롯데 조성환(38)이 후배들의 격려 속에 눈물의 은퇴식을 치렀다.

조성환은 23일 사직구장에서 열린 롯데-LG전에 앞서 은퇴식을 갖고 16년 프로 생활을 정리하며 팬들에게 마지막 인사했다.

롯데 김시진 감독부터 모든 롯데 코치들과 선수들이 조성환의 등번호 2번이 적힌 유니폼을 입고 경기했고, 과거 롯데 사령탑으로 조성환과 함께 했던 LG 양상문 감독도 롯데가 제작한 조성환의 은퇴 기념 티셔츠를 입고 은퇴식에 함께 해 조성환의 새로운 인생을 격려했다. 조성환은 결국 눈물을 쏟았다.

조성환은 경기 전 두 아들과 함께 그라운드에 나가 시구·시타·시수비를 했다. 조성환은 자신의 포지션이었던 2루에 섰고 두 아들이 시구와 시타를 했다. 포수 강민호가 시구를 받은 뒤 2루로 송구했고 조성환은 이 공을 잡아 태그 동작을 한 뒤 노란 기념 베이스를 뽑아들어 팬들에게 인사했다.

롯데는 이닝 교체시마다 조성환의 최고순간을 모은 영상물을 전광판을 통해 방영하는 등 다양한 이벤트를 진행했다.

조성환은 1999년 롯데에 입단해 16년 동안 뛰며 통산 1032 경기에 출전해 874안타 44홈런을 치며 통산 타율 2할8푼4리를 기록했다. 지난 6월 은퇴를 결정한 뒤 롯데 구단 전력분석요원으로 활동하고 있다.

류현진(37·한화)이 현재 KBO가 적용하고 있는 ABS 시스템에 대한 불만을 드러냈다.

류현진은 25일 수원 kt위즈파크에서 열리는 kt와 경기에 앞서 기자들과 만나 “볼이 될 것은 스트라이크가 되고, 스트라이크가 될 것은 볼이 된다. 경기장마다 다를 수는 있는데 그게 (같은 구장) 경기마다 바뀌는 건 문제”라며 불만의 목소리를 높였다.

앞서 류현진은 전날인 24일 kt전에서 ABS가 내린 볼 판정에 불만스럽다는 표정을 지속적으로 드러냈다.

특히 3회말 선두타자로 나선 조용호를 상대로 3구를 던진 후에는 화들짝 놀라하는 류현진의 표정이 중계 카메라에 잡히기도 했다. 류현진의 140㎞ 직구가 스트라이크존 아래쪽 라인에 걸친 듯 한 공에 ABS가 볼 판정을 했기 때문. 류현진은 곧 허탈한 웃음을 보이며 다음 투구를 준비했다.

하지만 이어 류현진의 4구 몸쪽 직구 역시 볼 판정을 받자 류현진은 얼굴이 굳어졌다. 타석에 있던 조용호 역시 스트라이크로 생각한 듯 한 동안 가만히 서있다가, 볼넷 판정이 나온 뒤에야 1루로 뛰었다.

이에 대해 류현진은 “3회 때 공이 낮다고 볼 판정을 받았는데, 5회에는 거의 같은 높이로 공이 들어갔음에도 스트라이크 판정을 받았다. (내 생각에는) 5회 공이 살짝 더 빠졌기 때문에 오히려 볼이 됐어야 했다”고 말했다.

최원호 한화 감독 또한 이날 경기 전 브리핑에서 ABS존에 대해 의문점을 제기했다.

최 감독은 “수원 첫 경기였던 지난 23일 문동주가 선발로 나와 던졌을 때는 우타자 바깥쪽 공이 볼이 됐다”면서 “좌타자 바깥쪽 공은 스트라이크로 넓게 잡히기에, 다음 날 게임을 준비하면서 류현진은 좌타자 바깥쪽을 공략하는 전략을 세웠다. 그런데 이 날 ABS존은 첫 날 잡아줬던 좌타자 바깥쪽 공을 안 잡아줬고 오히려 반대쪽이 넓어졌다. 그래서 류현진이 말린 것”이라고 주장했다.

이에 대해서는 상대팀인 kt 위즈의 이강철 감독 또한 고개를 끄덕였다.

이 감독은 “류현진이 1회 좌타자인 천성호를 상대로 바깥쪽 공을 3개 연달아 던졌는데, 높낮이만 조금 다른채 모두 일렬로 찍혔다”면서 “하지만 모두 볼 판정을 받았다. 전날 경기였으면 다 들어왔을 것이 나갔다”고 말했다.

하지만 KBO는 시즌 중 ABS존이 변할 수는 없다는 입장이다.

KBO 관계자는 “ABS존에 대한 수정은 없었다”면서 “여러 상황에서 불만이 나올 수 있고 ABS의 원활한 운영을 위해 노력 중이다. 문제를 제기하면 그에 대한 논의를 하겠지만 아직 요청은 없었다”고 말했다.

절대 져서는 안될 라이벌과의 한 판 승부. 여기에 챔피언스리그 티켓을 향한 경쟁을 이어가기 위해서라도 반드시 승점 3점이 필요하다. 손흥민(토트넘)의 어깨가 그 어느 때보다 무겁다.

토트넘은 28일 오후 10시(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 아스널과 2023~2024 프리미어리그(EPL) 35라운드 홈 경기에 나선다. 13일 뉴캐슬과의 33라운드 원정 경기 이후 20일 예정됐던 34라운드가 상대 맨체스터 시티(이하 맨시티)의 잉글랜드축구협회(FA)컵 일정으로 연기되면서 보름 만에 경기를 치른다.

토트넘은 직전 뉴캐슬전에서 0-4 완패를 당하며 리그 3경기 무패(2승1무)가 끊기고 리그 5위(승점 60점)로 밀려났다. 토트넘이 경기를 치르지 않는 사이 4위 애스턴 빌라가 연승을 거두며 승점 66점이 돼 2경기를 덜 치른 토트넘과 승점 6점차로 멀어졌다. 이번 아스널과의 경기를 시작으로 첼시, 리버풀 등 부담스러운 상대를 연이어 만나는 토트넘으로선 뉴캐슬전의 부진을 씻고 4위 추격에 다시 시동을 걸어야 한다. 현재 선두(승점 77)인 아스널도 리버풀(승점 74점), 맨시티(승점 73점) 등 추격자들을 더 따돌리려면 반드시 토트넘을 잡아야 한다.

토트넘과 아스널의 대결은 ‘북런던 더비’로 불리는, EPL 최고 더비매치 중 하나다. 특히 이번에는 양팀 모두 이겨야만하는 이유가 명확해 그 어느 때보다 치열한 혈투가 예상된다.

손흥민 개인에게도 이번 북런던 더비는 중요하다.

이번 시즌 리그에서 15골·9도움을 기록 중인 손흥민은 지난달 말 루턴타운과의 30라운드 이후 3경기째 침묵을 지키고 있다. 특히 뉴캐슬과의 경기 땐 선발로 출격했다가 팀이 고전한 가운데 후반 13분 데얀 쿨루세브스키로 교체돼 나가면서 이번 시즌 리그에서 선발로 나선 경기 중 가장 짧은 시간을 소화해 아쉬움을 남겼다.

손흥민은 아스널을 상대로 통산 공식전 19경기(리그 17경기·리그컵 2경기)에서 7골·2도움의 맹활약을 펼쳤다. 지난해 9월 열린 시즌 첫 북런던 더비에서도 1-1을 만드는 동점골과 2-2로 다시 균형을 맞추는 골을 모두 책임지며 2-2 무승부를 이끌고 팀에 귀중한 승점 1점을 안겼다.

손흥민이 이번 북런던 더비에서 도움 하나만 추가하면 2019~2020시즌(11골·10도움), 2020~2021시즌(17골·10도움)에 이어 EPL에서 개인 통산 3번째 10골·10도움을 채우게 된다.

특히 무릎 부상으로 지난달부터 경기를 거의 소화하지 못하고 있다가 최근 훈련에 복귀한 히샤를리송의 출전할 것으로 예상돼 손흥민이 가장 익숙한 왼쪽 측면에 설 가능성도 크다.

한국 축구가 10회 연속 올림픽 본선 진출에 실패했다.

황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 대표팀은 26일 카타르 도하 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전 인도네시아와의 경기에서 정규시간 90분과 연장 전·후반까지 총 120분간 2-2로 승부를 가리지 못했고, 승부차기 끝에 10-11로 졌다. 황선홍호는 4강 진출 실패로 오는 7월 파리 올림픽 본선행이 좌절됐다. 올림픽 최종 예선을 겸하는 이번 대회는 최대 4강까지 올림픽 티켓(1~3위는 본선 직행, 4위는 대륙간 플레이오프 진출)이 주어진다.

초반부터 꼬였다. 전반 7분 혼전 상황에서 흘러나온 공을 페널티아크 부근에 있던 이강희가 그림같은 발리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 하지만 비디오판독(VAR) 온필드리뷰에서 앞선 경합 상황에서의 오프사이드를 짚어냈다. 그러면서 선제골은 인도네시아가 가져갔다. 전반 15분 중거리 슈팅이 수비에 맞고 나오자, 라파엘 스트라위크가 페널티박스 앞에서 그래도 골로 연결시켜 리드를 잡았다.

한국은 이후 공세의 강도를 높였지만 결정적인 상황으로는 이어지지 않았다. 오히려 위협적인 장면은 인도네시아가 더 많았다. 한국은 전반 추가시간, 행운의 골로 동점에 성공했다. 오른쪽 측면 크로스 때 엄지성의 잘못 맞은 헤더가 상대 선수를 맞고 굴절돼 들어가면서 승부를 원점으로 돌렸다.

동점 상황은 길지 않았다. 수비 집중력이 문제였다. 3분도 지나지 않아 인도네시아가 다시 리드를 잡았다. 후방에서 넘어온 공을 골문 앞에서 한국 수비진이 제대로 처리하지 못했고, 스타라위크가 그대로 밀어넣었다.

리드를 내준 황선홍호는 후반 시작과 함께 강상윤, 이영준, 정상빈을 투입해 동점골을 노렸다. 하지만 후반 21분 교체로 들어간 이영준이 상대 수비를 압박하는 과정에서 발을 깊이 넣어 레드카드까지 받았다.

한국은 수적 열세 상황에서 후반 38분 극적인 동점골을 만들어 냈다. 상대 세트피스 상황에서 빠르게 역습에 나섰고, 정상빈이 골키퍼와 일대일로 맞선 상황을 차분하게 골로 연결했다. 후반 추가시간에는 심판진에게 강하게 어필한 황선홍 감독까지 퇴장 명령을 받았다.

연장 전·후반도 득점없이 마친 두 팀은 승부차기에 접어들었다. 양 팀 모두 첫 5명의 키커가 모두 골을 성공시키며 팽팽한 균형이 이어졌다. 선축인 한국은 6번째 키커 강상윤이 실패하면서 위기를 맞았으나, 인도네시아는 다음 키커의 실축으로 기회를 이어갔다. 결국 12번째 키커에서야 승부가 갈렸다. 이강희의 슛이 상대 골키퍼에 막혔고, 수원FC에서 뛰는 프라타마 아르한은 집중력있게 마지막 골을 성공시켜 인도네시아의 승리를 이끌었다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 134위 팀을 상대로 충격적인 패배를 당한 것에 내놓은 답이 ‘해외파 부재’, 그리고 ‘불운’이었다. 이제 한국 축구는 확연히 레벨 차이가 나는 약체들을 상대로도 운과 해외파들에 기대야 이길 수 있는 처참한 수준으로 몰락했다.

황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 26일 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 인도네시아와의 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 신태용 감독이 지휘하는 인도네시아와 연장전까지 120분 동안 2-2 무승부에 그치고 승부차기에서 10-11로 졌다.

2024 파리 올림픽 남자축구 아시아 최종예선을 겸하는 이번 대회에서 1~3위에는 파리 올림픽 본선 직행 티켓이 주어지고 4위는 대륙 간 플레이오프를 거쳐 본선행 여부를 가린다. 1988년 서울 올림픽부터 매번 본선 무대에 올랐던 한국은 이날 8강에서 탈락하면서 10회 연속 올림픽 본선 진출에 실패했다. 한국 축구가 올림픽 무대에 오르지 못한 것은 1984년 LA 올림픽 이후 40년 만이다.

황 감독이 후반 추가시간 퇴장을 당한 관계로, 이날 경기 후 기자회견에는 명재용 수석코치가 대신 참석했다. AFC가 공개한 영상에 따르면 명 코치는 “퇴장 악재 속에서 선수들이 끝까지 포기하지 않고 따라간 점에 의의를 두고 싶다”며 “승부차기에 돌입한 뒤에는 하늘에 맡겼지만, 행운이 우리에게 오지 않았다”고 소감을 밝혔다.

한국은 이날 후반 25분 이영준(김천)이 퇴장 당해 수적 열세에 몰리기는 했다. 하지만 전반에만 2골을 내주는 등 11명 전원이 그라운드에 있을 때도 경기력이 신통치 않았다. 승부차기까지 간 것도 어떻게 보면 ‘굴욕적인’ 일이었다. 불운을 논할 상황이 아니었다.

이와 함께 명 코치는 해외파들을 차출할 수 없었던 것에 대해서도 아쉬움을 드러냈다. 명 코치는 “유럽에서 활약하는 선수가 없어 어려움이 있었던 것은 맞다. 대회 전에 여러 루트를 통해 차출을 약속받았지만, 여러 사정으로 차출하지 못했다”고 했다.

한국은 이번 대회에 김지수(브렌트퍼드), 양현준(셀틱), 배준호(스토크시티) 등 당초 발탁하려 했던 해외파 선수들이 개막 직전 소속팀의 반대로 합류가 불발됐다. 급히 대체 발탁을 했지만, 완벽히 채울 수는 없었다.

하지만 그렇다고 인도네시아가 유럽파 없이 이길 수 없는 상대는 아니었다. 인도네시아전 패배의 가장 큰 원인은 황 감독의 전술적 한계, 그리고 사전 평가전 등을 통해 경고 신호가 왔음에도 아무런 준비를 하지 못한 ‘무능함’이었다. 해외파 부재, 불운은 그저 핑계일 뿐이다. 황선홍호는 그저 ‘못해서’ 졌다.

단기간 상대적으로 ‘대충’ 운영되고 꾸려진 팀과 뚜렷한 목표를 향해 오랜 시간 단단하게 다져진 팀 간 대결이었다. 한국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹, 상대전적에서는 앞섰지만 인도네시아가 4년 동안 쌓아온 땀과 노력 앞에서 무릎을 꿇었다. 한국이 앞으로 무엇을 해야할지를 강호가 아니라 약체에 패하면서 뼈아프게 배웠다.

한국은 26일 카타르에서 열린 23세 이하 아시안컵 8강전에서 인도네시아에 패했다. 연장전까지 이해하기 힘든 수비축구, 맥락 없는 개인 플레이로 간신히 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 10-11로 패했다. 9회 연속 올림픽 출전을 자랑해온 한국은 FIFA랭킹 134위에게 패하면서 굴욕을 당했다.

인도네시아는 신태용 감독이 부임한 뒤 4년 동안 만들어진 팀이다. 네덜란드에서 태어난 선수들을 귀화시켜 공격수 등 취약 포지션을 메웠다. 이번 대표팀에도 네덜란드에서 태어난 선수 3명이 인도네시아 대표로 출전했다. 한국전에서 2골을 넣은 라파엘 스트라이커도 네덜란드에서 출생한 공격수다.

인도네시아는 국가대표팀과 올림픽대표팀 간 선수 교류를 적극적으로 했다. 신태용 감독이 두 개 팀을 모두 맡았기에 가능했다. 현재 23세 이하 대표선수 23명 중 A매치 출전한 경험이 있는 선수는 무려 22명이다. 서드 골키퍼만 뺀 전원이 국가대표팀에 이미 데뷔한 것이다. 23명의 평균 A매치 출전 경기수는 12경기다. 반면 한국 23명 중 A매치에 뛰어본 경험이 있는 선수는 정상빈, 강성진, 엄지성 등 겨우 3명뿐이다. 이들 3명 A매치 출전 경기수를 합해도 4경기다. 인도네시아는 소위 ‘월반’이 원활하게 이뤄졌고 그게 객관적으로 강한 한국을 상대로 좋은 플레이를 했고 승리까지 거머쥔 힘이다.

A매치 경력을 뺀 23세 이하 대표선수로 국제대회를 뛴 경험에서도 한국은 크게 밀렸다. 트랜스퍼마르크트에 따르면, 한국 선수들이 23세 이하 대표 데뷔 후 지금까지 뛴 평균 국제경기수는 3.1경기에 불과했다. 반면 인도네시아는 한국의 두 배를 넘는 6.4경기다. 즉 인도네시아 선수들이 한국 선수들보다 국제대회 경험이 많았고 그게 긴박한 토너먼트 경기에서 노련하고 안정적으로 플레이한 비결이 됐다.

축구 경기에서 승리하려면 여러 가지 요인이 필요하다. 인도네시아는 조직력, 체력, 팀워크에서 한국보다 앞섰다. 힘과 체격에서는 한국에 밀렸지만 기술, 스피드에서는 한국에 뒤지지 않았다. 한국 입장에서 힘과 기술, 스피드에서는 비슷했다고 볼 수도 있겠지만, 솔직히 한국이 팀으로서 인도네시아보다 강한 부분은 거의 없었다고 봐도 과언이 아니다.

한국 FIFA랭킹은 23위다. 물론 23세 대표팀 랭킹는 A대표팀 랭킹과는 차이가 있지만 인도네시아 정도는 한국이 어떻게 해든 이겨야 했고 이길 수 있었다. 한국은 조별리그 최종전에서 일본을 꺾은 뒤 8강전에서 카타르보다는 인도네시아가와 맞붙는 게 낫다고 보고 반겼다.

그런데 한국이 잊은 게 인도네시아가 지난 4년 동안 일관된 목표를 향해 전략적으로 준비하고 시행착오를 겪으면서 다져진 팀워크와 촘촘한 팀 플레이다. 한국은 상대적으로 철저하게 준비하지 않았다. 한국은 한국이라는 이름만으로, 아시아 강호라는 자존심만으로는 약체를 이길 수가 없었다. 인도네시아가 아시아권에서 성과를 내온 방식을 한국이 배워야 아시아 강호 자리를 지킬 수 있고 세계무대에 명함이라도 내밀 수 있다.

일본이 개최국 카타르와 연장까지 가는 혈투에서 웃었다.

일본은 지난 25일 카타르 도하의 자심 빈 마하마드 스타디움에서 열린 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강에서 10명이 뛴 카타르와 연장전을 치른 끝에 4-2로 승리했다.

8회 연속 올림픽 본선 진출에 도전하는 일본은 또 다른 8강전인 이라크와 베트남의 승자와 30일 결승 진출을 다툰다.

파리 올림픽 아시아 최종예선을 겸하는 이번 대회는 1~3위가 본선에 직행하고, 4위는 아프리카 기니와 대륙간 플레이오프를 거쳐 본선 막차를 탈 수 있다.

일본은 지난 22일 조별리그 최종전에서 한국에 0-1로 패배해 B조 2위로 8강에 올랐다. 그 상대가 개최국 카타르라는 점에서 고전이 예상됐지만 시작은 순조롭기 짝이 없었다.

일본은 전반 2분 야마다 후키의 선제골로 기선을 제압했다. 일본은 전반 24분 아흐메드 알 라위에게 동점 헤더골을 내줬으나 전반 41분 예상치 못한 행운을 등에 업었다. 카타르 골키퍼인 유세프 압둘라가 공중볼을 처리하는 과정에서 일본 선수의 복부를 발로 가격하면서 퇴장당한 것이다.

카타르도 쉽게 물러서지는 않았다. 1명이 적은 카타르가 오히려 후반 4분 자셈 가베르의 헤더골로 승부를 뒤집었다.

그러나 일본은 수적 우위를 잘 살리면서 카타르의 수비를 두드렸다. 후반 22분 그 성과가 세트피스에서 나왔다. 일본의 기무라 세이지가 코너킥 찬스에서 다시 동점 헤더골을 넣었다. 일본이 줄기찬 공세에도 남은 시간 추가골을 뽑아내지 못한 게 옥에 티였다.

결국, 일본은 연장전에 돌입해 체력 손실을 각오해야 했다. 그나마 다행인 것은 일본이 연장 전반 호소야의 추가골로 3-2로 점수를 벌렸다는 사실이다. 기세가 오른 일본은 연장 후반 8분 우치노 고타로의 쐐기골까지 폭발하면서 긴 승부에 마침표를 찍었다.

한국 축구가 1984년 로스앤젤레스(LA) 대회 이후 40년 만에 올림픽 본선 진출에 실패하면서 황선홍 감독의 지도자 인생에도 큰 오점을 남기게 됐다. 그러나 이번 실패는 대한축구협회가 자초한 자책골에 가깝다는 평가가 나온다. 올림픽 아시아 예선 준비에 바쁜 황선홍 감독을 지난달 A대표팀 임시 감독으로 선발하면서 23세 팀 준비를 제대로 하지 못했다는 비판이 크게 일고 있다.

황 감독이 이끈 23세 이하(U-23) 남자축구 대표팀은 26일 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 인도네시아와 연장전까지 120분 동안 2-2 무승부에 그치고 승부차기에서 10-11로 졌다. 이로써 한국의 파리올림픽 진출은 좌절됐다.

2003년부터 코치 생활을 한 황 감독은 프로팀 사령탑을 거쳐 2021년 9월 연령별 대표팀 감독으로 부임했다. 파리올림픽 본선 진출은 물론 2012년 런던 대회에 이어 다시 한번 올림픽 메달을 따겠다는 장밋빛 꿈을 꿨다.

그러나 한국 축구에 발생한 예상치 못한 변수가 결국 황 감독과 U-23 대표팀에겐 악재가 되고 말았다. 위르겐 클린스만 감독이 2023 AFC 카타르 아시안컵 직후 성적부진, 전술 능력 부족, 대표팀 관리 부실 등의 이유로 경질되면서 황 감독은 위기에 빠진 A대표팀의 ‘소방수’ 역할을 맡게 된 것이다. 황 감독은 국가대표를 이끌고 지난달 태국과 두 차례 A매치에서 1승 1무를 거뒀다. 아시안컵 기간 다툰 손흥민(토트넘)과 이강인의 갈등도 공식적으로 봉합됐다.

황 감독은 위기의 대표팀을 안정시켰다는 평가 속에 향후 A대표팀 사령탑 후보로도 높은 점수를 받았지만, U-23 대표팀 준비는 부족할 수밖에 없었다. 황 감독은 이번 대회 전초전 성격으로 열린 친선 대회인 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십을 지휘하지 못했다. 대표팀은 우승을 차지했지만 황 감독은 대회 직전 치른 중요한 실전을 직접 지휘하지 못했다. 가뜩이나 배준호(스토크시티), 김지수(브렌트퍼드), 양현준(셀틱) 등 해외파 선수들이 빠진 공백 속에 대표팀을 다시 점검하고 새로운 플랜을 짜놓아야 할 중요한 시기를 놓치고 말았다. 조별예선을 잘 넘겼으나 중요한 토너먼트 무대에서 대표팀 민낯이 나왔다. 신태용 감독의 인도네시아와 치른 황선홍호의 이번 대회 ‘최종전’은 그야말로 졸전이었다. 수비 불안을 드러내며 한 수 아래 상대로 평가된 인도네시아에 전반에만 2골을 내줬다. 연장전까지 인도네시아에 허용한 슈팅 수만 21개다.

이번 올림픽 예선은 일찌감치 죽음의 조라고 평가받았다. 대회 준비에 만전을 기해야 할 중요한 시기에 황 감독에게 A대표팀 임시 지휘봉을 맡긴 ‘두집 살림’은 결과적으로는 큰 패착이 됐다. 이런 임시 방편 카드를 설계한 정해성 전력강화위원장을 비롯한 대한축구협회 임원 및 지도부가 올림픽 본선 진출 실패를 자초했다는 비판을 면하기 어렵다. 클린스만 전 감독 선임과 해임 과정부터 이어진 축구협회의 판단 미스는 올림픽팀에도 이어졌다. 한국 축구팬은 축구협회의 자책골을 어디까지 지켜봐야할까.

새벽잠을 설친 축구팬들은 경기 후 각종 게시판과 커뮤니티를 통해 대표팀보다 협회를 성토하고 있다.

한국 축구의 암흑기가 도래했음을 알리는 일대 사건이었다. 그리고, 정몽규 대한축구협회장의 축구계에 끼치는 영향력은 끝났다.

황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 26일 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 신태용 감독이 지휘하는 인도네시아와 연장전까지 120분 동안 2-2 무승부에 그치고 승부차기에서 10-11로 졌다.

2024 파리 올림픽 남자축구 아시아 최종예선을 겸하는 이번 대회에서 1~3위에는 파리 올림픽 본선 직행 티켓이 주어지고 4위는 대륙 간 플레이오프를 거쳐 본선행 여부를 가린다. 1988년 서울 올림픽부터 매번 본선 무대에 올랐던 한국은 이날 8강에서 탈락하면서 10회 연속 올림픽 본선 진출에 실패했다. 한국 축구가 올림픽 무대에 오르지 못한 것은 1984년 LA 올림픽 이후 40년 만이다.

한국 축구에는 너무나 충격적인 결과다.

한국이 2016년 리우 올림픽 본선에 진출했을 때 이룬 8회 연속 진출부터 이미 세계 최초 기록이었다. 아시안게임 금메달과 더불어 올림픽에서 동메달 이상의 성적을 내는 건 U-23 선수들이 병역 혜택을 받을 수 있는 ‘유이’한 통로이기도 하다.

이날 파리 올림픽 진출에 실패하면서 황선홍호 선수들 대다수는 세계 축구계에 자신의 이름을 알리는 것은 물론 올림픽 본선에 도전조차 해보지 못하고 군역을 이행해야 하는 상황에 놓였다.

무엇보다 한국 남자축구의 올림픽 진출 실패로, 한국은 여자 핸드볼을 제외한 단체 구기종목 모두 올림픽에 나서지 못하게 돼 국내 올림픽 열기에도 적잖은 타격이 주어졌다.

한국 축구는 2018년 파울루 벤투 감독이 한국 축구대표팀 감독으로 부임한 뒤 꾸준하고 지속적인 발전을 거듭, 2022 카타르 월드컵에서 16강에 오르는 ‘성과’를 냈다.

하지만 이후 한국 축구는 더 나은 목표를 위해 앞을 바라봐도 모자랄 판에 오히려 역행하고 있다. 당장 올초 열린 2023 카타르 아시안컵 4강에서 요르단에 0-2 완패를 당해 탈락했고, 이번에도 한국보다 한참 아래인 인도네시아에 패하면서 자존심을 크게 구겼다.

이젠 정 회장에게 확실하게 책임을 물어야 할 때다.

대한축구협회는 카타르 월드컵을 끝으로 대표팀 감독에서 물러난 벤투 감독의 후임으로 위르겐 클린스만 감독을 선임했다. 하지만 벤투 감독 때와는 달리 선임 과정이 불투명하다는 지적이 끊이지 않았다. 전술적으로 무능하다는 우려가 뒤따랐지만, 협회는 그를 사령탑에 앉혔다. 여기저기서 정 회장의 ‘독단적’ 선택이라는 지적이 끊이지 않았다.

결과적으로 클린스만 감독은 한국 대표팀 감독 사상 최악이라고 해도 평가해도 과언이 아닐 정도로 온갖 논란을 일으켰고, 결국 아시안컵에서의 참담한 실패와 함께 거액의 위약금만 챙겨갔다.

이미 지난해 3월 승부조작에 가담한 축구인들을 기습 사면했다가 엄청난 비난을 받고 다시 철회하는 등 스스로 헛발질까지 했던 정 회장은 올해 6월로 예정됐던 천안축구종합센터 건립까지 늦어지면서 각급 대표팀이 소집 때마다 이곳저곳 돌아다니며 훈련을 하는 상황에서도 뾰족한 대책을 내놓고 있지 못하고 있다.

이번 ‘대참사’로 정 회장이 물러나야 한다는 비난은 더욱 거세질 것으로 보인다. 정 회장의 4선 도전은 더욱 어려워졌다. 이제는 정말 물러나야 할 때다. 이미 팬들은 등을 돌렸다.

손흥민이 공격하고 김민재가 막고.

이런 장면이 이번 여름 한국에서 벌어질 가능성이 생겼다.

손흥민이 뛰는 토트넘 구단은 25일(한국시간) 홈페이지를 통해 올여름 33년 만에 일본을 방문할 계획이라고 밝혔다. 토트넘은 7월 27일 지난해 J리그 챔피언 빗셀 고베와 도쿄에서 평가전을 치른다. 토트넘이 일본을 찾는 것은 기린컵에 참가한 1991년 이후 33년 만이다. 토트넘은 3년 연속 아시아에서 프리시즌 일정을 소화하게 됐다. 토트넘은 2022년엔 한국을, 지난해에는 호주와 태국, 싱가포르를 방문한 바 있다.

이번 발표로 2년 만의 토트넘 방한 기대감도 커졌다. 토트넘은 2022년 처음으로 한국을 찾아 팀 K리그, 세비야(스페인)와 평가전을 뜨거운 관심 속에 치렀다.

일반적으로 빅리그 빅클럽은 일정 등을 고려해 동선을 최소화하면서도 많은 경기를 치르는 식으로 프리시즌을 준비한다. 그래야 마케팅 효과를 높이면서도 훈련도 병행할 수 있기 때문이다. 토트넘이 일본을 방문하면서 일본에서 일정을 마친 뒤 한국으로 올 가능성을 배제할 수 없는 이유다. 때마침 바이에른 뮌헨은 지난 3월 ‘2024 쿠팡플레이 시리즈’ 참여차 이번 여름 방한한다고 공식 발표했다. 뮌헨의 방한은 1900년 창단 후 처음이다. 쿠팡플레이 측은 뮌헨의 경기일, 평가전 상대 등 구체적 일정은 밝히지 않은 채 뮌헨 방한만 발표한 바 있다. 당시 영국 매체 풋볼런던은 뮌헨과 함께 토트넘이 8월 초 한국에 평가전을 치를 수 있다고 보도한 바 있다.

한국 축구가 2024 파리 올림픽 본선 진출에 실패하면서 파리 올림픽 출전 선수도 대폭 줄었다. 우리나라는 1976년 몬트리올 대회 이후 48년 만에 하계올림픽 출전 선수 수가 200명 아래로 내려가게 됐다.

황선홍 감독이 지휘한 한국 남자 축구 대표팀은 26일 카타르 도하에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강전에서 인도네시아와 연장까지 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 10-11로 패했다.

4강에 들어야 올해 파리 올림픽 본선 진출을 바라볼 수 있었던 한국 축구는 1988년 서울 대회부터 시작한 올림픽 본선 연속 진출 기록을 9회에서 중단했다. 대한체육회는 단체 구기 종목인 남자 축구 예선이 열리기 전에도 최대 170∼180명 출전을 예상했는데 남자 축구가 탈락하면서 사실상 200명 이하 선수단 규모가 확정되는 분위기다.

우리나라는 1984년 로스앤젤레스(LA) 대회에 처음으로 200명이 넘는 선수단을 출전시켜 금메달 6개로 종합 10위에 오르는 쾌거를 이뤘다. 이후 우리나라는 하계올림픽에 항상 200명 이상의 선수를 내보냈다. 1988년 서울 대회에는 개최국 이점을 살려 무려 477명의 선수가 출전했고 1996년 애틀랜타에는 300명을 넘었다. 직전 대회였던 2021년 도쿄에는 선수 232명, 2016년 리우데자네이루에는 204명의 선수가 출전한 바 있다.

올림픽에서 경쟁력을 잃고 있는 단체 구기 종목 영향이 크다. 이번 파리 올림픽에서 열리는 단체 구기 종목은 축구와 농구, 배구, 하키, 핸드볼, 럭비, 수구가 있다. 이 가운데 우리나라가 본선행 티켓을 따낸 것은 여자 핸드볼이 유일하다. 헨리크 시그넬(스웨덴) 감독이 지휘하는 한국 여자 핸드볼은 지난해 8월 아시아 지역 예선을 통과해 올림픽 핸드볼 사상 최초로 남녀를 통틀어 11회 연속 본선 진출에 성공했다.

우리나라 단체 구기 종목은 1976년 몬트리올 대회 여자 배구 동메달을 시작으로 1984년 로스앤젤레스 여자 농구와 여자 핸드볼 은메달 등 2012년 런던 대회까지 항상 메달 소식을 전했지만 2016년 리우데자네이루 대회에서 무려 44년 만에 ‘노 메달’로 마쳤다. 이제는 여려 종목에서는 올림픽 출전도 장담할 수 없는 처지가 됐다.