코로나19 확산 탓에 보스턴 마라톤 대회가 가을로 연기되면서 마라톤 참가자들로 북적이던 거리는 124년 만에 처음으로 한산한 봄을 보내게 됐다. AP통신은 20일 보스턴 마라톤의 출발 지점인 미국 매사추세츠주 홉킨턴의 쓸쓸한 풍경을 전했다.

보스턴육상연맹은 코로나19 확산 방지를 위해 20일 개최할 예정이던 보스턴 마라톤 대회를 9월15일로 연기했다. 1924년부터 4월 셋째주 월요일마다 열리던 이 대회가 순연된 것은 대회 사상 최초다. 1만6000여명 주민이 살고 있는 홉킨턴도 예년과는 다른 봄을 보내고 있다.

AP통신에 따르면 마라톤 대회를 앞둔 주말 홉킨턴에는 통상 3만명 이상이 모인다. 대회 참가자만이 아니라 푸드트럭과 관광객들까지 몰려와 북새통을 이룬다. 이곳엔 마라톤을 상징하는 동상 3개가 세워져 있고, 국제마라톤센터도 이 지역에 건립될 예정이다. 그러나 코로나19가 유행하면서 보스턴 마라톤 등 모든 마라톤 대회가 취소됐고 동상들의 얼굴엔 천 마스크가 씌워졌다. 운동화를 파는 스포츠용품점들은 경영난으로 휴업 중이다.

2013년 보스턴 마라톤은 결승점 부근에서 폭발물 테러가 일어나 3명이 숨지고 200여명이 다치는 아픔을 겪었다. 그 후 봄마다 주민들은 홉킨턴에서 코플리 광장으로 이어지는 42.195㎞의 마라톤 코스에 재생과 복원력을 의미하는 노란 수선화 화분 수천개를 갖다놓는다. 올해 대회가 가을로 연기돼 수선화가 감상해줄 사람 없이 시들어갈 운명에 처하자 주민들은 이 화분들에 응원과 감사의 마음을 담아 코로나19와 싸우고 있는 지역 병원들로 보냈다.

주민들은 코로나19가 지나가고 대회가 재개될 날만을 고대하고 있다. 홉킨턴 주민이자 보스턴 마라톤 대회 감독관 출신인 팀 킬더프는 AP통신에 “(대회가 중단된 동안) 억눌린 에너지가 대규모로 축적될 것”이라며 “(대회가 재개된 후) 그 에너지가 마라톤 코스에 펼쳐 보여질 것이고, 이것이 보스턴 마라톤 역사에 새로운 장을 열게 될 것”이라고 말했다.

한국 여자축구가 2024 아시아축구연맹(AFC) U-17(17세 이하) 여자 아시안컵 첫판에서 북한에 대패했다.

김은정 감독이 이끄는 한국 여자 U-17 대표팀은 6일 인도네시아 발리 유나이티드 트레이닝센터에서 열린 대회 조별리그 A조 1차전에서 북한에 0-7로 완패했다.

한국은 전반 중반까지는 잘 버텼으나 전반 41분 리국향에게 처음 실점한 것을 시작으로 걷잡을 수 없이 수비가 무너졌다. 특히 교체 카드 두 장을 쓰며 변화를 주고서 임한 후반전 시작 2분 만에 3번째 실점을 한 게 타격이 컸다. 북한 전일종이 골 지역 왼쪽에서 넘긴 땅볼 크로스가 그대로 한국 골키퍼 우수민(포항전자여고)을 통과해 북한이 3-0으로 앞서나가게 하는 골이 돼버렸다.

전일종은 후반에 2골을 더 넣고 해트트릭을 기록했고, 리국향과 호경도 이날 총 2골씩을 넣었다. A대표팀에서도 뛰는 미국 출신 혼혈 선수 케이시 유진 페어(엔젤시티FC)는 이렇다 할 활약을 보여주지 못한 채 전반만 뛰고 권다은(울산현대고)과 교체됐다. 이날 패배로 한국과 북한과 여자 U-17 대표팀 간 전적은 1승1무6패로 더 벌어졌다.

이 대회는 8개 참가국이 4개 팀씩 2개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1~2위가 4강 토너먼트를 펼치는 방식으로 진행된다. 1~3위는 오는 10월 도미니카공화국에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 출전 자격을 얻는다.

한국은 2010년 U-17 월드컵에서 우승을 차지한 바 있으나, 이후에는 본선에 오르지 못하다 2018년 대회 본선에 진출해 조별리그 탈락했고, 그다음에 열린 2022년 대회에는 다시 본선 진출에 실패했다.

한국은 이번 대회에서 북한과 더불어 필리핀, 개최국 인도네시아와 한 조로 묶였다. 북한의 조 1위가 유력하게 점쳐지는 가운데 김은정호는 이날 대패하면서 다음 경기에서 최대한 많은 득점을 올려야 하는 부담을 안았다. 김은정호는 한국 시간으로 9일 오후 8시 인도네시아, 12일 오후 5시 필리핀을 상대로 토너먼트 진출에 도전한다.

전 KBO 투수 니퍼트 ( 더스틴 니퍼트 ) 가 한국 야구에 입성하게 된 뒷이야기와 두산에서 함께 뛴 양의지 선수에 대한 고마움을 전했다.

니퍼트는 6일 공개된 유튜브 채널 ‘정근우의 야구인생’에 출연해 KBO에 오게 된 과정을 전했다. 니퍼트는 “2010년 당시 소속팀이었던 텍사스 레인저스 명단에서 제외되고 에이전트가 KBO를 제안했다”며 “2011년 한국에서 첫 시즌을 경험하며 너무 행복했다. 돈을 더 주지 않아도 100% 떠날 마음이 없었다. 팀이 정말 가족 같은 느낌이었다”고 밝혔다.

니퍼트는 2011년 두산베이스에서 KBO 첫 해에 15승 6패 (평균자책점 2.55), 150 삼진을 기록하며 팀의 에이스로 떠올랐고 두산과 KT에서 총 8년간 통산 214 경기 102승 51패 (평균자책점 3.59) 1082 삼진을 기록했다.

니퍼트는 “미국 시골 출신인 나에게 서울은 너무 큰 도시였다. 첫 해에는 혼자 버스나 택시도 못 탔다. 양의지 선수와 김선우 선수, 통역사가 정말 많은 도움을 줬다”며 “양의지 선수는 영어를 못하고 나는 한국말을 못하는데 서로 야구선수로서 느낌이 있었던 것 같다. 서로를 늘 관찰하며 스타일을 파악하며 2~3달 정도 만에 잘 맞기 시작했다”고 말했다. 이어 “양의지 선수를 만난 건 행운이었다”며 “이 느낌을 설명할 수 있는 말이 없다. 그냥 형제다”라고 말했다.

이날 니퍼트는 최근 JTBC ‘최강야구’에 합류하게 된 소감도 전했다. 니퍼트는 “은퇴한지 6년 됐는데 내가 잘 할 수 있을까 싶었고, KBO 레전드들도 있는 자리라 처음에는 너무 긴장했다”며 “야구교실을 하면서 캐치볼 정도는 계속 하고 있었고, 야외활동을 좋아해 캠핑이나 하이킹 같은 걸 통해 체력은 유지해 왔다”고 밝혔다. 니퍼트는 ‘최강야구’ 입단 테스트에서 144km/h 를 던지기도 하고 6일 방송분에서는 초구에 146km/h, 2 구째에 148km/h 에 공을 던지며 탈삼진을 잡는 괴력을 보여줬다.

이밖에도 니퍼트는 두산 시절 김경문 감독아래 KBO 스타일 훈련에 처음 적응하는 과정과 현재 ‘최강야구’ 김성근 감독의 훈련법에 대한 소감, 현역 시절 상대팀에서 마주한 정근우에 대한 평가 등을 솔직하게 들려줬다.

한편 ‘정근우의 야구인생’은 현역시절 ‘악마 2 루수’로 불린 레전드 선수 정근우가 운영하는 야구 전문 유튜브 채널이다.

오재원발 수면제 대리처방 여파가 계속되고 있다. 경찰은 두산 현역 선수 8명을 포함해 전·현직 프로야구 선수 13명을 입건해 조사 중이라고 7일 밝혔다.

조지호 서울경찰청장은 이날 정례 기자간담회에서 “두산 베어스 구단에서 자체적으로 확인해 명단을 통보한 8명 이외에 전·현직 선수 5명을 더 확인할 필요가 있어서 총 13명이 수사선상(에 있다)”면서 입건 사실을 밝혔다.

현역 선수 8명이 연루된 두산은 가장 고민이 클 수밖에 없다. 앞서 두산은 연루된 선수들이 피의자 신분으로 전환되면 출장 정지 조치를 취할 것이라고 밝혔다. 두산 측은 해당 선수들이 피의자로 전환된 것을 확인한 직후부터 1·2군 출장 정지를 적용한 것으로 알려졌다. 다만 피의자 신분 전환 사실을 인지한 점이 언제인지는 공개되지 않았다. 연루된 선수들이 특정될 수 있기 때문이다.

앞서 두산은 대리 처방 이슈가 불거진 지난 3월 말부터 자체 조사를 진행하고 소속 선수 8명이 오재원에게 수면제를 대리 처방해 전달한 사실을 지난달 KBO 클린베이스볼센터에 신고했다. 연루된 선수들에 대한 추가 징계 여부 등 향후 조치는 수사 결과가 나오면 그에 따라 다시 논의할 계획이다.

연루된 선수들은 오재원의 강요를 이기기 힘들었다고 말한다. 앞서 채널A 보도에 따르면 익명의 한 선수는 오재원이 2021년 초부터 수면제를 받아오도록 했고, 당시 팀 주장이자 최고참 선배였던 그를 거스를 수 없었다고 주장했다. 해당 선수는 처방을 받아오지 못하면 정강이를 걷어차이는 등 폭행을 당했고, 대리 처방 사실을 알리지 않도록 협박까지 받았다고 주장했다.

오재원은 지난달 17일 마약류관리법위반과 특정범죄가중처벌법위반, 특수재물손괴, 사기 등 혐의로 서울중앙지검에 구속기소 됐다.

조 청장은 연루된 선수들 대다수가 2군 선수들로 오재원의 강압을 이기지 못해 수면제를 건넸을 가능성에 대해서는 “위력에 의해 할 수 없이 (대리 처방) 해줬다면 최종적인 판단에서 참고할 사안”이라고 덧붙였다.

전통의 강팀, 상승세의 상위권 두 팀이 국내 에이스를 앞세워 격돌한다.

KIA 에이스 양현종과 삼성 에이스 원태인이 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 KIA-삼성전에 각각 선발 등판한다.

7일 경기가 비로 취소되면서 KIA는 이날 선발 예정이었던 양현종의 등판을 하루 더 미뤄 그대로 예고했고, 이승현이 등판할 차례였던 삼성은 8일 등판할 차례였던 원태인을 선발로 내놨다.

현재 절정의 상승세로 가고 있는 두 국내 에이스가 마주하게 됐다.

양현종은 바로 앞선 등판이었던 1일 광주 KT전에서 완투승을 거뒀다. 올시즌 KBO리그 첫 완투를 기록하며 상승세를 탔다. 4월7일 삼성전부터 5경기 연속 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책 이하)와 함께 최근 2경기 연속 퀄리티스타트플러스(7이닝 이상 3자책 이하)를 기록하고 있다.

원태인은 현재 리그 국내 선발 투수 중 최고 기록을 쓰고 있다. 7경기에서 5승1패 평균자 1.79를 기록 중인 원태인은 KIA 외국인 투수 제임스 네일(1.26)과 함께 평균자책 경쟁을 펼치고 있다. 6이닝 3피안타 1실점(비자책)으로 승리한 2일 두산전까지 3경기 연속 퀄리티스타를 기록하고 있다.

현재 KIA와 삼성은 1위와 3위를 각각 달리고 있다. 상위 팀 간 맞대결인 데다 주말부터 KIA는 SSG-두산-NC, 삼성은 NC-SSG로 역시 상위 팀들과 격돌을 앞두고 있어, 시즌 초반의 중요한 승부처에서 격돌하게 됐다. 그 첫 경기에서 국내 에이스인 양현종과 원태인의 선발 맞대결이 성사됐다.

양현종과 원태인은 자주 만났다. 지난해에는 1차례, 2022년에는 3차례나 격돌했다. 양현종이 3승1패, 원태인이 1승3패를 기록했다. 지금의 원태인이 지난 시즌까지와는 또 다르다. 완전한 삼성의 에이스가 된 채로 오랫동안 리그 에이스를 지키고 있는 양현종과 올시즌 새롭게 격돌한다.

당초 KIA의 8일 선발로는 네일이 등판할 예정이었다. 현재 유이한 1점대 평균 자책 투수 네일과 원태인이 정면 격돌할 예정이었으나 우천취소로 원태인은 ‘완투승 투수’ 양현종과 대결하게 됐다.

힘겨운 나날을 보내고 있는 김민재(28·바이에른 뮌헨)가 유럽챔피언스리그 4강 2차전에서 벤치로 밀려날 것이라는 전망이 나왔다.

바이에른 뮌헨은 9일 스페인 마드리드 산티아고 베르나베우에서 열리는 2023~2024 챔피언스리그 4강 2차전에서 레알 마드리드와 맞붙는다. 안방 1차전에서 2-2로 비긴 뮌헨은 이번 원정 2차전에서 결승 진출을 다툰다.

국내에선 김민재의 선발 출전 여부가 큰 관심사다. 김민재는 1차전에서 두 차례 실점에 모두 관여하는 수비 실수로 거센 비판을 받았다. 유럽에 진출한 이래 공격적인 수비로 찬사를 받았던 그의 수비 방식에서 나온 실점이라 더욱 뼈아팠다.

토마스 투헬 뮌헨 감독은 “김민재는 너무 탐욕스럽다. 김민재는 수비할 때 그렇게 공격적으로 나가서는 안 된다. 그래서는 아무도 그를 도울 수 없다”고 적나라한 독설을 쏟아냈다.

김민재는 4일 슈투트가르트전에 재차 선발로 출전했으나 1-3 패배로 자신을 둘러싼 분위기를 바꾸지 못했다.

현지에선 김민재가 챔피언스리그 2차전에 선발로 나설 가능성을 낮게 점치고 있다. 챔피언스리그를 주관하는 유럽축구연맹(UEFA)이 공식 홈페이지를 통해 공개한 두 팀의 베스트 일레븐에서도 김민재는 빠졌다. UEFA는 무릎 부상에서 돌아온 마타이스 더 리흐트와 에릭 다이어가 센터백 콤비를 이룰 것으로 전망했다.

독일의 ‘빌트’도 더 리흐트가 5일 뮌헨 훈련에 복귀한 소식을 전달하면서 김민재가 다시 벤치에 앉을 것이라 전망했다. 또 다른 독일 유력지 ‘키커’ 역시 김민재 대신 더 리흐트의 선발 출전을 예상했다.

더 리흐트는 아예 “내가 잘 뛸 수 있는 자리(오른쪽 중앙 수비)에서 경기를 뛰고 있다. 나는 지금 몸 상태가 좋다”고 강조해 빠른 복귀 의지를 밝혔다.

김민재가 4강 2차전에 출전할 가능성이 아예 없는 것은 아니다. 또 다른 중앙 수비수인 다이어도 컨디션이 완벽하지 않다. 다이어는 슈투트가르트전에서 머리에 피를 흘리는 부상으로 전반전만 소화한 뒤 교체됐는데, 뇌진탕 증세가 의심됐다. 다이어는 허벅지 부위에도 통증을 호소하고 있어 김민재와 더 리흐트가 새로운 조합을 이룰 수도 있다.

김민재의 4강 2차전 출전 여부는 자존심 회복을 넘어 뮌헨 잔류를 결정짓는 변수일 수 있다. 뮌헨이 중앙 수비의 개편을 준비하고 있기 때문이다.

레버쿠젠의 무패를 이끌고 있는 요나탄 타의 영입이 사실상 임박했기에 올 여름 떠날 선수도 정해야 한다. 부상이 잦았던 다요 우파메카노가 방출 1순위로 손꼽히고 있지만 김민재 역시 안심할 수는 없다. 뮌헨 소식을 다루는 ‘바바리안 풋볼’은 뮌헨이 김민재를 방출 명단에 올렸다고 전했다. 김민재가 자신을 둘러싼 평가를 뒤집지 못한다면 입단 1년 만에 새로운 팀을 찾아야 할 수도 있을 것으로 보인다.

6년. 내야수 황영묵(25·한화)이 프로 유니폼을 입기까지 걸린 시간이다. 충훈고 3학년 시절인 2018 KBO 신인드래프트에서 낙방한 황영묵은 4년 뒤 드래프트를 노리고 중앙대에 진학했다. 그러나 야구에만 집중하겠다는 일념으로 1년 만에 대학을 관뒀고, 독립구단 성남 블루팬더스에 입단했다. 이곳에서 1년간 야구를 하다 현역병으로 입대한 그는 전역 후에도 스코어본 하이에나들, 연천 미라클 등 독립구단에서 뛰었다.

그가 보이지 않는 곳에서 키워가던 프로의 꿈은 KBS의 <청춘야구단>과 JTBC의 <최강야구> 등 방송 프로그램을 통해 조명되기도 했다. 지난해 9월14일, 마침내 황영묵은 2024 KBO 신인드래프트 4라운드 전체 31순위로 한화의 지명을 받았다. 당시 행사장에서 기자와 만난 그는 “여기까지 오는 길이 순탄하진 않았다”며 “6년간 힘든 시간을 조금이라도 위로받아 기분이 좋다”고 말했다.

황영묵은 ‘준비된 신인’이었다. 그는 전체 1순위 황준서와 함께 1군 스프링캠프 명단에 이름을 올렸다. 최원호 한화 감독은 “마무리캠프에서 에너지 넘치고 열심히 하려는 모습을 보여줬다”며 “이도윤, 하주석 외 제3의 유격수가 필요한데, 남은 선수 중 황영묵이 제일 좋은 평가를 받았다”고 설명했다. 겨우내 구슬땀을 흘린 황영묵은 그렇게 프로에서 첫 번째 봄을 맞았다.

황영묵은 팀의 3번째 유격수로 새 시즌을 출발했다. 주전 하주석이 공수에서 맹활약하는 데다, 그 뒤엔 이도윤까지 버티고 있었다. 1군 엔트리에 들기조차 쉽지 않았던 그는 왼쪽 햄스트링 부상으로 전력에서 이탈한 하주석 대신 지난달 9일 1군 엔트리에 등록됐다. 대수비, 대주자 등 드문드문 출장하던 황영묵은 지난달 12일 대전 KIA전 때 교체 출전해 데뷔 첫 안타를 쳤다.

안정적인 수비가 강점인 황영묵은 타격 능력까지 보여줬다. 12일 대전 KIA전부터 5월1일 대전 SSG전까지 15경기 연속 안타를 쳤다. 수비뿐 아니라 공격에서도 인상적인 활약을 이어간 황영묵은 이도윤을 밀어내고, 하주석이 없는 현재 팀의 주전 유격수로 발돋움했다. 6일 현재 그는 20경기 타율 0.333, 1홈런, 8타점, OPS 0.786을 기록 중이다. 최 감독은 최근 황영묵의 활약에 대해 “기대 이상으로 너무 잘해주고 있다”고 칭찬했다.

이제 신인왕 후보로도 거론되는 황영묵은 팬들 사이에서 ‘묵이 베츠’라는 별명으로 불린다. 메이저리그(MLB) LA 다저스의 유격수이자 최고 스타인 무키 베츠의 이름을 따서 지은 애칭이다. “야구를 처음 시작할 때부터 지금까지 변하지 않은 꿈이 있다. 늘 1군 야구장에서 많은 팬분의 응원을 받으며 야구를 하고 싶었다. 그에 걸맞은 선수가 되도록 최선을 다하겠다.”

숱한 역경 속에서도 끝끝내 포기하지 않았던 황영묵이 그 꿈을 이뤘다.

팀이 어려울 때 ‘혹사’라는 말까지 들어가면서 헌신했는데, 이제는 ‘실패’라는 낙인을 찍어 방출시키려 한다. 시즌 막판에 접어들며 여러번 큰 실수를 한 것은 맞지만, 이적 한 시즌만에 다시 매각을 시도하려는 것은 다소 매정해보이기까지 한다. 김민재(바이에른 뮌헨)에 대한 뮌헨의 태도가 참 야속하다.

독일 매체 ‘TZ’는 7일 “뮌헨의 고위층이 김민재의 영입이 실패했다는 결론을 내렸다. 그들은 김민재의 가격을 이미 정했다”고 했다. 뮌헨 소식을 주로 전하는 매체인 ‘FCB인사이드’ 역시 같은날 “김민재는 뮌헨에서 좋은 활약을 하기도 했으나, 레알 마드리드전에서의 연이은 실수로 여론이 급격하게 나빠졌다. 이제는 매각 대상자가 됐다”며 시즌 후 김민재가 매각될 가능성이 크다고 전했다.

아시안컵에서 돌아온 후 부진한 경기력으로 에릭 다이어에게 주전 자리를 뺏겼던 김민재는 최근 마티아스 데 리흐트의 부상으로 레알 마드리드(스페인)와 2023~2024 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 1차전에서 선발로 나섰다. 하지만 김민재는 뮌헨이 내준 2실점에 전부 관여했고, 결국 뮌헨은 홈에서 아쉬운 2-2 무승부에 그쳤다.

경기 후 김민재를 향해 엄청난 비난이 쏟아졌다. 특히 토마스 투헬 뮌헨 감독은 공식 기자회견에서 “탐욕스러운 플레이였다”며 대놓고 김민재를 저격하기도 했다.

이후 데 리흐트의 부상이 빠르게 회복되지 않으면서, 김민재는 지난 4일 열린 슈투트가르트와의 리그 32라운드 경기에 다시 선발 기회를 잡았다. 하지만 뮌헨 수비는 좀처럼 정신을 차리지 못했고, 결국 1-3 완패로 고개를 숙였다. 김민재는 뮌헨의 3실점에 관계가 없었지만, 수비진으로써 아주 연관이 없다고 할 수는 없다.

결국 최근 들어 중요한 경기마다 이어진 부진에 뮌헨도 결심을 한 것으로 보인다. TZ에 따르면 5000만 유로(약 731억원)를 제시할 경우 김민재를 팔 의향이 있는 것으로 전해졌다.

지난 시즌 나폴리(이탈리아)의 리그 우승을 이끌며 세리에A 최고 수비수로 우뚝 섰던 김민재는 시즌 후 뮌헨으로 이적했다. 이후 빠른 발과 뛰어난 피지컬 등을 앞세워 뮌헨의 주전 수비로 안착했다. 특히 같이 호흡을 맞춰야 했던 다요 우파메카노와 데 리흐트가 돌아가면서 부상을 당하는 와중에서도 홀로 자신의 자리를 묵묵히 지켰다. 혹독한 일정 속에서도 풀타임을 계속 소화하는 그에게 ‘혹사’라는 말이 붙었지만, 김민재는 팀을 위해 최선을 다했다.

하지만 아시안컵 이후 돌아와 좋지 않은 경기력을 보였고, 결국 다이어에게 주전 자리를 내주면서 벤치에 앉는 날이 많아졌다. 꾸준히 경기에 나서지 못하다보니 경기력을 유지하기 힘들었고, 나서는 경기마다 인상적인 모습을 보여주지 못했다.

이런 불리한 여론을 뒤집기 위해서는 경기력으로 보여주는 수 밖에 없지만, 앞으로 남은 경기에서 얼마나 기회를 얻을 수 있을지는 의문이다. 당장, 8일 열리는 레알 마드리드와의 챔피언스리그 4강 2차전 출전 여부도 불투명하다.

애초 데 리흐트의 부상 회복 속도가 느려 김민재가 나설 가능성이 높아 보였는데, 데 리흐트가 예상을 깨고 훈련에 복귀하면서 김민재의 선발 출전 가능성이 희박하다. 일단 UEFA는 공식 홈페이지를 통해 다이어와 데 리흐트가 중앙 수비를 책임질 것이라고 했다. 하지만 분데스리가는 공식 홈페이지에서 김민재가 다이어와 호흡을 맞출 것으로 전망했다. 데 리흐트가 부상에서 복귀하기는 했지만, 몸상태가 100%가 아닐 것이라고 판단한 것처럼 보인다.

타율 0.364, 10홈런. 여기에 안타(52), 2루타(14개), 장타율(0.685), OPS(출루율+장타율·1.111), 장타(25개), 총루타(98)까지.

6일까지 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 메이저리그 전체 1위를 차지하고 있는 것들이다. 지난해 팔꿈치 인대접합 수술을 받아 이번 시즌 투수로는 휴업하고 수비 부담없는 지명타자로 온전히 타격에만 집중하고 있는 그가 얼마나 무서운 타자인지를 메이저리그 투수들이 제대로 실감하고 있다.

6일 애틀랜타 브레이브스전은 오타니의 위력을 볼 수 있었던 경기였다. 이날 오타니는 4타수4안타에 홈런 2개로 3타점 2득점을 올리며 다저스의 5-1 승리를 이끌었다.

이날 경기의 백미는 오타니가 두 번째 홈런을 때려냈던 8회말 마지막 타석이었다. 애틀랜타의 왼손 불펜 투수 A.J. 민터의 초구 한복판에 몰린 93.8마일(약 151㎞) 패스트볼을 공략해 가운데 담장을 넘어가는 비거리 464피트(약 141.4m)짜리 대형 솔로홈런을 쳤다. MLB닷컴에 따르면 이 홈런의 비거리는 지난달 2일 마이애미 말린스를 상대로 473피트(약 144.2m)를 기록한 마이크 트라웃(LA 에인절스)에 이은 이번 시즌 2위에 해당한다.

시즌 초반 무키 베츠에 집중돼 있던 포커스는 어느덧 오타니로 옮겨왔다. 오타니는 팀의 시즌 첫 35경기에서 25개의 장타를 때렸는데, 이는 1901년 이후 다저스 선수로써는 최초의 기록이다.

오타니가 더 기대가 되는 것은, 오타니가 달아오르는 ‘여름’이 다가오고 있다는 것이다.

메이저리그 데뷔 후 오타니가 가장 강했던 달은 여름의 초입인 6월이었다. 오타니의 통산 6월 성적은 타율 0.336, OPS 1.194, 43홈런 91타점이다. 타율, OPS, 홈런, 타점 모두 6월이 가장 좋았다. 이후 7월에는 타율이 0.249로 뚝 떨어졌지만, 홈런은 31개로 6월 다음으로 많았다. 그리고 8월에도 28개를 날렸다.

오타니는 메이저리그 커리어의 대부분을 투타겸업을 해왔다. 하지만 이번 시즌은 타자로만, 그것도 수비부담없이 나선다. 이전과는 달리 타격 성적이 상상하지 못할 수준으로 올라갈 수도 있다는 뜻이다.

오타니는 올해 또다른 ‘벽’에 도전하고 있다. 역대 최초의 ‘지명타자 MVP’ 수상이다. 그동안 지명타자는 아무리 좋은 성적을 내도 MVP 투표에서는 홀대를 받아왔다. 야수들에 비해 ‘수비 공헌도’가 낮다는 이유에서였다. 지명타자 제도가 도입된 1973년 이후, 지명타자가 MVP 투표에서 기록한 가장 높은 순위는 폴 몰리터(1993년), 프랭크 토마스(2000년)), 데이빗 오티스(2005년)의 2위다.

물론 오타니는 2021년과 지난해 지명타자로 MVP를 받긴 했다. 하지만 이는 타자뿐 아니라 투수로써도 대단히 좋은 성적을 내 투타 모두에서 좋은 성적을 냈다는 의미가 더 컸다. 만약 지명타자로만 나섰다면, 적어도 2021년 아메리칸리그 MVP는 오타니가 아닌 블라디미르 게레로 주니어(토론토)가 받았을 확률이 크다.

지명타자로 MVP를 받기 위한 가장 중요한 요소는 ‘압도적인’ 성적을 내야 한다. 그런 점에서 오타니의 시즌 초반 페이스는 ‘지명타자 MVP’를 기대해보기에 충분하다. 물론 여전히 넘어야 할 산들이 많지만, 그럼에도 이를 기대하는 이유는 그가 오타니이기 때문이다.

‘세계에서 가장 섹시한 운동선수’ 독일의 육상선수 알리카 슈미트가 7월 파리올림픽 무대에 선다.

슈미트는 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “천국에서 파리로”라는 코멘트와 함께 팀 동료들과 찍은 기념사진을 올렸다. 슈미트는 지난 주말 바하마 나소에서 열린 2024 세계계주선수권에서 마누엘 샌더스, 요한나 마르틴, 에밀 아게쿰과 함께 혼성 4x400ｍ 계주에서 올림픽 본선행 티켓을 따냈다. 혼성 4x400ｍ 계주는 지난 도쿄올림픽에서 처음 도입된 종목이다. 슈미트는 다른 SNS 계정을 통해 “올림픽 시즌이 공식적으로 시작됐다”며 자축했다.

슈미트의 올림픽 데뷔 무대가 된다. 슈미트는 2021년 도쿄올림픽에서도 독일 계주팀 일원이었으나, 출전 기회를 얻지 못했다. 이후 슈미트는 잠시 육상계를 떠나 휴식을 취했고, 이번에 다시 독일을 대표할 기회를 잡았다.

1998년생 슈미트는 SNS 팔로워만 700만명에 달하는 거물 스포츠 스타다. 175㎝의 키에 균형 잡힌 몸매까지 모델급 미모를 과시하는 슈미트는 육상선수로 커리어를 이어가며 다양한 브랜드의 모델로도 활동 중이다. 최근에는 한 달에 100억원을 넘게 벌어들이기도 했고, 대규모 후원 계약을 거절한 것으로도 화제가 됐다. 슈미트는 “두 달 전 유명 브랜드로부터 제의를 받았는데 그게 편하지 않았다”고 설명했다.

독일에서도 비인기 기초 종목인 육상선수들의 삶은 쉽지 않다. 슈미트 역시 지금은 수입이 많지만, 이전까지는 대회를 사비로 출전해야 하는 만큼 힘든 시간을 거쳤다. 그는 “대부분의 독일 육상 선수들이 스포츠로 생계를 유지하는 것이 쉽지 않다”고 했다. 대회를 출전해도 상금을 받는 선수는 소수에 불과하다. 슈미트는 “선수들 대부분은 부수입 때문에 공부도 병행하고 있으며, 부업을 하기도 한다”고 전했다.

국가대표팀을 이끈 경험, 그동안 감독으로 쌓은 업적, 지도자로서 추구하는 축구 철학, 한국대표팀에 집중할 수 있는 상황, 나이.

대략 이 정도가 한국남자축구대표팀 차기 감독을 결정하는 주요 요소라 할 수 있다.

현재 축구대표팀 차기 감독 후보군은 대략 다음과 같다.

스페인 마요르카를 이끄는 하비에르 아기레 감독(65·멕시코), 잘츠부르크와 리즈 유나이티드를 지휘한 경험이 있는 제시 마쉬 감독(51·미국), 벤피카와 울버햄프턴 사령탑 출신 브루노 라즈 감독(48·포르투갈), 터키국가대표팀과 FC서울을 이끈 세뇰 귀네슈(72·터키) 정도다. 여러 보도를 통해 거명된 후보자들이다. 물론 축구협회는 후보군에 대해 공식적인 확인을 거부하고 있다. 이들 중 일부는 포함되지 않았을 수도 있고 언론을 통해 거명되지 않은 또다른 후보자가 있을 수 있다.

어쨌든 지금까지 자의반타의반으로 거명된 후보자들은 국제축구계에서 빅네임이다.

아기레 감독은 멕시코, 스페인, 아랍에미리트연합에서 프로팀을 지도했다. 이집트, 일본, 멕시코 대표팀을 이끈 경험도 있다. 다만 국가대표팀 지도기간이 모두 짧다. 일본 대표팀 시절에는 성적 부진과 승부조작 의혹으로 반년 만에 경질됐다.

마쉬 감독은 미국, 독일, 잉글랜드에서 감독 생활을 했다. 국가대표팀 지도 경력은 2010년 시작해 1년 반 동안 미국대표팀 코치로 활약한 게 전부다. 강한 압박에 근거한 공격전술은 좋지만 수비전술이 약하다는 평가다. 높은 연봉, 다른 팀으로 갈 가능성이 변수다.

라즈 감독은 파울로 벤투 전임 감독과 같은 포르투갈 국적이다. 유소년 감독부터 시작해 보조 코치를 거쳐 감독이 되는 등 차근차근 지도자 길을 밟았다. 포르투갈, 잉글랜드, 아랍에미리트연합, 심지어 브라질에서도 프로감독을 했다. 지난해 7월 브라질 보타포고 감독으로 선임됐지만 4승7무4패를 기록한 뒤 3개월 만에 경질됐다. 국가대표팀 감독 경험은 없다.

귀네슈 감독은 2002년 한일월드컵에서 터키대표팀을 3위에 올려놨다. 이후 FC서울 사령탑으로 3년간 일했다. 2019년부터 2021년까지 터키 대표팀(15승10무7패)을 한번 더 지휘했다. 칠순을 넘긴 나이, 빅리그 경험 부족은 걸림돌이다.

대한축구협회는 이달 안으로 차기 대표팀 감독을 확정해 발표한다. 이중 누구를 택해도 부족함이 없지 않다. 반대로 누구를 택하지 않아도 나름대로 이유는 있을 수 있다. 지금까지 거론되지 않은 또다른 인물이 깜짝 발탁될 수도 있다.

다만 중요한 것은 최종 적임자가 한국축구가 추구하는 비전과 미래에 얼마나 맞는지 여부다. 차기 감독을 발표하면서 대한축구협회는 의구심을 가진 팬들에게 명확하면서도 일관성 있는 근거를 제시해야 한다.