“고참 선수들이 보다 긴장하는 게 느껴진다.”

한용덕 한화 감독은 2주째 일본 오키나와 고친다구장에서 진행중인 한화 스프링캠프를 되짚어보면서 구상했던 ‘경쟁체제’가 자리잡고 있다고 했다. 한 감독은 지난 13일 “사실 지난해 캠프만 해도 베테랑들이 조금씩 느슨한 모습을 보인적이 있었다”면서 “올해는 누구든 ‘내가 자리를 뺏길 수 있겠구나’하는 생각을 갖는 것 같다. 건강한 경쟁이다”라고 말했다.

한화는 지난해 젊은 선수들을 보다 적극적으로 기용했고, 올해도 신인들을 6명이나 데려가면서 선수들간의 경쟁을 유도했다. 젊은 선수들 사이에서는 ‘나에게도 언제든 기회가 올 수 있다’는 기대감이 생겼다. 한화 정근우는 “지난해 팀 성적이 좋다보니 선수들에게 ‘왜 야구를 해야하는지’에 대한 동기부여가 생겼다. 모두 의욕적으로 캠프에 임하고 있다”고 했다.

반대로 베테랑 선수들에게는 위기 의식이 생겼다. 한 감독은 “시키지도 않았는데 선수들이 캠프 합류 전에 몸관리를 잘해왔더라”며 “양성우는 체중을 꽤 많이 감량해왔고, 김태균은 체중의 변화가 크지 않지만 근육량이 꽤 늘었다”고 했다. 특히 1루수로는 지난 2년간 30경기밖에 나서지 못한채 지명타자로 주로 뛰었던 김태균은 이번 캠프에서 한결 나아진 몸상태로 1루 수비 훈련에 열을 올리고 있다.

스프링캠프를 앞두고 베테랑들이 계약에 진통을 겪었지만, 그렇다고 준비가 부족했던 것은 아니었다. 한 감독은 특히 김태균과 송광민의 몸관리를 칭찬했다. 한 감독은 “둘이서 필리핀에서부터 개인 트레이닝을 해왔는데, 오키나와에도 운동을 도왔던 트레이너를 모셔왔다”며 “팀 훈련이 없는 휴식일에 호텔 피트니스 센터에서 훈련을 받으며 몸을 만들더라”고 했다. 한화 관계자에 따르면 김태균과 송광민은 수백만원에 달하는 트레이너의 항공료와 체제비를 대부분 부담하면서까지 몸만들기에 열중하고 있다.

그러면서 한 감독은 “건강한 경쟁은 고참들에게도 좋은 것이다. 고참들이 나태해지지 않으면 더 선수생활을 할 수 있다”고 했다. 그러면서 “첫 연습경기 결과가 좋지는 않았지만 경쟁의 효과가 곧 나타날 것이라 본다”며 기대감도 내심 밝혔다.

전 UFC 챔피언 프란시스 은가누(38)가 돌이 지난 자신의 아들이 세상을 떠났다는 가슴 아픈 발표를 했다.

은가누는 30일 자신의 소셜미디어(SNS) X를 통해 “너무 빨리 아들이 떠났다”면서 지난 1월 돌을 맞았던 아들 코비의 사망 소식을 전했다.

은가누는 “나의 어린 아들, 나의 친구, 나의 파트너 코비는 생명과 기쁨으로 가득 차 있었다. 이제 그는 생명 없이 누워 있다. 나는 그의 이름을 계속 외쳤고 끝났는데 그 사람이 반응이 없다. 나는 그 옆에서 최고의 나 자신이었다. 인생은 우리가 가장 아픈 부분을 때리기에는 너무 불공평하다”며 안타까워했다.

은가누는 “이 일을 어떻게 처리합니까? 어떻게 살아갈 수 있습니까? 어떻게 해야할지, 어떻게 처리해야할지 모르기 때문에 아이디어가 있으면 도와달라”고 덧붙였다.

은가누 아들의 사망 소식이 알려지자 UFC 스타 코너 맥그리거는 즉시 애도를 표했다. 맥그리거는 “아들을 잃었다는 소식을 들으니 정말 안타깝다. 지금 내 기도가 당신과 당신의 가족과 함께 있길”이라고 썼다.

카메룬 출신의 은가누는 입지전적인 격투기 스타다. 유년 시절에 부모가 이혼해 이모의 손에서 자란 은가누는 가난 탓에 정규 교육을 받지 못했고, 10대 때부터 막노동판에 뛰어들었다. 갱단 합류 유혹도 있었지만, 은가누는 막노동을 하며 생계를 유지했다. 복싱도 20대 때 독학으로 시작했다. 프랑스에서 만난 한 코치가 은가누의 잠재력을 알아채고 종합격투기(MMA)에 입문을 권유했고, ‘인생 역전’이 시작됐다. 은가누는 단 2년 만에 MMA 전적 5승 1패를 쌓고 세계 최고 단체로 꼽히는 UFC에 입성해 2021년 미오치치를 레프트훅으로 쓰러뜨리며 챔피언 벨트를 허리에 둘렀다. 이듬해에는 잠정 챔피언이었던 시릴 가네(프랑스)를 꺾고 자타공인 UFC 헤비급 최강자로 거듭났다.

은가누는 지난달 프로복싱까지 정복을 꿈꾸며 헤비급 전 4대 기구 챔피언 앤서니 조슈아(영국)와 맞붙었으나 2라운드에 KO패했다.

KIA가 좌완 상대 6연전을 ‘5할 승부’로 마감했다.

KIA는 30일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 KT전에서 4-11로 졌다. 선발 윤영철이 KT 강타선을 만나 4이닝 만에 6실점으로 마운드를 내려왔고, 타선은 그 사이 KT 선발 웨스 벤자민에게 꽉 막혔다.

벤자민은 이날 6.1이닝 6피안타 2홈런 6탈삼진 4실점을 기록했다. 그러나 4회말까지는 한 점도 주지 않았다. KIA 타자들은 1회말 1번 타자 김선빈이 볼넷으로, 3회말에는 8번 선두타자 김태군이 몸에 맞는 볼로 출루했으나 4회말까지 단 1안타도 치지 못하고 벤자민에게 틀어막혔다.

5회말 이우성이 첫 안타로 출루하고 바로 다음 타자 소크라테스가 우월 2점 홈런을 쳤지만 이미 5회초까지 KIA 마운드가 KT 타선에 7점을 내준 뒤였다. KIA는 6회말에도 김도영의 내야 안타 뒤 최형우가 홈런을 때려 2점을 더했으나 더는 따라가지 못했다.

KIA는 무려 6경기 연속 좌완 선발을 상대했다. 지난 24일 고척 키움전에서 헤이수스를 상대한 것을 시작으로-이종민(키움)에 이어 주말 LG 3연전에서는 김윤식-디트릭 엔스-손주영까지 LG의 좌완 선발 3명이 차례로 나왔고, 이날은 KT의 유일한 좌완 선발 벤자민이 KIA 앞에 나타났다. 공교롭게 상대 선발들의 순서가 그렇게 맞아떨어졌다.

올시즌 KIA는 팀 타율 0.298을 기록하고 있다. 리그 전체 1위다. 특히 우완 상대 타율이 0.326으로 최고지만 좌완 상대 타율은 0.260이다. 이날까지 좌완 선발 6명을 상대로는 0.308(117타수 36안타)로 비교적 잘 쳤다. 그러나 3승(3패)밖에 거두지 못했다.

이범호 KIA 감독은 지난 주 키움, LG와 서울 원정 6연전을 시작하면서 좌완 상대 6경기를 연속으로 치러야 하게 되면서 상대적으로 좌타자인 서건창 등을 선발로 기용하기 어려운 점을 고민했었다. 일단 ‘마의 좌완 상대 6연전’은 마감했다.

KIA는 1일 KT의 사이드암 엄상백을 상대한다. 이날은 KIA 선발이 좌완 양현종이다.

4년 만에 KBO리그에 돌아온 외국인 선수도 김도영(21·KIA)을 주목한다.

2020년 정규시즌 최우수선수(MVP) 멜 로하스 주니어(34)가 KBO리그의 KIA의 차세대 대표타자 김도영에 대해 깊은 인상을 받았다고, 콕 짚어 지목했다

로하스는 지난 4월30일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 KIA전을 마치고 “KIA 3루를 보는 김도영이 굉장히 재능을 펼치고 있는 것 같다”면서 KBO리그의 젊은 선수들에 대해 신선한 충격을 전했다.

로하스는 KT의 창단 3년차였던 2017년 입단한 뒤 2020년까지 5년간 몸 담았던, KBO리그 대표 외국인 타자였다. 점점 기량이 발전했고 2020년에는 타율 0.349 47홈런 145타점을 기록하고 장타율(0.680)까지 1위를 차지해 타격 4관왕을 차지했다. 그해 정규시즌 최우수선수(MVP)로 올라선 로하스는 2015년 창단해 최하위권에서 맴돌던 KT가 5강권으로 진출하기 시작하던 시기 타선의 상징이었다. 로하스와 마지막으로 함께 한 2020년, KT는 정규시즌 2위를 차지하고 처음으로 가을야구에 진출했다.

이듬해 로하스는 일본프로야구로 진출했다. 흔히 톱클래스 외국인 선수들이 가는 수순이기도 했다. 로하스가 없는 사이, KT는 강팀이 됐다. 2021년 통합우승을 했고 2022년 4위, 지난해에는 2위를 하고 한국시리즈 준우승을 차지했다.

일본 생활을 마치고 멕시코리그에서도 뛰었던 로하스는, 그러나 KBO리그에서는 여전히 주목할 타자였다. 결국 최초에 입었던 KT 유니폼을 올해 입었고 중심타선, 3번 타자로서 활약하고 있다. 로하스는 4월까지 타율 298 10홈런 25타점을 거둬들였다.

돌아온 뒤 전에 못지 않은 타격을 보여주고 있는 로하스가 ‘라이징 스타’ 김도영을 주목한다.

로하스는 4월30일 KIA와 원정경기를 마친 뒤, KBO리그 복귀 이후 다르다고 느끼는 점에 대해 “리그에 재능이 넘치고 실력 좋은 선수들이 많아진 것 같다. 저 팀(KIA)의 김도영 같은 경우, 한 달에 10홈런을 칠 정도로 재능이 피어나고 있다. 투수들도 대부분 구속이 증가했고 리그 수준이 많이 올라왔다 느낀다”고 말했다.

로하스는 KBO로 돌아온 올해 김도영을 처음 목격했다. 김도영은 2022년 고졸신인으로 데뷔했다. 데뷔 후 2년 동안 부상 등으로 인해 전체 기록 자체는 돋보이지 못했으나 KIA 팬들의 사랑은 굉장히 많이 받았고 특히 올해 가장 빼어난 활약을 펼치고 있다.

3월23일 정규시즌 개막 이후 부진하다가 4월 초반을 지난 이후 완전히 일어섰다. 4월에만 타율 0.338 10홈런 26타점 29타점을 올리며 리그 타격 각 부문 상위권에 올라 있다. KBO리그 최초로 한 달에 10홈런-10도루를 달성하는 신기원을 이뤘고, 잘 치고 잘 달리는 타자의 유형을 넘어 강력한 파워를 갖춘 장타자로 거듭나면서 KBO에 새로운 타자 유형을 정립하고 있다. 4월을 마치면서 둘 다 10홈런으로 최다홈런 공동 3위, 득점은 김도영(29개)에 1개 뒤져 로하스가 3위(28개), 장타율도 김도영(0.638)에 살짝 뒤진 0.628로 로하스가 3위다.

로하스가 마지막으로 KBO리그에서 뛰었던 2020년에는 김도영이 없었다. 젊은 타자로는, 지금은 메이저리그 샌프란시스코에 입단한 이정후가 4년차, KT 강백호가 3년차였다. 그해에 최형우, 손아섭 등이 타격 수위를 다퉜고 혼런왕은 나성범, 최정, 양의지, 타점은 양의지, 최형우, 김현수 등이 다퉜다. 그 경쟁을 이겨내고 타격 4관왕에 올랐던 로하스가 4년 만에 돌아온 뒤 가장 먼저 눈에 담은 타자가 ‘젊은 피’ 김도영이다. 아직 한 달, 로하스의 눈에 들어온 신선한 새 얼굴이다.

로하스는 “한 달밖에 안 됐지만 지금까지는 김도영이 굉장히 두각을 보이고 있고, 우리 팀에는 천성호가 있다. 전과 달리 지금은 충분히 자기 재능을 만개하고 있는 것 같다“고 리그 화제의 선수 김도영과 함께, 천성호(KT)에 대해서도 주목했다. 천성호는 로하스가 이전에 KT에서 마지막으로 뛰었던 2020년 입단해 1군에서 백업으로 활약했다. 현재는 주전 2루수로 뛰며 시즌 초반 리그 타격 경쟁을 주도하고 있다.

“두 달 반 동안 마리화나 흡연도, 성관계도 하지 않았다.”

‘핵주먹’ 마이크 타이슨(58)이 오는 7월 유튜버 출신 복서와 맞대결을 준비하는 자세를 밝히면서 한 말이다.

타이슨은 지난 29일 CNN를 통해 “제이크 폴과 대결을 진지하게 받아들이고 있다”며 “내 훈련 계획에는 마리화나를 흡연하지 않고 성욕을 절제하는 것도 포함됐다”고 말했다.

타이슨은 7월 20일 텍사스주 알링턴에 위치한 AT&T 스타디움에서 폴과 맞붙는다. 타이슨이 마지막 전문 복서로서 링에 오른 것은 2005년 6월이다. 그 경기까지 타이슨은 50승6패를 기록했고 50승 중 44승을 KO로 장식했다.

그가 경기를 치르기 위해 링에 오르는 것은 2020년 이벤트 매치를 치른 뒤 4년 만이다. 타이슨은 2020년 11월 로이 존스 주니어와 맞붙었고 대결은 무승부로 끝났다.

타이슨은 지난 20일 포브스 라이프와 인터뷰에서도 “여섯 주 동안 마약도 하지 않았고 성관계도 하지 않다”며 “나는 지금 절제하는 삶을 살고 있고 이번 대결도 절제하면서 싸우겠다”고 말했다. 마리화나는 텍사스주에서는 금지약물로 분류돼 있다.

외신 보도에 따르면, 이번 경기가 8라운드로 진행되며, 각 라운드는 2분씩이다. 16온스 글러브를 사용한다. 라운드가 전통적인 3분이 아니라 2분으로 진행되며 안전을 위해 더 무거운 글러브를 착용하는 것이다. 라운드를 점수 매기는 심판이 없기 때문에 승리하려면 KO가 필요하다.

27세인 폴은 프로 복서로서 10차례 링에 올랐고 9번(6KO)을 이겼다. 유일한 패배는 2023년 2월 헤비급 챔피언 타이슨 퓨리의 남동생 토미 퓨리와의 대결에서였다. 구독자 2000만명을 지닌 폴은 2022년 미국 경제 매체 ‘포브스’가 선정한 2022년 가장 높은 연봉을 받는 운동 선수로 이름을 올렸다. 1997년 1월 태어난 폴은 출생 몇 달 후에 일어난 타이슨 ‘핵이빨 사건’(1997년 6월29일 에반더 홀리필드와 맞대결)을 언급하며 “내가 타이슨 이빨을 모두 뽑아버리면, 그는 내 귀를 물어뜯을 수 없을 것”이라고 도발하기도 했다.

AT&T 스타디움은 8만석 수용 규모를 갖췄다. 타이슨은 “나는 58세지만 격투에 대해 누군가와 이야기하는 것만으로 수십억 조회수를 받고 있다”며 “누가 58세에 8만석 수용 인원 아레나를 가득 채울 수 있겠나”라고 말했다.

타이슨은 자기 이름을 딴 마리화나 브랜드를 갖고 있다. 포브스에 따르면, 타이슨은 이 브랜드로 지난해 1억 5000만 달러 수익을 올렸다. 타이슨은 홀리필드 귀를 물어뜯은 걸 활용해 귀 형태 음식도 팔고 있다. 브랜드 이름도 ‘마이크 바이츠’다. 마이크 바이츠 출시는 타이슨 아내의 아이디어다. 타이슨은 “어느날 아내가 왜 귀를 사용하지 않느냐고 물었다”며 “아내는 정말 미친 여자다. 그런데 똑똑하다”고 말했다. 타이슨은 홀리필드와 대결한 날을 “내 복싱 경력에서 가장 나쁜 밤”으로 규정했지만 CNN은 “지금은 엄청난 수익을 만드는 브랜드가 탄생한 날”이라고 표현했다. 타이슨은 “나는 대마를 글로 쓸 줄 모른다”면서도 “과거 나는 세계챔피언이었지만 지금은 대마 챔피언”이라고 말했다.

마이애미가 리오넬 메시와 루이스 수아레스의 응원을 받았지만 웃지 못했다. 미국프로농구(NBA) 플레이오프에서 보스턴이 마이애미를 꺾었다.

보스턴은 30일 마이애미 카세야 센터에서 열린 2023-2024 NBA 동부컨퍼런스 플레이오프 1라운드 4차전에서 38점을 기록한 데릭 화이트를 앞세워 마이애미를 102-88로 물리쳤다.

보스턴은 이날 승리로 3승 1패를 기록, 2라운드 진출까지 1승만 남겼다. 5차전은 5월 2일 보스턴 홈인 TD가든에서 열린다.

보스턴은 크리스탑스 포르징기스가 2쿼터 도중 종아리 부상으로 이탈하는 악재에도 승리를 거뒀다. 화이트가 38점을 쏟아내는 원맨쇼를 펼쳤고 제이슨 테이텀은 20점 10리바운드로 20-10을 달성했다.

마이애미는 뱀 아데바요가 25점 17리바운드, 타일러 히로가 19점을 기록했지만 완패를 당했다. 지미 버틀러와 테리 로지어의 부상 공백이 뼈아팠다. 이날 관중석에서는 1승2패로 뒤진 마이애미를 응원하기 위해 메시와 수아레스, 조르디 알바 등 미국메이저리그사커(MLS) 인터마이애미의 특급 스타들이 함께 했다. 메시의 8살 아들 마테오는 마이애미 유니폼을 입고 뜨겁게 응원했다.

초반은 팽팽했다. 마이애미는 히로가 공격을 주도했고 보스턴은 포르징기스와 화이트가 번갈아 득점하며 맞섰다. 특히 화이트는 마이애미의 공격이 주춤한 사이 잇달아 외곽포를 꽂으며 보스턴의 리드를 이끌었다. 화이트가 폭발한 보스턴은 34-24로 1쿼터를 마쳤다.

보스턴은 2쿼터에 포르징기스가 부상으로 빠지는 악재가 있었지만 강력한 수비로 단 12점만 내주며 53-36으로 앞선 채 전반을 마쳤다. 후반에도 기세를 이어간 보스턴은 제일런 브라운의 득점과 화이트의 슛이 잇달아 터지며 81-59로 3쿼터를 끝냈다.

마이애미가 4쿼터 케일럽 마틴의 득점 등으로 13점 차로 추격했지만 아데바요의 플래그런트 파울이 나오며 흐름이 꺾였다. 보스턴은 테이텀이 침착하게 자유투를 모두 넣었고 화이트가 추가 득점을 넣었다.

결국 보스턴이 다시 흐름을 가져온 뒤 승리로 마무리하며 2라운드 진출에 성큼 다가섰다.

노시환(24·한화)이 경기의 흐름을 단번에 바꾸는 ‘그랜드슬램’을 터트렸다.

노시환은 30일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 SSG와 홈 경기에 4번 타자 3루수로 선발 출전, 0-1로 뒤진 3회말 2사 만루에서 역전 홈런을 날렸다.

노시환은 볼카운트 2B-1S에서 SSG 좌완 선발 이기순의 몸쪽 낮은 슬라이더를 받아쳐 왼쪽 담장을 그대로 넘겨버렸다. 시즌 6호째. 개인 통산 2번째 만루포다.

노시환은 지난 6일 키움전 이후 19경기 만에 짜릿한 손맛을 봤다. 이 ‘한 방’은 KBO 개인 통산 100번째 승리에 도전 중인 선발 류현진의 어깨도 가볍게 했다.

한화가 홈 16경기 연속 매진을 달성했다.

30일 SSG-한화전이 열린 대전 한화생명이글스파크의 입장권이 경기 시작 3분 만인 오후 6시33분 모두 팔렸다.

한화는 지난해 10월16일 대전 롯데전부터 이날 경기까지 홈 16경기 연속 매진을 기록했다. 올 시즌 홈 경기는 빠짐없이 ‘완판’됐다.

이미 1995년 삼성의 기존 최다 홈 경기 연속 매진 기록(12경기)을 뛰어넘은 한화는 매 홈 경기마다 신기록 행진을 이어가는 중이다.

최근 10경기에서 2승8패로 부진하며 리그 8위까지 추락했지만, 대전 팬들의 야구 열기는 여전히 뜨겁다.

한편 이날 한화의 선발 투수 류현진(37)은 KBO 개인 통산 100번째 승리에 도전한다.

“안녕하세요, 저의 이름은 김동한입니다.”

잉글랜드 주니어 아마추어 골프대표와 주니어 라이더컵 대표로 두각을 나타낸 교포선수 유망주 크리스 김(16)이 수줍은 표정으로 한국어 인사를 건넸다. 2007년 9월생으로 만 17세 생일이 지나지 않은 크리스 김은 2일부터 나흘간 미국 텍사스주 댈러스 인근 매키니의 TPC 크레이그 랜치(파71·7414야드)에서 열리는 미국프로골프(PGA)투어 CJ컵 바이런 넬슨(총상금 950만 달러)에 그의 후원사이기도 한 CJ의 스폰서초청을 통해 생애 처음으로 프로무대에 도전하게 됐다.

1998~1999년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 선수로 뛴 서지현의 아들로도 화제가 된 그는 영국에서 코치활동을 하는 어머니의 영향으로 5살 때부터 골프를 시작해 잉글랜드의 주요 연령별 대표를 거치며 촉망받는 선수로 성장했다. 지난해 R&A가 주관한 청소년 아마추어 챔피언십을 제패했고, 주니어 라이더컵에서는 최근 PGA 콘페리 투어(2부)에서 공동 20위를 차지한 미국의 주니어 유망주 마일스 러셀을 매치플레이 5&4(4홀 남기고 5홀차)로 압도한게 주목할 성적이다.

올해부터 CJ의 후원을 받고 있는 크리스 김은 현재 183㎝, 78㎏의 체격에 300야드를 넘기는 드라이브 비거리와 주니어 선수답지 않은 안정적인 쇼트게임을 자랑해 머잖은 시기에 세계 무대에서 활약할 잠재력을 인정받고 있다.

어머니 서지현 씨와 함께 한국취재진과 마주앉은 크리스 김은 “이번이 첫 프로대회 출전인데 많이 기대된다”며 “성인 프로들과 겨뤄야 하지만 골프는 다 같다고 생각해 큰 차이가 없을 것 같다”며 자신감을 드러냈다. 이어 “김시우, 임성재, 이경훈 등 팀 CJ선수들을 이번에 처음 만났는데, 안병훈 선수가 특히 재미있었다”며 “이번주에 한 번 그들을 이겨보겠다”며 웃었다.

이날 연습라운드에서 개천을 두 번 넘기는 564야드 짜리 파5홀인 9번홀에서 가볍게 투 온에 성공했다는 그는 “드라이버샷은 평범하게 치는 것이고, 저는 그린 근처 쇼트게임을 더 잘한다고 생각하는데 이번주에 보여드리고 싶다”며 “우선 목표는 컷통과인데 파5홀에서 타수를 많이 줄여야 할 것 같다”고 말했다.

서지현 씨는 “젖먹이 때부터 플라스틱 골프채를 갖고 놀았다. 5살 때부터 재미로 골프를 치게 했고 8살때 재능이 있다고 여겼다”며 “저는 선수 시절 불안한 게 많았었는데 크리스는 늘 자신감을 보이고 긍정적으로 생각한다. 유럽의 주니어 골프 환경에 영향을 받은 것 같다”고 대견해 했다.

어머니의 가르침을 받아오다 최근 고진영의 코치인 이시우 프로와 만났다는 크리스 김은 “미국 대학 진학 이후 2027~28년에는 PGA 투어에 진출하고 21~22살쯤 세계 1위가 되는게 꿈”이라고 원대한 포부를 밝혔다.

일본 U-23 축구대표팀이 이라크를 꺾고 2024 파리올림픽 남자 축구 티켓을 확정한 가운데, 일본 선수들의 유럽 빅리그 진출 가능성을 일본 언론이 보도했다.

일본은 30일 카타르 알라이얀에서 치러진 U-23 아시안컵 준결승전에서 이라크를 2-0으로 물리치고 결승에 진출했다. 이로써 일본은 8회 연속 올림픽 진출을 달성했다. 일본은 결승전에서 인도네시아를 2-0으로 꺾은 우즈베키스탄을 상대로 2016년 우승 이후 8년 만의 대회 정상 탈환에 도전한다.

일본은 2022년 대회 준결승에서 우즈베키스탄에 0-2로 패해 우승을 놓쳤던 터라 2년 만의 ‘리턴 매치’를 통해 설욕의 기회를 얻었다.

일본은 전반 28분 후지타 조엘 치마의 패스를 받고 골 지역 오른쪽으로 파고든 호소야 마오가 오른발슛으로 이라크의 골대 오른쪽 구석에 볼을 꽂아 일찌감치 승기를 잡았다.

기세가 오른 일본은 전반 42분 페널티아크 정면에서 후지타가 찔러준 볼을 아라키 료타로가 받아 골 지역 정면에서 오른발로 추가 골을 터트려 이라크를 침몰시켰다.

경기 후 일본 ‘호치신문’은 “이 경기장에서 프리미어리그로 승격한 레스터시티, 독일 도르트문트와 브레멘, 보훔 등 여러 유럽 클럽 스카우트들이 일본 선수를 관찰했다”고 전했다. 그러면서 “J리그에서 좋은 활약을 펼치며 A대표팀 후보인 미드필더 마츠키 레이세, 공격수 아라키 료타로(이상 FC도쿄)와 호소야 마오(가시와) 등이 주요 타깃”이라고 설명했다.

한 스카우트는 이 매체와 인터뷰에서 “J리그에서 좋은 플레이를 보이고 있는 선수가 국제 무대에서도 똑같이 힘을 발휘할 수 있을까를 보고 있다”면서 국제무대에서의 경쟁력을 확인 중이라고 밝혔다. 이 매체는 한발 더 나아가 파리올림픽에 출전하게 되는 선수들이 유럽팀에 늦게 합류하게 돼 프리시즌을 함께 하지 못하는 단점이 있지만 올림픽 무대에서 좋은 활약을 한다면 ‘장애’를 넘을 수 있다며 빅리그 이적의 긍정적인 전망까지 내놓았다.

리버풀이 위르겐 클롭 감독의 후임으로 아르네 슬롯 페예노르트 감독과 협상중인 가운데, 리버풀 출신 레전드가 토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독을 고려해야 했다고 밝혀 눈길을 끈다.

리버풀 출신으로 스카이스포츠 해설위원인 제이미 캐러거는 29일 스카이스포츠를 통해 “리버풀이 클롭 감독의 대체자로 토마스 투헬과 같은 ‘검증된 승자’를 고려해야 했다”고 밝혔다.

클롭 감독은 지난 1월 올 시즌을 끝으로 리버풀을 떠난다고 밝혔다. 2015년 리버풀 지휘봉을 잡은 후 리버풀 황금기를 이끈 명장은 ‘번아웃’을 호소했고, 최소 1년 동안은 현장에 돌아오지 않을 것이라 선언했다.

리버풀은 시즌 후반기 들어 본격적으로 클롭 감독 대제차를 물색했다. 여러 후보들 이름이 거론됐다. 사비 알론소 레버쿠젠 감독이 유력했지만, 그는 레버쿠젠 잔류를 선택했다. 이후 많은 감독의 이름이 나왔으나 최근 가장 유력한 후보로 페예노르트에서 인상적인 모습을 이어온 슬롯 감독이 떠올랐다. 현지에서는 협상이 진행 중이며 리버풀 부임이 거의 확실하다는 보도가 나왔다.

이에 리버풀에서 1990년대부터 2010년대까지 활약했던 캐러거가 자신의 목소리를 냈다. 그는 “나라면 챔피언스리그 결승에서 펩 과르디올라를 이겨본적 있는 투헬에 대해 좀더 고려 했을 것 같다”고 말했다. 이어 “마인츠 그리고 도르트문트에서 그는 클롭의 발자취를 밟았으며 잘 해냈다”면서 “물론, 그의 바이에른 뮌헨에서의 결과는 뜻대로 잘 되지 않았다. 그러나 안첼로티 감독과 에메리 감독만 봐도 톱 감독들이 좌절에서 어떻게 극복하는지 알 수 있다. 만약 잉글랜드의 다른 클럽이 투헬을 데려간다면, 그 팀은 엄청난 발전을 이룰 거라 확신한다”고 힘주어 말했다.

그러면서 리버풀이 투헬을 고려하지 않는 이유로 “내 느낌에 까다롭다고 평가받는 평가받는 감독을 원하지 않는 것 같다”고 했다. 그는 “난 관리하기 쉽지만 증명해야만 하는 감독보다, 관리하기 어렵지만 검증된 승자를 원한다”고 했다.

이어 “나에게 가장 궁금한 점은, 슬롯이 프리미어리그와 챔피언스리그에서 펩을 이길 수 있는 준비가 돼 있냐는 것”이라면서 “만약 클롭이 다음 시즌 감독을 계속 맡는다면,리버풀은 더 나아갈 것이며 유럽과 잉글랜드에서 다시 도전 할 수 있을 것이다. 그러나 슬롯 감독과 함께라면, 그 모든 믿음이 바람으로 바뀔 것”이라고 했다.

캐러거는 “2015년 클롭이 리버풀에 합류했을때, 리버풀 팬들은 그가 세계 어느 클럽이든 갈 수 있었음에도 리버풀을 선택 한 것에 감사함을 느꼈다. 그러나 슬롯이 리버풀에 합류 할 때에는, 그는 자신을 선택해준 리버풀에 고마움을 느낄 것이며 그는 리버풀이 한 선택의 정당성을 입증해 내야만 한다. 이 계약이 설렌다기보단 흥미롭다. 지난 9년동안, 리버풀은 세계 최고의 두 감독 중, 한 감독을 보유했다. 그들은 이제 검증된 감독을 임명하는 대신 큰 도박을 하는 것”이라고 평가했다.

리버풀의 차기 사령탑으로 유력한 슬롯은 감독 경력은 짧지만 빠르게 성과를 낸 인물이다. 2019년 AZ 알크마르의 지휘봉을 처음 잡은 슬롯은 에릭 텐 하흐 감독이 이끌던 아약스와 치열한 우승 경쟁을 벌였다. 이후 2021-2022시즌부터는 페예노르트를 지도했다. 슬롯 감독은 페예노르트를 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스리그 결승에 올려놓는 등 두 번째 팀에서도 확실한 능력을 보여줬다. 당시 페예노르트는 조제 모리뉴 감독의 AS 로마에 패배하며 준우승에 그쳤다. 슬롯은 지난 22일 페예노르트를 이끌고 KNVB컵에서 우승했다.