어린이날(5일), 야구장이 특별해진다.

NC 다이노스의 홈구장인 창원 마산구장에서는 어린이들의 가슴을 뛰게 할 특별 손님이 초청된다. 지난해 부터 어린이 만화 ‘뽀로로와 친구들’의 캐릭터 크롱이 주말 경기에 함께하는 NC는 5일, 주인공인 ‘뽀로로’가 ‘패티’와 함께 초청돼 어린이들을 맞는다. 지난해 ‘크롱’이 처음 모습을 나타냈을 때 엄청난 인기를 누린 바 있다. 어린이날, 마산구장을 찾으면 이들과 함께 사진을 찍을 수 있다.

어른들의 ‘어린이날 추억’을 위해 딱지치기, 팽이치기, 고무줄 놀이를 할 수 있는 ‘추억의 놀이터’도 운영된다.

대전 한화생명이글스파크에도 다양한 행사가 준비됐다. 5일 KT전에 입장하는 어린이 팬 1000명에게 솜사탕을 선물한다. 중앙출입구에는 팬들로부터 헌 장난감을 증정받아 기부하는 행사가 있으니 헌 장난감을 준비해간다면 더욱 뜻깊은 어린이날을 보낼 수 있다.

목동구장에서는 피에로가 만들어주는 풍선 아트 행사가 열린다. 사직구장에서도 어린이 팬들에게 솜사탕과 풍선을 나눠주고 치어리더 캐릭터 분장도 해 준다.

울리 슈틸리케 축구 대표팀 감독도 어린이날 뜻깊은 행사에 나선다. 슈틸리케 감독은 파주NFC에 소아암 투병 중인 어린이 50명과 부모를 초청해 함께 시간을 보낸다. 직접 축구를 하며서 가르치는 행사가 마련됐고, 국가대표 선수들의 식당에서 함께 밥을 먹을 수 있다.

이번 행사에는 슈틸리케 감독 뿐만 아니라 신태용 올림픽 대표팀 감독과 안익수 18세이하 대표팀 감독도 함께 한다.

프로축구 K리그 경기에서도 다양한 어린이날 행사가 펼쳐진다.

제주 유나이티드는 어린이날 초등학생들이 무료입장을 할 수 있다. 배기종과 사진을 찍는 시간도 마련됐다. 포항 스틸러스는 선수단 팬 사인회와 함께 학용품 세트를 선물로 준다. 안산 경찰청 프로축구단은 어린이 무료입장과 함께 경찰특공대의 특별공연을 준비했다. 영화 초대권도 나눠준다.

어린이날 경기가 없는 팀들은 각각 2일과 3일 경기에서 어린이들을 위한 각종 행사를 벌인다.

골프장도 어린이날 행사를 한다. 부산의 아시아드 골프장은 5일 ‘아시아드 어린이 큰 잔치’에 인근 지역 어린이와 주민 등 2만 명이 참가하는 초대형 이벤트를 연다. 베어즈베스트 청라골프장은 인근 7개 초등학교 학생과 학부모 150여명을 초청해 무료로 스내그골프(플라스틱 공과 클럽으로 하는 어린이용 골프)와 골프레슨을 해준다.

경기도 과천의 렛츠런파크 서울(경마장)에서는 어린이 승마축제가 열린다. ‘말 운동회’ 행사장에서 신청하면 3~13세 어린이 누구나 승마를 즐길 수 있고, 말에게 당근을 먹여 볼 수도 있다.

한국 여자축구가 2024 아시아축구연맹(AFC) U-17(17세 이하) 여자 아시안컵 첫판에서 북한에 대패했다.

김은정 감독이 이끄는 한국 여자 U-17 대표팀은 6일 인도네시아 발리 유나이티드 트레이닝센터에서 열린 대회 조별리그 A조 1차전에서 북한에 0-7로 완패했다.

한국은 전반 중반까지는 잘 버텼으나 전반 41분 리국향에게 처음 실점한 것을 시작으로 걷잡을 수 없이 수비가 무너졌다. 특히 교체 카드 두 장을 쓰며 변화를 주고서 임한 후반전 시작 2분 만에 3번째 실점을 한 게 타격이 컸다. 북한 전일종이 골 지역 왼쪽에서 넘긴 땅볼 크로스가 그대로 한국 골키퍼 우수민(포항전자여고)을 통과해 북한이 3-0으로 앞서나가게 하는 골이 돼버렸다.

전일종은 후반에 2골을 더 넣고 해트트릭을 기록했고, 리국향과 호경도 이날 총 2골씩을 넣었다. A대표팀에서도 뛰는 미국 출신 혼혈 선수 케이시 유진 페어(엔젤시티FC)는 이렇다 할 활약을 보여주지 못한 채 전반만 뛰고 권다은(울산현대고)과 교체됐다. 이날 패배로 한국과 북한과 여자 U-17 대표팀 간 전적은 1승1무6패로 더 벌어졌다.

이 대회는 8개 참가국이 4개 팀씩 2개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1~2위가 4강 토너먼트를 펼치는 방식으로 진행된다. 1~3위는 오는 10월 도미니카공화국에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 출전 자격을 얻는다.

한국은 2010년 U-17 월드컵에서 우승을 차지한 바 있으나, 이후에는 본선에 오르지 못하다 2018년 대회 본선에 진출해 조별리그 탈락했고, 그다음에 열린 2022년 대회에는 다시 본선 진출에 실패했다.

한국은 이번 대회에서 북한과 더불어 필리핀, 개최국 인도네시아와 한 조로 묶였다. 북한의 조 1위가 유력하게 점쳐지는 가운데 김은정호는 이날 대패하면서 다음 경기에서 최대한 많은 득점을 올려야 하는 부담을 안았다. 김은정호는 한국 시간으로 9일 오후 8시 인도네시아, 12일 오후 5시 필리핀을 상대로 토너먼트 진출에 도전한다.

정근우 유튜브 출연 비하인드 전해

김경문-김성근 감독 훈련법 소감도

전 KBO 투수 니퍼트 ( 더스틴 니퍼트 ) 가 한국 야구에 입성하게 된 뒷이야기와 두산에서 함께 뛴 양의지 선수에 대한 고마움을 전했다.

니퍼트는 6일 공개된 유튜브 채널 ‘정근우의 야구인생’에 출연해 KBO에 오게 된 과정을 전했다. 니퍼트는 “2010년 당시 소속팀이었던 텍사스 레인저스 명단에서 제외되고 에이전트가 KBO를 제안했다”며 “2011년 한국에서 첫 시즌을 경험하며 너무 행복했다. 돈을 더 주지 않아도 100% 떠날 마음이 없었다. 팀이 정말 가족 같은 느낌이었다”고 밝혔다.

니퍼트는 2011년 두산베이스에서 KBO 첫 해에 15승 6패 (평균자책점 2.55), 150 삼진을 기록하며 팀의 에이스로 떠올랐고 두산과 KT에서 총 8년간 통산 214 경기 102승 51패 (평균자책점 3.59) 1082 삼진을 기록했다.

니퍼트는 “미국 시골 출신인 나에게 서울은 너무 큰 도시였다. 첫 해에는 혼자 버스나 택시도 못 탔다. 양의지 선수와 김선우 선수, 통역사가 정말 많은 도움을 줬다”며 “양의지 선수는 영어를 못하고 나는 한국말을 못하는데 서로 야구선수로서 느낌이 있었던 것 같다. 서로를 늘 관찰하며 스타일을 파악하며 2~3달 정도 만에 잘 맞기 시작했다”고 말했다. 이어 “양의지 선수를 만난 건 행운이었다”며 “이 느낌을 설명할 수 있는 말이 없다. 그냥 형제다”라고 말했다.

이날 니퍼트는 최근 JTBC ‘최강야구’에 합류하게 된 소감도 전했다. 니퍼트는 “은퇴한지 6년 됐는데 내가 잘 할 수 있을까 싶었고, KBO 레전드들도 있는 자리라 처음에는 너무 긴장했다”며 “야구교실을 하면서 캐치볼 정도는 계속 하고 있었고, 야외활동을 좋아해 캠핑이나 하이킹 같은 걸 통해 체력은 유지해 왔다”고 밝혔다. 니퍼트는 ‘최강야구’ 입단 테스트에서 144km/h 를 던지기도 하고 6일 방송분에서는 초구에 146km/h, 2 구째에 148km/h 에 공을 던지며 탈삼진을 잡는 괴력을 보여줬다.

이밖에도 니퍼트는 두산 시절 김경문 감독아래 KBO 스타일 훈련에 처음 적응하는 과정과 현재 ‘최강야구’ 김성근 감독의 훈련법에 대한 소감, 현역 시절 상대팀에서 마주한 정근우에 대한 평가 등을 솔직하게 들려줬다.

한편 ‘정근우의 야구인생’은 현역시절 ‘악마 2 루수’로 불린 레전드 선수 정근우가 운영하는 야구 전문 유튜브 채널이다.

임시 선발 늘자 퀵후크도↑…승리 챙겼지만 이병헌·최지강·김택연 등 젊은 불펜 혹사 논란

최근 10경기 6승 4패. 두산의 호조를 견인한 것은 불펜의 힘이었다. 10경기 중 선발 투수가 5이닝 이상 던진 게 불과 여섯 번이었다. 지난달 27일 대전 한화전 임시 선발로 나선 박정수(28)는 2이닝 만에 내려왔다. 이튿날 최준호(20)는 1.2이닝만 던지고 교체됐다.

팀 사정상 불가피한 측면이 있다. 이닝이터 라울 알칸타라(32)가 오른팔 염좌로 로테이션에서 빠졌다. 알칸타라는 지난 3일 주치의 검진을 받기 위해 미국으로 떠났다.최준호, 김유성(22) 등 어린 투수들이 선발 로테이션을 메우고 있지만 길게 끌고 가기가 쉽지 않다.

이승엽 감독의 투수 운용도 지난 시즌에 비해 훨씬 더 공격적이다. 퀵후크를 망설이지 않는다. 지난 3일 잠실 LG전, 이 감독은 3회까지 1실점으로 잘 버티던 김유성이 4회 첫 타자를 볼넷으로 내보내자 투수 교체를 단행했다. 4일 LG전도 빠르게 선발 투수를 내렸다. 4회까지 순항하던 최준호가 5회 선두타자에게 실책성 수비로 3루타를 내줬고, 1사 후 적시타를 맞아 1실점 했다. 이어 볼넷에 안타까지 허용하자 이 감독은 최준호를 내리고 이병헌(21)을 올렸다. 두산은 선발을 빠르게 내린 두 경기를 모두 잡았다.

최근 이 감독을 두고 ‘독해졌다’는 평가가 붙는다. 이 감독도 부인하지 않는다. 비로 취소된 5일 어린이날 잠실 LG전을 앞두고 그는 “1선발 알칸타라가 빠졌고, 2선발 브랜든도 부상으로 한 번 빠졌다”며 “생각했던 플랜과 좀 다르게 가고 있다. 장기 레이스를 생각하면, 길게 보고 가야 하겠지만 여기서 처지면 다시 올라가기가 그리 녹록지 않다”고 말했다.

공격적인 마운드 운용으로 최근 꾸준히 위닝 시리즈를 챙기고 있지만, 불펜 과부하는 피할 수 없다. 이날까지 37경기를 소화한 가운데 이병헌이 21경기, 최지강(23)이 20경기에 나갔다. 리그 최다 등판 1, 2위다. 신인 김택연(19)의 등판도 잦아지고 있다.지난달 28일 한화전에 2.1이닝 동안 53구를 던졌다. 지난 4일 LG전엔 1.2이닝 동안 38구를 던졌다.

부담이 된다는 걸 사령탑도 모르지 않는다. 하지만 당분간은 뾰족한 수가 없다. 이 감독은 “빨리 알칸타라가 돌아와서 1~3선발이 최소 6이닝, 많게는 7이닝은 던져줘야 불펜도 여유를 가질 수 있다”며 “지금은 어쩔 수가 없을 것 같다”고 말했다.

결국 선발 로테이션 안정화가 이뤄져야 불펜 부담도 덜 수 있다는 얘기다. 그 시점이 언제냐에 따라 올 시즌 두산의 성적이 달라질 수 있다. 어쩌면 두산의 미래도 거기에 달린 것일 수 있다.

힘겨운 나날을 보내고 있는 김민재(28·바이에른 뮌헨)가 유럽챔피언스리그 4강 2차전에서 벤치로 밀려날 것이라는 전망이 나왔다.

바이에른 뮌헨은 9일 스페인 마드리드 산티아고 베르나베우에서 열리는 2023~2024 챔피언스리그 4강 2차전에서 레알 마드리드와 맞붙는다. 안방 1차전에서 2-2로 비긴 뮌헨은 이번 원정 2차전에서 결승 진출을 다툰다.

국내에선 김민재의 선발 출전 여부가 큰 관심사다. 김민재는 1차전에서 두 차례 실점에 모두 관여하는 수비 실수로 거센 비판을 받았다. 유럽에 진출한 이래 공격적인 수비로 찬사를 받았던 그의 수비 방식에서 나온 실점이라 더욱 뼈아팠다.

토마스 투헬 뮌헨 감독은 “김민재는 너무 탐욕스럽다. 김민재는 수비할 때 그렇게 공격적으로 나가서는 안 된다. 그래서는 아무도 그를 도울 수 없다”고 적나라한 독설을 쏟아냈다.

김민재는 4일 슈투트가르트전에 재차 선발로 출전했으나 1-3 패배로 자신을 둘러싼 분위기를 바꾸지 못했다.

현지에선 김민재가 챔피언스리그 2차전에 선발로 나설 가능성을 낮게 점치고 있다. 챔피언스리그를 주관하는 유럽축구연맹(UEFA)이 공식 홈페이지를 통해 공개한 두 팀의 베스트 일레븐에서도 김민재는 빠졌다. UEFA는 무릎 부상에서 돌아온 마타이스 더 리흐트와 에릭 다이어가 센터백 콤비를 이룰 것으로 전망했다.

독일의 ‘빌트’도 더 리흐트가 5일 뮌헨 훈련에 복귀한 소식을 전달하면서 김민재가 다시 벤치에 앉을 것이라 전망했다. 또 다른 독일 유력지 ‘키커’ 역시 김민재 대신 더 리흐트의 선발 출전을 예상했다.

더 리흐트는 아예 “내가 잘 뛸 수 있는 자리(오른쪽 중앙 수비)에서 경기를 뛰고 있다. 나는 지금 몸 상태가 좋다”고 강조해 빠른 복귀 의지를 밝혔다.

김민재가 4강 2차전에 출전할 가능성이 아예 없는 것은 아니다. 또 다른 중앙 수비수인 다이어도 컨디션이 완벽하지 않다. 다이어는 슈투트가르트전에서 머리에 피를 흘리는 부상으로 전반전만 소화한 뒤 교체됐는데, 뇌진탕 증세가 의심됐다. 다이어는 허벅지 부위에도 통증을 호소하고 있어 김민재와 더 리흐트가 새로운 조합을 이룰 수도 있다.

김민재의 4강 2차전 출전 여부는 자존심 회복을 넘어 뮌헨 잔류를 결정짓는 변수일 수 있다. 뮌헨이 중앙 수비의 개편을 준비하고 있기 때문이다.

레버쿠젠의 무패를 이끌고 있는 요나탄 타의 영입이 사실상 임박했기에 올 여름 떠날 선수도 정해야 한다. 부상이 잦았던 다요 우파메카노가 방출 1순위로 손꼽히고 있지만 김민재 역시 안심할 수는 없다. 뮌헨 소식을 다루는 ‘바바리안 풋볼’은 뮌헨이 김민재를 방출 명단에 올렸다고 전했다. 김민재가 자신을 둘러싼 평가를 뒤집지 못한다면 입단 1년 만에 새로운 팀을 찾아야 할 수도 있을 것으로 보인다.

타율 0.364, 10홈런. 여기에 안타(52), 2루타(14개), 장타율(0.685), OPS(출루율+장타율·1.111), 장타(25개), 총루타(98)까지.

6일까지 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 메이저리그 전체 1위를 차지하고 있는 것들이다. 지난해 팔꿈치 인대접합 수술을 받아 이번 시즌 투수로는 휴업하고 수비 부담없는 지명타자로 온전히 타격에만 집중하고 있는 그가 얼마나 무서운 타자인지를 메이저리그 투수들이 제대로 실감하고 있다.

6일 애틀랜타 브레이브스전은 오타니의 위력을 볼 수 있었던 경기였다. 이날 오타니는 4타수4안타에 홈런 2개로 3타점 2득점을 올리며 다저스의 5-1 승리를 이끌었다.

이날 경기의 백미는 오타니가 두 번째 홈런을 때려냈던 8회말 마지막 타석이었다. 애틀랜타의 왼손 불펜 투수 A.J. 민터의 초구 한복판에 몰린 93.8마일(약 151㎞) 패스트볼을 공략해 가운데 담장을 넘어가는 비거리 464피트(약 141.4m)짜리 대형 솔로홈런을 쳤다. MLB닷컴에 따르면 이 홈런의 비거리는 지난달 2일 마이애미 말린스를 상대로 473피트(약 144.2m)를 기록한 마이크 트라웃(LA 에인절스)에 이은 이번 시즌 2위에 해당한다.

시즌 초반 무키 베츠에 집중돼 있던 포커스는 어느덧 오타니로 옮겨왔다. 오타니는 팀의 시즌 첫 35경기에서 25개의 장타를 때렸는데, 이는 1901년 이후 다저스 선수로써는 최초의 기록이다.

오타니가 더 기대가 되는 것은, 오타니가 달아오르는 ‘여름’이 다가오고 있다는 것이다.

메이저리그 데뷔 후 오타니가 가장 강했던 달은 여름의 초입인 6월이었다. 오타니의 통산 6월 성적은 타율 0.336, OPS 1.194, 43홈런 91타점이다. 타율, OPS, 홈런, 타점 모두 6월이 가장 좋았다. 이후 7월에는 타율이 0.249로 뚝 떨어졌지만, 홈런은 31개로 6월 다음으로 많았다. 그리고 8월에도 28개를 날렸다.

오타니는 메이저리그 커리어의 대부분을 투타겸업을 해왔다. 하지만 이번 시즌은 타자로만, 그것도 수비부담없이 나선다. 이전과는 달리 타격 성적이 상상하지 못할 수준으로 올라갈 수도 있다는 뜻이다.

오타니는 올해 또다른 ‘벽’에 도전하고 있다. 역대 최초의 ‘지명타자 MVP’ 수상이다. 그동안 지명타자는 아무리 좋은 성적을 내도 MVP 투표에서는 홀대를 받아왔다. 야수들에 비해 ‘수비 공헌도’가 낮다는 이유에서였다. 지명타자 제도가 도입된 1973년 이후, 지명타자가 MVP 투표에서 기록한 가장 높은 순위는 폴 몰리터(1993년), 프랭크 토마스(2000년)), 데이빗 오티스(2005년)의 2위다.

물론 오타니는 2021년과 지난해 지명타자로 MVP를 받긴 했다. 하지만 이는 타자뿐 아니라 투수로써도 대단히 좋은 성적을 내 투타 모두에서 좋은 성적을 냈다는 의미가 더 컸다. 만약 지명타자로만 나섰다면, 적어도 2021년 아메리칸리그 MVP는 오타니가 아닌 블라디미르 게레로 주니어(토론토)가 받았을 확률이 크다.

지명타자로 MVP를 받기 위한 가장 중요한 요소는 ‘압도적인’ 성적을 내야 한다. 그런 점에서 오타니의 시즌 초반 페이스는 ‘지명타자 MVP’를 기대해보기에 충분하다. 물론 여전히 넘어야 할 산들이 많지만, 그럼에도 이를 기대하는 이유는 그가 오타니이기 때문이다.

국가대표팀을 이끈 경험, 그동안 감독으로 쌓은 업적, 지도자로서 추구하는 축구 철학, 한국대표팀에 집중할 수 있는 상황, 나이.

대략 이 정도가 한국남자축구대표팀 차기 감독을 결정하는 주요 요소라 할 수 있다.

현재 축구대표팀 차기 감독 후보군은 대략 다음과 같다.

스페인 마요르카를 이끄는 하비에르 아기레 감독(65·멕시코), 잘츠부르크와 리즈 유나이티드를 지휘한 경험이 있는 제시 마쉬 감독(51·미국), 벤피카와 울버햄프턴 사령탑 출신 브루노 라즈 감독(48·포르투갈), 터키국가대표팀과 FC서울을 이끈 세뇰 귀네슈(72·터키) 정도다. 여러 보도를 통해 거명된 후보자들이다. 물론 축구협회는 후보군에 대해 공식적인 확인을 거부하고 있다. 이들 중 일부는 포함되지 않았을 수도 있고 언론을 통해 거명되지 않은 또다른 후보자가 있을 수 있다.

어쨌든 지금까지 자의반타의반으로 거명된 후보자들은 국제축구계에서 빅네임이다.

아기레 감독은 멕시코, 스페인, 아랍에미리트연합에서 프로팀을 지도했다. 이집트, 일본, 멕시코 대표팀을 이끈 경험도 있다. 다만 국가대표팀 지도기간이 모두 짧다. 일본 대표팀 시절에는 성적 부진과 승부조작 의혹으로 반년 만에 경질됐다.

마쉬 감독은 미국, 독일, 잉글랜드에서 감독 생활을 했다. 국가대표팀 지도 경력은 2010년 시작해 1년 반 동안 미국대표팀 코치로 활약한 게 전부다. 강한 압박에 근거한 공격전술은 좋지만 수비전술이 약하다는 평가다. 높은 연봉, 다른 팀으로 갈 가능성이 변수다.

라즈 감독은 파울로 벤투 전임 감독과 같은 포르투갈 국적이다. 유소년 감독부터 시작해 보조 코치를 거쳐 감독이 되는 등 차근차근 지도자 길을 밟았다. 포르투갈, 잉글랜드, 아랍에미리트연합, 심지어 브라질에서도 프로감독을 했다. 지난해 7월 브라질 보타포고 감독으로 선임됐지만 4승7무4패를 기록한 뒤 3개월 만에 경질됐다. 국가대표팀 감독 경험은 없다.

귀네슈 감독은 2002년 한일월드컵에서 터키대표팀을 3위에 올려놨다. 이후 FC서울 사령탑으로 3년간 일했다. 2019년부터 2021년까지 터키 대표팀(15승10무7패)을 한번 더 지휘했다. 칠순을 넘긴 나이, 빅리그 경험 부족은 걸림돌이다.

대한축구협회는 이달 안으로 차기 대표팀 감독을 확정해 발표한다. 이중 누구를 택해도 부족함이 없지 않다. 반대로 누구를 택하지 않아도 나름대로 이유는 있을 수 있다. 지금까지 거론되지 않은 또다른 인물이 깜짝 발탁될 수도 있다.

다만 중요한 것은 최종 적임자가 한국축구가 추구하는 비전과 미래에 얼마나 맞는지 여부다. 차기 감독을 발표하면서 대한축구협회는 의구심을 가진 팬들에게 명확하면서도 일관성 있는 근거를 제시해야 한다.

미국프로농구(NBA) LA 레이커스 등에서 활약했던 가드 다리우스 모리스가 사망했다. 향년 33세.

미국 NBC스포츠는 7일 “모리스가 지난 5일 사망했다고 그의 가족이 밝혔다”고 전했다. 모리스의 가족은 “매우 슬프게도 우리가 사랑하는 다리우스 애런 모리스의 사망을 발표한다”면서 “사생활에 대한 우리의 바람을 존중해 달라고 요청한다”고 밝혔다.

TMZ에 따르면 모리스의 시신은 LA 지역에서 발견됐으며 사망 원인은 발표되지 않았다. LA레이커스는 구단 소셜미디어 X를 통해 “우리는 다리우스 모리스의 죽음에 깊은 슬픔을 표한다”고 썼다.

미시간 대학 재학 시절 단일시즌 어시스트 최다 기록을 썼던 모리스는 2011년 NBA 드래프트에서 2라운드로 LA레이커스에 지명됐다. 그는 LA레이커스에서 두 시즌을 뛴 뒤 2013-14 시즌 필라델피아로 이적했다. 그는 그해 LA클리퍼스와 멤피스를 포함한 세 팀에서 뛰었다. 2014-15시즌은 브루클린에서 보냈다. 모리스는 NBA 통산 132경기에 출전해 경기당 평균 3.3득점을 기록했다.

존 베일린 전 미시간대 감독은 “모리스의 사망소식을 듣고 너무 슬펐다”면서 “그는 우리의 선발 포인트가드이자 리더였다. 미시간 대학의 10년 성공을 위한 기반을 마련했던 선수”라며 추모했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 4연패 늪에 빠지며 5위에 머물러 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출이 매우 어려워졌다. 안지 포스테코글루 감독 부임 이후 공격 지향 축구로 탈바꿈하며 지난 시즌보다 순위를 끌어올린 것은 성과지만, UCL 자력 진출이 힘들어지면서 실리를 챙기지 못할 가능성이 크다. 팀의 주포였던 해리 케인(바이에른 뮌헨)이 떠난 뒤 5위면 잘한 것이라고 위안을 삼아야 한다는 다소 냉소적인 전망도 나온다.

토트넘은 6일 열린 리버풀과의 2023~2024 EPL 36라운드 원정 경기에서 2-4로 완패했다. 4위 애스턴 빌라보다 여전히 한 경기를 더 남겨뒀지만, 승점 격차를 7점에서 좁히지 못하면서 자력 진출 가능성은 사라졌다. 빌라가 남은 두 경기를 모두 지고, 남은 3경기를 모두 이기길 바라야 한다. 6위 뉴캐슬에도 승점 4점 차이로 쫓기고 있어 하위 유럽클럽 대항전인 유로파리그 진출도 장담할 수 없다.

포스테코글루 감독의 수가 읽히면서 패하는 경기가 늘고 있다. 토트넘은 이날 경기도 앞선 경기들과 마찬가지로 최종 수비 진용을 하프라인 부근까지 높이 올리고, 적극적인 전방 압박을 펼쳤다. 하지만 리버풀의 견고한 패턴 플레이에 효과를 거두지 못했고, 넓은 수비 뒷공간만 노출하면서 대량 실점했다. 지난 3월 말 루턴 타운전 포함 7경기 연속 실점이다.

포스테코글루 사령탑 체제에서 토트넘은 승리할 때도 많은 실점이 문제로 지적됐다. 그동안 다득점 경기로 약점을 보완해왔지만, 손흥민을 제외하면 딱히 골을 넣어줄 선수가 보이지 않는 상황에서 플레이메이커 제임스 매디슨이 부진에 빠지고 득점이 줄면서 패하는 경기가 많아졌다. 여기에 세트피스 실점도 늘면서 포스테코글루 감독의 공격 지향 축구, 상대 맞춤형 전술을 구사하지 않는 것에 대한 비난 여론 또한 높아지고 있다.

영국 공영방송 BBC는 시즌이 후반부로 향할수록 케인의 빈 자리가 도드라지고 있다고 지적했다. 그러면서 “케인이 토트넘의 모든 경기에서 얼마나 중요한 역할을 했는지를 생각하면 케인 없이도 EPL 5위까지 올라간 것은 잘한 일이라고 할 수도 있다”고 평가했다. 케인은 독일 분데스리가 뮌헨으로 둥지를 옮긴 첫 시즌 만에 36골을 넣으며 2위 세루 기라시(슈투트가르트)와 격차를 11골로 벌리고 사실상 득점왕을 예약해놨다.

최근 다섯 시즌 토트넘의 최고 성적은 2021~2022시즌의 4위다. 지난 시즌에는 8위까지 떨어지며 어떤 유럽클럽 대항전에도 나서지 못했다. BBC는 “전임 조제 모리뉴, 안토니오 콘테 감독이 보여준 부진에 대한 기억을 조금이라도 지울 수 있다면 긍정적인 시각으로 바라볼 수 있을 것”이라면서도 “실용주의가 더해지지 않는다면 앞선 시즌에서처럼 약한 팀의 분위기를 풍기게 될 것”이라고 꼬집었다.

부상으로 당분간 아웃될 것으로 예상됐던 주전 센터백이 예상보다 빠르게 회복돼 복귀했다. ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 또 다시 벤치로 내려갈 가능성이 높아졌다. 적어도 유럽축구연맹(UEFA)은 그렇게 생각한다.

뮌헨은 오는 9일 오전 4시(한국시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 레알 마드리드(스페인)와 2023~2024 UEFA 챔피언스리그 4강 2차전을 치른다.

뮌헨은 지난 1차전에서 2-2로 비겼다. 홈에서 열린 경기에서 무조건 이겨야 했으나, 아쉽게 무승부에 그쳤다. 특히 2실점 모두 김민재가 관여가 돼 더욱 뼈아팠다. 당시 부상으로 나서지 못한 마티아스 데 리흐트를 대신해 에릭 다이어와 호흡을 맞춘 김민재는 처음에는 무난하게 출발했으나 전반 24분 비니시우스 주니오르의 득점 장면에서 실수를 범했다. 비니시우스에게 뒷공간을 허용했고, 그 뒷공간을 향해 날아온 토니 크로스의 패스가 비니시우스에게 정확히 전달돼 비니시우스가 그대로 골로 연결했다.

이후 소극적으로 변한 김민재는 팀이 2-1 역전에 성공한 후반 37분 다시 한 번 큰 실수를 저질렀다. 페널티박스 안에서 호드리구를 막다가 파울을 범해 페널티킥을 내줬고, 비니시우스가 키커로 나서 성공시켜 경기를 원점으로 돌렸다.

경기 후 토마스 투헬 뮌헨 감독은 김민재를 직접 지목, “김민재는 너무 탐욕스러웠다. 욕심이 너무 많았다”고 강하게 비판했다. 각종 매체들도 김민재에게 박한 평가를 내리며 깎아내리기에 급급했다.

그런 김민재가 다시 기회를 얻을 수 있을 것이라는 전망이 나온 것은 데 리흐트의 부상이 쉽게 나을 것 같지 않다는 예상들이 나왔기 때문이었다. 실제 투헬 감독도 지난 3일 슈투트가르트와의 리그 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 “물론 (경기) 내용의 관점에서 비판이 있겠지만 계속 그를 지지하는 건 (나한테) 쉬운 결정“이라며 ”그냥 김민재를 조금만 제지하면 된다“며 김민재를 두둔하기도 했다.

하지만 뮌헨은 슈투트가르트에 1-3으로 완패했고, 3골이나 내준 수비진에 책임을 묻지 않을 수 없었다. 그리고 또 다시 김민재를 향한 비판의 수위가 높아졌다.

이런 상황에서 데 리흐트가 팀단위 훈련에 합류, 레알 마드리드전에 복귀가 예상되면서 김민재가 다시 벤치로 갈 가능성이 높아졌다. UEFA는 6일 공식 홈페이지를 통해 뮌헨의 예상 선발 라인업을 공개했는데, 중앙 수비는 데 리흐트와 다어가 책임질 것으로 전망했다.

뮌헨 입장에서는 절대 져서는 안될 경기이기에 실점을 주지 않는 쪽으로 방향을 잡을 가능성이 높다. 그리고 그러기 위해서는 안정적인 수비 조합이 절대적으로 필요하다. 일단 김민재는 최근 2번의 기회에서 인상을 남기지 못하며 다시 경쟁에서 뒤쳐졌다.

KIA에 갑자기 등장한 스무살의 미스터리 좌완···마운드 밖 곽도규는 이런 청년

좌완 곽도규(20·KIA)는 2004년생이다. 공주고를 졸업하고 지난해 KIA에 입단했다. 2년차인 올해 필승계투조로 뛰고 있다. 스프링캠프에서부터 이범호 감독이 “좌완이지만 좌·우 타자 관계 없이 1이닝 이상 책임질 수 있을 것”이라고 기대했던 투수다. 실제 곽도규는 형들과 함께 KIA의 허리를 전천후로 막아내고 있다. 19경기에 등판해 15이닝을 던지고 1승 5홀드 평균자책 2.40을 기록 중이다.

곽도규가 좀 더 유명해진 것은 인터뷰 때문이다. 인터뷰를 어디서 많이 해본 것도 아닌데, 빼어난 언변으로 속이 꽉 찬 소리만 골라 했던 방송 인터뷰 몇 번에 팬들이 풍덩 빠져들었다. 갑자기 나타나 야구를 잘 하더니 말도 잘 하는 곽도규의 ‘실체’를 지난 주말 광주-기아챔피언스필드에서 만나 파헤쳤다.

“공부를 많이 한다는데 사실이냐”고 먼저 물었다. 곽도규는 “마운드 위에서 그 어떤 것도 부담스럽지 않은데 (갑자기 생긴) 그 이미지가 부담스럽다. 요즘엔 뭔가 공부를 잘 해야 될 것 같고 매번 인터뷰마다 새로운 어휘력을 뽐내야 될 것 같다”며 “책은 하루에 딱 한 페이지씩만 읽는다. 멘털에 관한 책인데, 경기 들어가기 전에 딱 한 페이지씩만 읽고 들어가면 침착해지는 것 같아 그 습관을 루틴으로 만들었다. 공부는 영어 공부를 작년에 꾸준히 하다가 올해는 귀찮아서 안 하고 있다”고 했다.

그러고보니 곽도규가 영어를 잘 한다는 소문이 파다하다. 외국인 선수들과 자연스럽게 대화하고 호주 전지훈련에서도 능숙하게 현지 생활을 하는 모습이 KIA 선수들과 구단 직원들의 목격담으로 전해진다. 외국에서 살았던 것도 아닌데, ‘작년에’ 1년 공부하고 대화를 자연스럽게 한다고? 어떻게 된 걸까.

곽도규는 “고3 때 공부를 정말 열심히 했었다. 사실 부모님도 모르신다. 보시면 놀라실 수도 있어 인터뷰 같은 데서도 영원히 말하지 않으려고 했었다”며 숨겨왔던 비밀을 털어놓았다.

공주고 3학년 때 슬럼프를 겪었던 곽도규는 갑자기 미래에 대한 확신이 생기질 않았다. 프로 지명을 받지 못할 경우에 대비해야겠다는 생각에, 대안을 마련하기 위해 운동 외에 다른 준비를 열심히 했었다. 그것이 영어 공부였다.

곽도규는 “내가 사랑하는 야구로 꼭 성공하고 싶었는데 3학년 올라갈 때 기량도 마음도 슬럼프가 왔다. 이러다 프로에 못 갈 수도 있겠다는 생각이 들었다. 지명을 못 받으면 부모님 얼굴을 볼 자신이 없었다. 그러면 돈을 벌어야 하는데 할 줄 아는 게 달리 없으니 방법을 고민하다 워킹홀리데이를 준비했다. 비자 준비부터 호주에 어떻게 가서 어떤 일부터 시작할지 방대한 계획을 세워놨었다. 그래서 영어 공부를 시작했었다”며 “그동안은 외국인 선수들한테 야구 배우고 싶어 영어 공부했다고 말했는데 그것보다는, 사실은 인생이 잘 안 풀리면 다른 방법으로 돈을 벌어야 하니까 영어부터 공부했다”고 말했다.

3학년 내내 영어 학습 어플리케이션으로 매일 열심히 공부했다. 호주에 가서 돈을 벌고 생존하기 위한 공부였으니 문법, 독해가 아닌 회화를 맹렬히 팠다. 영어 공부로 제2의 길을 준비하면서도 야구를 놓지는 않았다. 합숙 중에 휴가를 받아도 집에는 운동해야 한다고 말하고 혼자 숙소에 남아 운동을 하고 남는 시간 영어 공부를 했다. 엄마를 보고나면 마음이 약해질 것 같았기 때문이다.

다행히 부상은 없었다. 별 일도 없었다. 팔 각도를 조정하면서 슬럼프에서 빠져나왔고 이후 기량이 다시 상승하면서 곽도규는 드래프트에서 KIA에 5라운드(전체 42순위)로 지명됐다. 지명됐던 순간에 대해 곽도규는 “행복하거나 좋다기보다는 다행이다, 살았다는 생각이 들었다”고 했다.

지난 2월, KIA는 호주 캔버라로 스프링캠프를 떠났다. 곽도규는 “최악의 상황에 갈 거라고 생각했던 호주를 유망주로 평가받으면서 스프링캠프로 가게 되니까 많은 생각이 들었다. 지금 생각하면 고3 때 혼자 그냥 예민했었다는 생각에 웃기기도 하다”고 했다. 치열하게 고민했던 고3 곽도규는 지금 KIA의 1군 투수다.

곽도규는 야구일지를 쓴다. 중학교 1학년 때부터 6년간 매일 꼬박꼬박 그날의 훈련과 경기를 하면서 느낀 점을 적어놓았다. 지금도 야구일지는 쓰고 있다. 학교 때와는 달리, 지금은 누구도 알아보지 못할 정도로 대충 쓴다.

곽도규는 “야구일지를 다시 보는 의미는 크게 없는 것 같다. 그냥 안 좋은 감정은 최대한 안 쓰고, 좀 왜곡되더라도 오늘의 피칭은 좋았다고 쓴다. 작년에 같이 뛰었던 숀 앤더슨이 ‘그냥 입밖으로 내뱉는 것만으로도 심리적으로 편안함을 느낄 수 있다’고 했다. 그래서 맞춤법도, 띄어쓰기도 다 어색할 정도로 그냥 막 쓴다. 내 속마음과 감정을 낙서로 털어놓는 것에 의미를 둔다. 요즘은 경기 때 상황에 억압되지 않고 어떤 식으로 집중했다는 내용을 많이 쓰는 것 같다. 피곤해도 매일 그걸로 하루를 정리하는 습관을 하면서 다음 등판을 위한 좋은 준비가 되는 것 같다”고 말했다.

곽도규가 배우고 싶은 롤모델은 멀리 있지 않다. 2년 차이 팀 선배 이의리(22·KIA)의 모든 것을 배우고 싶다고 했다. 지난해 12월 중순부터 한 달 간 미국 시애틀의 드라이브라인 센터에 구단 지원으로 함께 파견 훈련을 다녀오면서 또 많은 것을 보고 배웠다.

곽도규는 “매일 경기가 있다보니 우천취소될 수도 있고 등판 간격이 달라질 수도 있는데 그런 상황에 맞게 조절해가며 자신의 루틴을 지키는 게 가장 어렵다고 생각한다. 작년 의리 형을 보면 어떤 상황이 와도 자기가 해야 할 운동은 정해져 있었고 꼭 지켜서 했다. 저걸 배워야겠다 생각했는데 운 좋게 시애틀에 같이 가게 돼서 다 따라다녔다”며 “뭔가를 의리 형보다 열심히 하는 사람은 못 본 것 같다. 의리 형은 태블릿PC로 스프레드시트에 1년치 스케줄을 미리 만들어놓고 매일 정리를 한다. 이제 나도 그렇게 하고 있다. 그냥 의리 형처럼만 하면 될 것 같다고 생각하는 것만으로도 내게는 기운이 된다”고 말했다.

지난해 고졸신인 곽도규는 스트레스 투성이였다. 막 입단해 모든 상황에 스스로 눈치를 보느라 스트레스를 받았다. 올해 곽도규는 자신에게 후해진 것이 가장 큰 변화라고 느끼고 있다.

곽도규는 “사람이 한 단계씩 성장하지 한 번에 확 성장할 수가 없는데, 작년에는 10개 중 9개를 잘 해도 1개 아쉬움에 하루종일 박혀 있었다. 그 정도의 레벨이 아닌데도 그랬다. 나를 믿어주자고 생각해도 잘 안 됐는데, 정재훈 (투수) 코치님이 얘기해주셨다. 야구를 대해야 하는 자세가 두 가지 있다고, 야구에 더 목숨 걸고 뼈빠지게 해야 하는 선수가 있는가 하면 너무 목숨을 걸어서 조금은 편하게 해도 되는 선수가 있다고. 너는 그냥 인생에서 야구에 딱 한 발만 담가두라고 하셨다. 쉴 때는 좀 야구 생각에서 벗어나라고 하셨다. 그 변화가 올해 가장 컸던 것 같다”고 말했다.

듣다보니 청산유수지만, 곽도규는 불과 2년차다. 사실상 이제 1군에서 처음 뛰고 있는 곽도규는 “안 다치고 계속 1군에 있는 게 목표인데, 그러려면 지금처럼 계속 필승조에 있어야 1군에 살아남을 수 있다고 생각한다. 좌·우 관계 없이 다 잡을 수 있는 투수라는 이미지를 좀 더 만들고 싶다”고 말했다.

우승을 향해 달리는 올해 KIA에서 막내 곽도규의 목표점도 같다. 곽도규는 “집중하면 소리를 아예 못 듣는 편이다. 그런데도 요즘에는 마운드에 올라갈 때 팬들이 좋아해주시는 게 느껴져서 야구장 나오는 게 보람차다. 이 경기에 내가 함께 하고 있는 것 같고, 우승할 때까지 계속 여기(1군에) 같이 있고 싶다”고 말했다.

2004년생 곽도규는 아이돌을 잘 모른다. 몰라서 안 좋아한다. 책을 많이 본다고 알려졌지만 취미가 독서는 절대 아니라고 한다. 스릴러나 액션 영화를 보는 걸 좋아한다. 미국드라마 ‘워킹데드’를 좋아하는 곽도규는 “시리즈 끝까지 다 본 사람을 정말 호감으로 생각한다”고 말했다. 워킹데드는 무려 11시즌까지 나와 있다.