배우 이영애가 국회 국방위원회 소속 의원들에게 500만원씩 정치 후원금을 낸 사실이 공개가 된 후 정치권과 세간의 이목을 끌었다. 이는 이영애 남편인 정호영씨가 과거 한국레이컴이라는 방산업체를 운영했기 때문이다.
중앙선거관리위원회가 25일 공개한 지난해 ‘300만원 초과 기부자 명단’을 보면, 이씨는 더불어민주당 김병주 의원, 국민의힘 한기호 신원식 의원 등에게 500만원씩 후원했다. 정치자금법상 최고액이다.
이영애 도움을 받은 이들 의원은 군 장성 출신으로 현재 국방위에 속해 있다는 공통점이 있다.
김 의원은 예비역 육군 대장으로 한미연합사령부 부사령관을 역임했고, 한 의원과 신 의원도 각각 육군 중장까지 지냈다.
후원이 눈길을 끈 것은 정씨가 최근까지 한국레이컴 회장으로 연예매체를 비롯해 언론에 종종 소개됐기 때문이다. 방산업체 대표 부인이 국방위원들에게 거액의 후원금을 제공한 모양새가 됐다.
국방위는 정부 무기 개발과 구매 결정을 총괄하는 방위사업청을 소관 감사기관으로 두고 있다.
이해관계자의 부적절한 후원이라는 논란이 일자 이영애 측은 남편이 2000년대 초반 방산업체 경영에서 손을 뗐으며, 현재 1%에 못 미치는 지분만 보유하고 있다고 반박했다. 방산업체 대표로 알려진 것도 전혀 사실이 아니라고 했다.
이영애 측은 “부친이 한국전쟁 참전용사”라며 “군인 가족으로서 군인들에게 다양한 후원을 해왔고, 이번 후원도 그런 차원”이라고 말했다. 또 “정씨가 국방위원들에게 부정한 청탁을 한 적도 없다”고 덧붙였다.
의원들도 정씨 이력을 몰랐다고 언론에 밝혔다.