류현진과 비슷한 수준으로 언급되던 선발 투수 잭 휠러가 필라델피아와 5년 1억1800만달러에 계약했다.

ESPN 제프 파산, 디 어슬레틱의 켄 로젠탈 등은 5일 일제히 필라델피아가 잭 휠러와의 계약에 합의했다고 밝혔다.

휠러는 이번 스토브리그 투수 FA 시장에서 큰 관심을 모으던 투수다. 게릿 콜, 스티븐 스트래즈버그 등 대형 FA 등의 협상에 시간이 걸리는 것과 달리 휠러의 계약은 빠르게 이뤄졌다. 콜, 스트래즈버그의 에이전트가 스캇 보라스라는 점도 이와 무관하지 않다.

휠러는 최근 2시즌 동안 23승15패, 평균자책 3.65를 기록했다. 압도적인 성적은 아니지만 힘있는 구속과 회전수 등은 향후 성장에 있어 높은 평가를 받는다. 계약이 시작되는 내년 나이가 30세라는 점도 5년 계약을 할 수 있는 배경이 됐다.

휠러의 영입전은 치열했던 것으로 알려졌다. 전력 보강에 애를 쓰고 있는 시카고 화이트삭스는 휠러에게 5년 1억2000만달러 이상을 베팅했지만, 휠러는 결국 이보다 낮은 금액을 제안한 필라델피아를 택했다. 휠러의 필라델피아 선택 이유는 뉴저지 출신인 아내에 대한 배려가 큰 역할을 한 것으로 알려졌다. 켄 로젠탈은 “아내의 의견이 이번 결정에 큰 고려사항이었다”고 전했다.

중부지역에 속하는 시카고 화이트삭스 보다는 내셔널리그 동부지구의 필라델피아가 뉴저지와 가깝다.

필라델피아는 지난해 브라이스 하퍼와 13년 3억3000만달러라는 대형 계약을 한 데 이어 이번 겨울 선발 투수 잭 휠러를 영입해 전력을 보강했다.

FA 선발 투수 2위 그룹 중 휠러가 계약함에 따라 류현진의 계약도 곧 구체화될 전망이다. 선발 투수가 필요한 팀들에게는 매디슨 범가너와 류현진이 구체적인 대안이다. 미네소타, 토론토는 물론 휠러 영입에서 패한 시카고 화이트삭스가 적극적으로 나설 가능성도 있다.

한화 최원호 감독은 2020년 6월 한용덕 전 감독이 사퇴하자 감독대행으로 1군 지휘봉을 잡았다. 당시 2군 감독이었던 최원호 감독은 이미 꼴찌로 추락해 있던 한화 1군을 맡아 역대 최장기간 감독대행으로서 그해 39승(3무72패)를 기록했다.

이듬해 한화가 카를로스 수베로 감독을 영입하면서 최원호 감독은 다시 2군으로 갔다. 그리고 3년차가 되던 지난해, 리빌딩도 성적도 모두 실패하자 5월11일 경기를 마친 밤에 한화는 수베로 감독을 경질하고 최원호 감독을 사령탑으로 전격 선임했다. 최원호 감독은 수베로 감독이 경질된 다음날부터 급하게 한화 지휘봉을 잡았고 47승(5무61패)을 거뒀다.

그리고 올해 최원호 감독의 한화는 3일 KIA전 승리로 14승(20패)을 거뒀다. 감독대행으로서 거둔 승리까지 더해 최원호 감독은 한화에서 통산 100승을 거뒀다. 프로야구 역대 사령탑 57번째 기록이다.

김성근 감독이 2017년 중도 경질될 때까지 2년 반 동안 150승을 거뒀고 수베로 감독이 2년 하고도 두 달 간 319경기에서 106승을 거뒀다. 최원호 감독은 ‘대행’ 시절을 더해 261경기 만에 100승을 거뒀다.

감독의 통산 100승은 KBO의 공식 기록이다. 누구보다 구단이 가장 먼저 나서 축하해야 하는 큰 기록이다. 그러나 한화는 3일 KIA전 승리 뒤 꽃다발 하나 없이 조용히 경기를 마쳤다. 선수들도 기록을 인지하지 못하고 있었던 듯 취재진이 이야기를 꺼내자 “감독님 100승”에 축하인사를 했다.

한화는 오랜 기간 최하위에 머물러 있던 팀이다. 자연스럽게, KBO리그 구단 중에서도 여론을 가장 의식하는 구단이다. 올해 한화는 개막 직후 너무 잘 달린 뒤 극적으로 추락했다. 류현진을 영입하면서 상당히 큰 시너지 효과를 기대했고 그로 인한 여러 기대요소로 인해 5강 후보로도 평가를 받았다. 개막 직후 그 효과를 보여주다 반대의 모습을 보이자 팬들의 반응도 매우 극단적이다.

지난 시즌 개막 한 달 여 만에 감독으로 선임된 최원호 감독은 불과 1년밖에 되지 않은 올해는 개막 한 달 만에 팬들의 지탄을 받고 있다. 몰지각한 팬들이 개인 연락처까지 알아내 인신공격성 발언을 쏟아내고 있는 것으로 전해진다.

구단은 또 중심을 잡지 못하는 분위기다. 여느 구단은 감독의 100승, 200승까지도 확실하게 기념하며 선수단 내에서 작은 축하의 시간을 갖는다. 100승 감독이라면 누구든 선수로부터 꽃다발을 받는 기념 사진 한 장 정도는 갖고 있다. 팬들의 눈치만 보는 듯, 한화는 감독의 100승마저 조용히 지나갔다. 기자의 질문에 “특별한 행사는 준비하지 못했다”고 답했다.

1승이 소중한 최하위 시절을 오래 겪은 팀이라면 100승 감독은 더욱 귀하기 마련이다. 한화는 지난해 4월11일 통산 100승을 달성한 수베로 감독에게는 준비해놨던 축하행사를 바로 진행했었다. 수베로 감독 경질 한 달 전이었다.

최원호 감독은 한화 사령탑이된 뒤 취임식도 거치지 않았다. 지난해 한화는 수베로 감독 경질 시점을 엿보다 하필 연승 중에 수베로 감독 경질과 최원호 감독 선임을 동시 발표했다. 여론을 의식해 ‘시즌 중’이라는 핑계로 신임 사령탑 취임식을 끝내 치르지 않았다. 각종 공식 행사가 일반화된 이래, 사령탑으로 선임되고도 취임식 없이 선수단을 지휘하고 있는 감독은 최원호 감독이 유일하다.

미국 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스와 계약한 고우석(25)이 트레이드됐다.

디애슬레틱과 MLB닷컴 등 미국 언론은 4일 샌디에이고와 마이애미 말린스가 ‘1대4’ 대형 트레이드에 합의했다고 보도했다. ESPN의 제프 파산 기자은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “샌디에이고가 올스타 내야수 루이스 아라에스(27)를 영입하기 위해 고우석과 유망주 3명을 마이애미에 내줄 것이다. 트레이드 마지막 단계로 의료 기록을 검토 중이며, 조만간 합의에 이를 것”이라고 전했다.

고우석과 함께 트레이드 카드에 포함된 선수는 외야수 딜런 헤드(19), 외야수 제이컵 마시(22), 내야수 네이선 마토렐라(23)다. 고우석을 포함한 이들 4명은 아직 한 번도 빅리그 무대를 밟지 못했다.

고우석은 지난 시즌을 마치고 KBO리그 원 소속팀 LG의 동의를 얻어 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 샌디에이고 유니폼을 입었다. 계약 조건은 2+1년 최대 700만달러였다. 그러나 시범 경기에서 부진한 탓에 개막 로스터에서 탈락했다. 샌디에이고 산하 더블A 구단인 샌안토니오 미션스 소속으로 10경기에서 2패 1세이브 평균자책 4.38을 기록 중이다.

이번 트레이드 핵심은 메이리그에서 두 시즌 연속 타격왕에 오른 마이애미 내야수 아라에스다. 아라에스는 2022년과 2023년 올스타에 선정됐고, 포지션별 최고 공격력 선수에게 주는 실버 슬러거도 2루수 자리에서 2년 연속 차지했다. 마이애미는 3일까지 9승 24패로 내셔널리그 동부지구 압도적인 최하위다.

전천후 내야수인 아라에스 영입으로 샌디에이고 주전 유격수 김하성(28)의 입지에도 영향을 줄 수 있다. 김하성은 이번 시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻는 상황에서 줄곧 트레이드 카드로 거론됐다.

일본이 ‘난적’ 우즈베키스탄을 꺾고 8년 만에 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 정상에 복귀했다.

일본은 4일 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 2024 AFC U-23 아시안컵 결승에서 후반 추가시간 터진 야마다 후키의 결승골을 끝까지 지켜 1-0으로 승리했다. 조별리그에서 한국과 한 조에 속해 라이벌전에서 0-1로 졌떤 일본은 고비를 넘기며 2016년 대회 이후 통산 두 번째 챔피언 자리에 올랐다. 주장 후지타 조엘 치마가 대회 최우수선수(MVP)로 선정됐다.

0-0으로 팽팽하던 결승전의 승부는 후반 추가시간 크게 요동쳤다. 일본은 11분이나 주어진 후반 추가시간 1분 만에 귀중한 결승골을 뽑아냈다. 후반 26분 투입된 미드필더 야마다가 페널티아크 오른쪽 부근에서 볼을 이어받아 왼발 슈팅으로 골문을 열렸다.

우즈베키스탄도 동점골 기회가 있었다. 후반 추가시간이 5분여 정도 지날 무렵 골 지역 왼쪽에서 시도한 알리셰르 오딜로프의 헤더가 일본 수비수 왼팔에 맞았다. 비디오판독(VAR) 온필드 리뷰 끝에 주심은 페널티킥을 선언했다. 그러나 일본의 골키퍼 고쿠보 레오가 페널티킥 키커로 나선 우마랄리 라흐모날리예프의 오른발 슈팅을 막아내며 승리를 지켜냈다.

우즈베키스탄은 지난 대회에 이어 2연속 준우승의 아쉬움을 곱씹었다.

2024 파리올림픽 남자축구 아시아예선을 겸하는 이번 대회가 끝나면서 올림픽 조 편성도 마무리됐다. 우승을 차지한 일본은 D조에서 파라과이, 말리, 이스라엘과 만나게 돼 순조로운 조 편성을 따냈다. 준우승한 우즈베키스탄은 C조에서 스페인, 이집트, 도미니카공화국과 상대한다.

3-4위전에서 신태용 감독이 이끄는 인도네시아를 꺾고 3위에 오른 이라크는 아르헨티나, 모로코, 우크라이나와 C조에서 경쟁한다.

4위를 차지한 신태용 감독의 인도네시아는 오는 9일 예정된 기니(아프리카)와의 대륙 간 플레이오프에서 승리해야만 파리 올림픽 ‘마지막 티켓’을 따내 프랑스, 미국, 뉴질랜드와 함께 A조에서 싸울 수 있다.

프로농구 부산 KCC의 ‘미라클 런’에선 전창진 감독(61)의 노고를 빼놓을 수 없다. 그는 KBL판 슈퍼팀이라는 이름값에 걸맞는 개성으로 가득한 선수단과 시즌 내내 좌충우돌한 끝에 정규리그 5위 최초의 챔피언결정전 우승을 앞두고 있다. 챔피언결정전 3승1패를 달성한 KCC는 이제 남은 3경기에서 1승만 추가하면 꿈에 그리던 우승컵을 들어 올린다.

전 감독 스스로 이룬 성과에 자부심이 강할 법 한데, 그의 입에선 ‘팬심’에 대한 찬사가 먼저 나온다.

KCC가 새롭게 자리를 잡은 연고지 부산에서 2경기 연속 1만명이 넘는 관중이 들어선 것에 대한 예의다. 지난 1일 3차전에선 1만 496명이 입장해 13년 만의 챔피언결정전 1만 관중의 역사를 썼고, 3일 4차전은 1만 1217명이 입장했다.

전 감독은 취재진과 만난 자리에서 “팬들에게 감사드린다. 챔피언결정전 다운 분위기를 만들어주신 덕에 선수들이 더 신나서 뛴다. 오늘 경기에 대해선 팬들에게 진심으로 감사를 드릴 뿐”이라고 말했다.

전 감독의 발언이 놀라운 것은 그가 올해 팬심에 큰 상처를 입었다는 데 있다. KCC는 주축 선수들의 잦은 부상에 정규리그에선 부진했다. 그 사이 전 감독을 찾아온 것은 물러나라는 문구가 담긴 두 차례 트럭 시위였다.

당시 전 감독은 “(시즌동안 팬들에게) 욕을 많이 먹었다. 트럭 시위도 여러 번 있었고, 물러나라는 소리도 많이 들었다. 깨끗이 잘 하고 물러나겠다”고 사퇴 의지를 암시하기도 했다.

다행히 KCC가 정상궤도를 찾으면서 트럭 시위가 커피차 응원으로 바뀌고, 기적을 응원하는 꽃다발까지 받았지만 응어리가 쉽게 풀릴 리 없었다. 챔피언결정전을 앞두고 만난 그는 “나이가 들어서인지 상처가 잘 안 가신다. 젊은 시절에는 성적이 좋다보니 비판을 받은 적도 많지 않았는데, 이 나이에 참”이라며 한숨을 내쉬기도 했다.

그랬던 전 감독도 사직체육관을 가득 찬 팬들의 응원에는 그만 웃고 말았다. 챔피언결정전에 1만명이 넘는 관중이 입장한 것은 2010~2011시즌 원주 동부(현 DB)와 전주 KCC(현 부산 KCC)의 챔피언결정전 5~6차전 이후 처음이다. 당시에는 중립 지역인 서울 잠실실내체육관에서 열린 반면 이번에는 홈구장에서 오롯이 팬들의 사랑을 받았다는 차이가 있다.

전 감독은 “지도자로 여러 번 챔피언결정전을 경험했지만, 이정도로 (팬들이) 열광하는 모습은 본 적이 없다”며 “부산에서 첫 시즌에 이렇게 관중이 와주신다면 내년에도, 그 이후에도 계속 오실 수 있다는 생각이 든다. 부산에 야구(롯데 자이언츠)만 있는 게 아니라 농구도 있다는 자긍심이 생겼다”고 말했다.

전 감독이 팬들에게 보내는 화해의 메시지는 자신보다 KCC를 우선하겠다는 의지도 담겼다. 겨울 스포츠 최고를 자부하던 프로농구의 인기가 프로배구에 밀린지 적잖은 세월이 흐른 터. KCC가 팬들의 사랑을 받아 KBL 리딩 클럽으로 올라설 수 있다면 자신의 상처는 얼마든지 넘어가겠다는 얘기다.

전 감독은 “농구가 할 수 있다는 걸 보여주는 게 KCC의 역할이 아닌가 싶다”면서 “그러면 나머지 9개 팀들도 우리를 부러워할 것이고, 관중을 위해 구단이 더 최선을 다할 것”이라고 말했다. 그러면서 “농구장의 특성상 관중 입장이 제약이 될 경우에는 축구처럼 야외 응원도 시도했으면 좋겠다. 앞으로 KCC가 모든 면에서 본보기가 됐으면 한다”고 강조했다.

김민재(28·바이에른 뮌헨)가 레알 마드리드전 부진에도 2경기 연속 선발 출격한다. 정우영(25·슈투트가르트)은 벤치에서 출발한다.

바이에른 뮌헨은 4일 오후 10시 30분(한국시간) 독일 슈투트가르트의 MHP아레나에서 슈투트가르트를 상대로 2023-24 독일 분데스리가 32라운드를 치른다.

홈팀 슈투트가르트는 뉘벨, 안톤, 스틸러, 기라시, 카라소르, 레벨링, 스테르유, 이토, 운다브, 퓌리히, 로울트가 선발 출격한다.

원정팀 뮌헨은 노이어, 김민재, 키미히, 그나브리, 케인, 추포-모팅, 다이어, 데이비스, 게헤이루, 텔, 파블로비치가 선발 출격한다.

이날 김민재는 2경기 연속 선발 명단에 이름을 올렸다. 주중 레알 마드리드와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 1차전에서 선발 출전한 김민재는 2실점에 모두 관여하면서 부진한 경기력을 보였다.

전반 섣부르게 튀어 나가는 수비를 펼치다가 비니시우스 주니오르에게 뒷공간을 내줬고 선제 실점을 내줬다. 2-1로 앞서고 있던 후반 막판에는 페널티 박스 안에서 호드리구에게 공간을 허용했고 뒤늦게 막으려 했으나 넘어트리면서 페널티킥을 내줬다. 결국 또 실점에 관여하면서 최악의 경기를 치렀고 뮌헨은 레알과 2-2로 비겼다.

경기 후 거센 비판까지 받았다. 토마스 투헬 감독은 공개적으로 김민재를 저격하며 “김민재는 탐욕스러운 수비를 펼쳤다. 섣부르게 공격적인 수비를 펼쳤고 결국 실점했다. 욕심이 너무 많았다”라고 말했다. 독일 언론들도 김민재를 향해 최악이었다고 혹평을 쏟아냈다.

그러나 슈투트가르트전을 앞두고 김민재의 선발 출전이 예상됐다. 공개적으로 비판한 투헬 감독은 “우리는 계속해서 김민재를 지지할 것이다. 실수로 인해 그를 희생양으로 삼는 것은 옳지 않다. 그는 내일 선발로 나올 가능성이 있다”라고 말하며 갑작스럽게 김민재를 옹호했다.

그리고 독일 매체들은 김민재가 에릭 다이어와 함께 선발 출전할 것으로 전망했다. 마테이스 더 리흐트의 몸 상태가 아직 완전치 않기 때문에 김민재의 선발 출전을 점친 것이다. 그리고 투헬 감독은 김민재의 부진한 경기력에도 2경기 연속 선발로 기용했다.

한편 슈투트가르트의 정우영은 벤치에서 경기를 시작한다. 최근 후반 막판 교체로만 나서며 주전에서 밀려있는 정우영은 벤치에서 코리안 더비 출격을 기다린다.

백승호(27·버밍엄 시티)가 리그 마지막 경기에서 데뷔골을 터트리며 팀의 승리를 이끌었다. 하지만 백승호의 활약에도 버밍엄 시티는 30년 만에 3부리그로의 강등을 피하지 못했다.

버밍엄은 4일 오후 8시 30분(한국시간) 영국 버밍엄의 세인트 앤드루스에서 열린 2023-24 잉글랜드 챔피언십 46라운드에서 노리치 시티에 1-0 승리를 거뒀다.

강등권인 22위 버밍엄은 반드시 승리를 거둬야 했고 이후 다른 팀들의 결과를 지켜봐야 하는 상황이었다. 자력으로 잔류가 불가능한 상태에서 만난 상대는 승격 플레이오프 권인 6위 노리치 시티였다.

쉽지 않은 경기가 예상됐으나 버밍엄이 선제골을 터트렸다. 후반 11분 앤더슨이 왼쪽 측면에서 가운데로 치고 들어오며 슈팅을 시도했고 수비에 맞고 굴절되면서 골문 앞에 있던 백승호에게 향했다. 백승호가 순간적으로 반응하면서 헤더로 연결했고 그대로 득점을 터트렸다.

백승호의 선제골로 앞서 나간 버밍엄은 그대로 리드를 지켜내며 노리치를 상대로 값진 1-0 승리를 따냈다. 하지만 강등권 경쟁을 펼치던 팀들이 모두 승리를 거두면서 버밍엄이 순위를 끌어올리지 못했고 그대로 22위에 머물면서 강등이 확정됐다.

이날 백승호는 이전과 다르게 공격형 미드필더로 선발 출격했다. 기존 3선 자리에서 수비적인 역할을 했지만 강등을 앞둔 중요한 경기에서 백승호는 공격적인 역할을 맡았다. 그리고 귀중한 데뷔골까지 터트리며 자신의 역할 그 이상을 충분히 해냈고 68분을 소화한 뒤 경기를 마쳤다.

백승호의 데뷔골이자 결승골에도 버밍엄은 웃지 못했다. 30년 만에 리그1(3부리그)로 강등을 당하면서 승리의 기쁨을 누리지 못했다.

백승호는 겨울 이적시장 버밍엄 합류 이후 핵심 주전으로 도약하면서 리그 18경기 1골의 성적으로 올 시즌을 마무리했다.

FC서울 김기동 감독이 좋은 흐름을 승리로 연결하지 못하는 상황에 대해 아쉬워했다.

서울은 4일 서울 성산동 서울월드컵경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2024 울산HD와의 경기에서 0-1로 졌다. 이날 서울은 2013년 이후 최다 관중이 운집한 안방에서 우승 후보인 울산을 상대로 잘 싸웠지만, 경기 종료 직전에 페널티킥을 내주며 패했다. 이날 패배로 승점을 더하지 못한 서울은 상위권에 오를 기회를 또 놓쳤다.

김 감독은 경기 뒤 기자회견장에 굳은 표정으로 들어섰다. 그는 “경기는 준비한대로 잘 했다. 선수들도 이전과 달리 끝까지 집중력을 갖고 무너지지 않는 모습을 보였다”면서도 “그렇지만 흐름상 올라가는 중요한 시점에서 이기는 경기를 만들었어야 하는데 승리하지 못했다. 충분히 이길 수 있는 경기였다”고 아쉬움을 곱씹었다. 그는 “화가 나지만 어쩔 수 없는 부분이다. 나와 선수들이 해결해야 한다. 우리 선수들을 잘 싸웠다”고 덧붙였다.

막판 핸들링 반칙으로 페널티킥을 헌납한 수비수 최준의 실수는 감쌌다. 1999년생 최준은 이번 시즌을 앞두고 서울로 이적했고, 수비라인에서 활력을 불어넣고 있다는 평가를 받는다. 김 감독은 “우리 팀의 확실한 에너자이저”라는 평가와 함께 “뒤에서 날아오는 공이라 어쩔 수 없었다. 팀에 힘을 주는 선수로 이제는 ‘빠지면 어쩌나’ 걱정할 정도의 선수”라고 강조했다.

서울은 수비적인 측면에서 시즌 초반과 비교해 점차 안정감이 생기고 있다. 김 감독은 “수비라인 자체를 완전히 내린 것은 아니고, 내려오는 속도가 빨라지면서 적절한 압박과 내려오는 수비가 잘됐다”면서도 이날 경기 전반 상황을 떠올리면서 “볼을 잃거나 빼앗았을 때 세밀하지 못했던 점은 고쳐야 한다”고 떠올렸다.

CJ컵 바이런 넬슨에서 2년 만의 우승 탈환을 노리는 이경훈이 2라운드 선전을 마친 뒤 현지 미디어에 한식도시락을 전달하며 감사 인사를 전했다.

이경훈은 4일 미국 텍사스주 댈러스 인근 맥키니의 TPC 크레이그 랜치(파71·7414야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 CJ컵 바이런 넬슨(총상금 950만 달러) 2라운드에서 이글 1개, 버디 4개, 보기 2개로 4언더파 67타를 치고 합계 9언더파 133타를 기록, 김시우·안병훈 등과 공동 13위로 마쳤다. 선두 제이크 냅(14언더파·미국)과는 5타차다.

이경훈은 2021, 2022년 AT&T 바이런 넬슨에서 대회 2연패를 달성했다. 올해는 자신의 메인 후원사인 CJ가 이 대회를 후원하면서 더욱 특별한 도전을 하게 된 이경훈은 “좋은 기억이 있는 코스에서 이틀 잘 마무리 해서 좋다”며 “여기는 버디가 많이 나오는 코스기 때문에 주말에 좋은 경기하면 좋은 위치가 가능할 것 같다”고 의욕을 보였다. 이어 “파5홀에서 어제부터 버디를 하나도 못 잡았는데 주말에는 못했던 버디를 몰아서 치고 싶다”고 말했다.

이경훈은 인터뷰를 마친 뒤 미디어센터에 들러 기자들에게 한식을 소개하는 취지로 인사한뒤 도시락을 나눠주며 교감했다. 이 자리에서 이경훈은 PGA 투어에서 통산 52승을 거둔 ‘전설’ 바이런 넬슨(2006년 사망)의 부인 페기 넬슨과 만나 기념촬영을 하기도 했다.

이경훈은 “오늘 이렇게 대회장을 찾은 미디어에게 한식을 알릴 수 있는 기회를 갖게돼 영광이다”며 “저에게 의미가 있는 대회에서 또 제 스폰서가 준비한 한식을 소개하는 것은 특별한 경험이었고, 다들 맛있게 드시는 것 같아 기쁘다”고 밝혔다.

잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부) 스토크시티를 강등 위기에서 구한 공격형 미드필더 배준호(20)가 팬들이 선정한 2023~2024시즌 구단 ‘올해의 선수’로 선정됐다.

스토크시티는 4일 홈페이지를 통해 “배준호가 팀 동료 바우터르 뷔르허르를 제치고 스토크시티 올해의 선수로 뽑혔다”고 발표했다. 배준호는 유럽 진출 데뷔 시즌에 스토크시티 서포터스의 2023~2024 ‘올해의 선수’ 투표에서 가장 많은 표를 받았다. 배준호는 4일 오후 8시30분 브리스틀시티와 정규리그 최종전에 앞서 ‘올해의 선수’ 트로피를 받는다.

배준호는 지난해 8월 대전하나시티즌을 떠나 스토크시티와 4년 계약을 했고, 이번 시즌 챔피언십을 포함 공식전 39경기를 뛰면서 2골 6도움을 기록했다. 배준호는 2∼3월 스토크시티 ‘이달의 선수’로 두 달 연속 뽑혔다.

배준호는 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵을 치른 한국 U-23 대표팀에도 뽑혔지만, 소속팀이 강등 위기에 빠지면서 황선홍호에 합류하지 못했다. 그러나 팀의 기대대로 팀의 강등을 막아내는 활약을 펼쳤다.

맨체스터 시티의 페프 과르디올라 감독이 23세 밖에 되지 않은 공격수 필 포든을 극찬했다.

과르디올라 감독은 “맨시티의 위대한 선수가 될 것”이라며 “가레스 사우스게이트 감독의 잉글랜드가 유럽 챔피언에 오르는 데 도움이 될 것”이라고 했다.

2000년생 포든은 이번 시즌 맨시티에서 공식전 24골 10도움을 올리며 개인 최고의 시즌을 보내고 있다. 축구기자협회(FWA)는 4일 포든을 2024년 올해의 남자 선수로 선정했다. 42% 이상의 압도적인 지지를 받으면서, 로드리(맨시티), 데클런 라이스(아스널) 등을 따돌렸다.

2017년부터 맨시티에서 뛰면서 팀의 황금기를 이끄는 주역으로 활약 중인 포든은 이미 잉글랜드 프리미어리그에서 5회, 챔피언스리그 1회 FA컵 2회 , 리그컵 4회, UEFA 슈퍼컵 1회, FIFA 클럽월드컵 1회 등 화려한 커리어를 쌓고 있다 .

과르디올라 감독은 “이 클럽은 오랜 역사를 갖고 있고, 뛰어난 선수들이 뛰었다”며 “만약 포든이 지금과 같은 수준에서 경력을 이어간다면 확실히 최고 중 하나가 될 것”이라고 말했다. 그러면서 “포든은 스트라이커 역할을 넘은 토털 공격수”라며 “잉글랜드의 사우스게이트 감독도 (그를 활용하기 위해)무엇을 해야 하는지 완벽하게 안다”