 더했다.

배스와 허훈이 공격의 핵심인 KT는 1차전에서 둘을 분산 투입했다. 배스만 선발 출전하고 허훈은 뒤에 투입됐다. 그러나 이날 2차전에서는 둘이 함께 출격했다.

1쿼터에 허훈이 혼자 9점을 넣었다. 그러나 배스가 침묵했다. 2쿼터에도 체력 안배를 위해 2분39초를 뛰고 교체되면서 배스는 전반에 한 점도 넣지 못했다. 허훈이 혼자 전반에만 18점을 넣었지만 KT는 KCC 알리제 드숀 존스에게 2쿼터에 역대 챔피언결정전 한 쿼터 최다 득점인 24점을 내주면서 끌려갔다.

1차전과 반대 양상이었다. 1차전에서는 전반을 살짝 뒤지던 KCC가 3쿼터에 KT를 묶고 득점을 퍼부어 역전하고 점수 차를 완전히 벌리며 승부를 갈랐다.

이날 2차전에서는 KT가 3쿼터에 승부를 엎었다. 전반전을 44-53으로 뒤진 KT는 3쿼터 대반격했다. 배스를 앞세워 1분30초 만에 51-53으로 따라갔다.

배스는 3쿼터에만 23점을 쏟아냈다. 배스를 앞세워 KT는 3쿼터에만 35점을 넣고 KCC를 20점으로 막았다. 79-73으로 앞선 채 시작한 4쿼터 KCC가 79-78까지 따라왔지만, 역시 배스가 2차례 파울로 얻어낸 자유투 4개를 모두 성공시킨 뒤 이현석이 3점슛을 터뜨리면서 KT는 86-78로 다시 달아났다.

접전은 계속됐다. 그러나 KCC는 경기 종료 3분35초를 남기고 송교창이 5반칙 퇴장 당하면서 더 힘을 잃었다. 마지막 리바운드 싸움도 밀렸다.

KT는 98-97로 앞서던 종료 1분3초를 남기고 비디오 판독 끝에 공격권을 얻은 뒤 하윤기의 덩크슛으로 100-97을 만들었다. KCC는 종료 30여초를 남기고 최준용의 훅슛이 실패로 돌아가 공격권을 KT에 뺏겼다. KT도 이현석의 3점슛 등 2차례 슛이 빗나갔으나 하윤기가 골밑에서 리바운드를 다 잡아냈다. 결국 종료 6초를 남기고 에피스톨라의 반칙으로 얻어낸 자유투 2개 중 1개를 허훈이 성공시켜 4점 차를 만들며 완전히 승부를 정리했다.

1차전에서 5명이 두자릿수 득점을 했던 KCC는 존슨이 29점, 라건아가 26점, 허웅이 16점을 넣었으나 송교창(6점)과 최준용(6점)이 침묵하면서 2차전 승부를 내줬다.

송영진 KT 감독은 “하윤기에게 최준용이라는 숙제를 던졌는데 잘 해줬다. 득점이 많지 않아도 궂은 일을 맡아주는 선수다. 그 부분을 높이 사야 한다고 생각한다”며 “어려운 분위기에서 이렇게 값진 승리 해서 너무도 기분 좋다. 허훈이 40분을 뛰었다. 힘을 많이 내줬다. 배스도 후반에 책임감 느끼고 잘 해줬다. 그에 맞춰서 수비도 다 열심히 잘 해줬다. 마지막 리바운드를 잘 잡아줬다. 확실히 지난 경기보다는 좋은 경기였다. 3차전도 준비 잘 하겠다”고 말했다.

산체스 빼고 동반부진

선발진 ERA 7.50 리그 꼴찌

오늘 최정의 SSG 상대로

에이스 부활투 기대

한화는 개막 초반 ‘선발 야구’의 힘을 앞세워 리그 선두에 올랐다. 류현진(37)을 제외한 선발 투수 4명이 전부 ‘선발승’을 챙겼고, 대체 선발로 기용된 고졸 신인 황준서까지 데뷔전 승리를 따냈다. “류현진만 잘하면 된다”는 우스갯소리가 나오던 때다.

그러나 한화는 29일 현재 12승18패(승률 0.400)로 리그 8위까지 추락했다. 최근 10경기에선 2승(8패)밖에 거두지 못했다. 이 기간 한화 선발진 평균자책은 7.50으로 리그 최하위를 찍었다. 류현진도 부진의 책임에서 자유롭지 못하다.

그는 지난 24일 수원 KT전에서 5이닝 7안타 2사사구 4삼진 7실점(5자책)으로 흔들렸다. 야수들의 불안한 수비와 ABS 판정에 대한 불만을 고려하더라도 아쉬운 기록이다. 류현진은 올 시즌 6경기에 선발 등판해 1승3패 평균자책 5.91의 성적을 거두고 있다.

현재 한화 선발진에선 ‘4선발’ 리카르도 산체스가 가장 믿을 만한 자원이다. 그는 이번 시즌 6경기 1승 평균자책 2.93으로 안정적인 투구를 이어가고 있다.

3경기 1승 평균자책 2.19로 뛰어난 퍼포먼스를 선보인 김민우는 팔꿈치 부상으로 ‘시즌 아웃’됐다. 지난해 ‘신인왕’ 문동주는 28일 대전 두산전에서 3.1이닝 동안 9실점 하는 등 갈피를 잡지 못하고 있다.

한화로선 붕괴하는 선발진을 더 이상 지켜볼 수 없는 시점까지 왔다. 더는 늦지 않게 무너진 선발 마운드를 재건해야 하는 상황이다. ‘에이스’ 류현진의 반등이 그 무엇보다 간절하다. 이 같은 부담감 속에 류현진은 30일 대전 SSG전에 선발 등판한다.

SSG는 최근 KBO 개인 통산 최다 홈런 기록을 경신한 최정을 필두로 화끈한 득점력을 자랑한다. 류현진이 SSG 타선을 최대한 억제해 승리 투수가 되면, KBO 개인 통산 100번째 승리를 달성하게 된다. 어쩌면 그보다 중요한 ‘1승’을 한화에 선물할 수도 있다. 이에 더해 흔들리던 선발 마운드를 안정화하는 효과도 기대된다.

한화는 지난해 10월16일 롯데와 정규리그 최종전부터 최근 두산과 3연전까지 홈 15경기 연속 매진 행진을 이어가고 있다. 팀 순위가 추락하는 와중에도 팬들은 야구장을 찾아 변함없이 열띤 응원을 하고 있다.

류현진은 이름값에 걸맞은 호투로 팬들의 성원에 보답할 수 있을까. 류현진이 여러모로 많은 것이 걸려 있는 7번째 선발 등판을 앞두고 있다.

류현진 몇 마디에 반박 자료 발표한 KBO, 그후

한국야구위원회(KBO)는 지난 26일 보도자료를 통해 23일과 24일 있었던 수원 KT-한화전 중 일부 타석의 투구 추적 데이터를 공개했다. 올해 자동투구판정시스템(ABS)을 도입한 이래 처음 있는 일이었다. 류현진(한화)의 발언에 대한 반박 자료였다.

지난 24일 수원 KT전에 선발 등판했던 류현진은 경기 중 굉장히 불만스러운 표정을 드러냈다. 오랜 세월 포커페이스의 대명사였던 류현진의 낯선 모습은 화제였고, 이튿날 류현진은 취재진에게 스트라이크존 때문이었음을 털어놓으며 몇 가지 이상하다 생각한 부분들을 설명했다. 류현진의 말이 기사화 되자 KBO는 그 이튿날 바로 보도자료를 냈고, ABS 판정에 문제가 없다고 밝히기 위해 류현진이 언급했던 특정 타석 데이터만 발췌해 공개했다.

이날, 많은 선수들과 구단 관계자들이 씁쓸하다는 반응을 보였다.

구단들은 ABS가 적용되기 시작한 이후 데이터를 확인하게 해달라고 요청해봤으나 KBO가 거부했다고 주장한다. 한 구단 관계자는 “경기 중 태블릿으로 받는 판정 데이터는 저장할 수 없고 바로 다음으로 넘어간다. 경기 뒤 확인하고자 했지만 데이터는 줄 수 없다고 했다. 이유는 설명을 듣지 못했다. 그밖에도 ABS 관련 여러가지 이의를 제기했고 반영하겠다는 답은 들었지만 지금까지 반영된 것은 없다”고 말했다. 다른 구단 관계자도 “최초에 안 된다는 얘기를 들어서 그 뒤로는 이상한 부분이 나와도 일일이 요청하지는 않고 있다”고 했다.

경기 중 항의도 할 수 없고 경기 뒤 확인도 할 수 없으니 선수가 답답해 현장에서 하소연을 한 것인데, KBO는 구단이나 선수에게 직접 설명하지 않고 언론에 “니가 틀렸다”고 공개하는 방식을 택했다. “류현진이 언론에 이야기했으니 우리도 언론에 공개했다”는 KBO의 입장은 대단히 안타깝다. 국내 최고 인기 스포츠를 관할하는 기관의 대응이라기에는 낯이 뜨겁다.

거물 선수 류현진에게서 불만이 터져나오자, 구단이 요청할 때는 못 준다던 데이터를, 구단 아닌 언론에 뿌리면서, 선수가 언급한 타석만 조목조목 반박하듯 공개한 것은 리그 구성원들에게 일종의 ‘본보기’로 비춰졌다. 한 구단 관계자는 “류현진을 이렇게 했으니, 누구라도 ABS에 대해 반발하면 이런 식으로 망신 주겠다는 뜻으로 보인다”고 했다.

동시에 또 많은 이들이 ‘그나마 류현진이라서’ KBO가 반응했다고 여긴다. 한 선수는 “류현진이 얘기하니까 바로 공개한 것 아닌가. 오히려 류현진이 대단해보인다”고 말했다. KBO가 데이터 공개를 통해 강조하고자 했던 정확성과 공정성은 그 방식으로 인해 오히려 현장에는 전혀 닿지 않은 듯 보인다.

류현진 이후 인터뷰를 자청했던 황재균(KT)도 말했듯, 현장의 불만은 공통적으로 “ABS 자체에 반대하는 것이 아니다”고 전제한다. 이해관계 당사자들인데도 ABS 도입을 결정하고 준비하는 과정에서 배제됐고, 서둘러 도입하느라 적응기간이 턱없이 부족했고, 그래서 현장의 목소리가 쏟아지는데도 ‘최초 도입’ 자체에만 의미를 두느라 KBO는 전혀 듣지 않는다고 시종일관 호소하고 있다.

“구장마다 존이 다른 것 같다”는 이야기가 꾸준히 많이 나오고 있다. 경기장 환경이 각각 다르기 때문일 가능성이 제기된다. 한 감독은 “구장마다 포수가 앉아있는, 타석 근처 지면 상태가 조금씩 다르다고 선수들이 얘기한다. 어떤 구장은 좀 높은 데도 있다. 그런 게 영향을 줄 수 있지 않나 생각이 든다”고 했다. 사실이라면 ABS 판정에 대단히 큰 영향을 미치고 있을 수도 있다. KBO는 류현진이 말했던 24일 경기의 3회말 조용호 타석 3구째에 대해 “0.78㎝ 차로 끝면 존 하단을 통과하지 못해 볼이 됐다”고 밝혔다. 이제 스트라이크와 볼을 놓고 0.78㎝를 따져야만 하는 야구라면 구장별 차이도 미리 반영했어야 공정하다. 정확하고 공정한 ABS 운영을 위해 노력하려면, 이런 현장의 이야기를 듣고 파악해서 사실이 아니라면 제대로 설명을 해줘야 옳다.

현재 선수들이 ABS에 적응하지 못하는 가장 큰 이유는 스트라이크존의 정의가 달라졌다는 데 있다. 선수들은 지금, 그동안 알던 것과는 완전히 다른 스트라이크존을 만나고 있다. 어릴 때부터 해온 야구인데, 도저히 칠 수 없는 공이 스트라이크로 판정되는 데서 대혼란을 겪는 중이다. 그런 희한한 판정이 10개 중 1개만 나와도 선수는 혼란스럽다. 그것을, 기계는 정확하니 무작정 적응하라고 강요해서는 안 된다. 야구의 출발점인 스트라이크존에 의해 선수의 성적, 연봉, 나아가 선수나 감독의 인생, 구단의 운명이 달라질 수 있기 때문이다. 충분한 이해와 설명 과정을 거치지 않고 급하게 도입하면서 예고된 갈등이 터지는 것이다.

야구를 직접 하는 당사자들이 외쳐도 KBO가 외면하는 배경에는 ‘여론’이 있다는 시선이 지배적이다. ABS 도입을 반기는 일부 팬층의 여론을 KBO는 큰 힘으로 여긴다는 것이다.

허구연 KBO 총재는 중도 사임한 전 총재의 남은 임기를 채운 뒤 올해 연임해 새 임기를 시작했다. 동시에 ABS를 도입해 ‘세계 최초’라면서 강력하게 밀어붙이고 있다. 시대의 흐름과 야구 발전을 위해 이런 거대한 변화가 필요하다면 시간도 필요하다. 충분한 설명과 이해를 거쳐야 한다. 투구 추적 결과를 경기 뒤 구단에 다시 보여줄 순 없는 KBO는 현장의 격렬한 반대로 시범적용하고 있는 피치클록에 대해서는 위반 횟수와 단축 효과를 적극적으로 언론에 공개하고 있다.

프로야구선수협회는 시범경기가 진행 중이던 3월 대의원 회의를 통해 이런 상황에 대해 논의했었다. 그러나 “일단 해보고 다시 얘기하자”고 한 발 물러섰다. 그 뒤 개막을 했고 한 달이 지나면서 논란은 오히려 점화되는 중이다. ‘신뢰’가 전혀 생기지 않았다. 판정 결과를 조작할 수도 있다는 사례를 드러내며 심판이 해고됐고, 추척 실패 사례는 너무도 슬며시 이미 십 수차례나 나왔다 하고, 태블릿으로 더그아웃에 전달되는 시간이 너무 길어 인이어가 뒤늦게 지급됐다. 선수들이 주장했던 준비 부족 상황이 꾸준히 드러나고 조치는 사고 정도는 터져야 취해진다.

그 와중에 나온 ‘류현진 케이스’에 대한 KBO의 대응 방식은 갈등에 불을 붙인 분위기다. 선수들의 불만이 왜 쌓여만가는지를 오히려 선명하게 보여주었다.

‘낙동강 3연전’을 스윕하며 기분 좋게 일주일을 마무리한 NC가 난데 없는 ‘연고지 이전설’에 휘말렸다.

경남 마산합포가 지역구인 최형두 국민의힘 의원이 28일 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 글이 발단이 됐다. 최 의원은 지난 26일 허구연 KBO 총재와 함께 창원NC파크에서 NC-롯데전을 지켜보며 나눈 대화를 소개하며 “수도권 성남시, 울산광역시 같은 곳에서는 프로야구팀 유치하려고 열성인데, 지금처럼 NC마산구장 관객 접근이 어려우면 구단이 위약금을 물고서라도 조건 좋은 도시로 연고구장을 옮길 수 있다고 (허 총재가) 우려했다”고 적었다. 교통 사정 탓에 창원과 진해 지역에 사는 팬들이 마산에 위치한 야구장까지 가기가 어렵다는 얘기 중에 연고 이전 가능성까지 거론된 것이다. 최 의원의 글이 알려지며 KBO와 NC 구단 사이 연고 이전이 논의되고 있는게 아니냐는 반응이 이어졌다.

NC는 연고 이전설을 즉각 부인했다. 구단 관계자는 29일 통화에서 “연고 이전은 전혀 검토한 바 없다. 지역에 뿌리를 위해 최선을 다하고 있을 뿐”이라고 말했다. KBO 역시 연고 이전을 NC 구단측과 논의한 적은 전혀 없다고 밝혔다. KBO 관계자는 통화에서 “허 총재가 최 의원과 나눈 대화는 창원과 NC 팬들을 위해 교통인프라 개선이 절실하며, 이에 대해 지자체의 적극적인 지원이 필요하다는 공감의 표시였다”고 설명했다.

글을 올린 최 의원 역시 같은 반응을 내놨다. 최 의원은 통화에서 “교통 문제가 계속되니 KBO도 NC도 고민이 많은 것 같다”며 “연고지 이전 이야기도 그만큼 교통 투자가 필요하다는 뜻으로 이해했다”고 말했다.

NC는 그간 관중 동원에 적잖은 애를 먹었다. 2019년 창원NC파크 개장부터 6년 동안 코로나19로 제대로 관중을 받지 못한 세 시즌을 제외하고 나머지 세 시즌 동안 최근 롯데와 두 경기를 포함해 일곱 차례 매진에 그쳤다. 다른 구단에 비해 연고 지역 인구가 적은데다, 지리적 위치상 원정 팬을 모으기도 어렵다. 실제로 올 시즌 개막 두산전을 제외하고 일곱 차례 매진 사례 중 여섯 차례가 롯데와 삼성전이었다. ‘당일치기’가 가능한 부산과 대구 연고 구단들이다.

같은 창원 지역 안에서도 교통 접근성 문제로 야구장을 찾기가 쉽지 않다. 대부분 구단이 지하철 역 바로 인근에 야구장이 있지만, 창원은 지하철이 없다. 지형적 문제로 지하철 건설 자체가 쉽지 않다는 설명이다. 지역내 교통 문제를 개선하기 위해 한때 ‘S-BRT(고급 간선급행버스 체계)’가 대안으로 떠오르면서 지난해 4월 착공을 했지만, 오히려 교통난을 가중한다는 비판이 나온다. 최근 논의되고 있는 건 도시철도다. 창원중앙역에서 경남도청과 창원시청을 거쳐 창원NC파크까지 잇는다는 계획이다. 하지만 사업비 문제 등 넘어야 할 산이 많다.

허 총재가 꺼낸 ‘연고지 이전’은 결국 정치권이 문제 해결에 더 적극적으로 나서야 한다는 취지에서 나온 것으로 보인다. 최 의원이 SNS에 대화 내용을 올린 것도 그만큼 지역 교통 문제가 심각하며 문제 해결이 필요하다는 의미로 해석된다.

그러나 ‘연고지 이전’이라는 예민한 이슈를 경솔하게 꺼내든 것 아니냐는 비판이 나온다. 허 총재와 최 의원이 함께 야구를 보며 나눈 개인적인 대화라고 하지만, KBO 총재와 지역 국회의원 사이 나눈 대화가 ‘개인적’일 수는 없는 일이다. 선의에서 내놓은 이야기라고 해도, 때아닌 연고 이전설에 적지 않은 팬들이 혼란을 겪은게 사실이다. NC 구단도 입장이 곤란해졌다.